Szõke kisl�ny kacaja hallatszott ki a t�megbõl egy mozgalmas december 6.-ai d�lut�non. Az emberek �szre sem vett�k a cs�pps�get, aki alig lehetett t�bb h�rom �vesn�l, m�gis meglepõen okos �s ravasz volt � ak�rcsak a sz�lei.
Gyorsan sz�kellt az �ton, sietve a Mikul�st �g�rõ sz�p j�t�kboltig. Meg�llt a kirakat elõtt, s �rdeklõdve b�multa a bent nevetg�lõ alakokat.
Egy kisebb sor �llt a boltban v�rakoz� gyerekekbõl �s unatkoz�-szitkoz�d� sz�lõkbõl. A kisl�ny gondolt egyet, s bel�pett az �zletbe.
Otthonos melegs�g �s egy kedves barna haj� nõ fogadta Hailiet.
- Szervusz, kincsem. Seg�thetek valamit? �k�rdezte a nõ bar�ts�gosan.
- J� napot k�v�nok! �mondta a kicsi. � A Mikul�shoz j�ttem.
- H�t ez nagyszerû. De a mam�d tudja, hogy itt vagy? �k�rdezte a meglepõen magabiztos cs�pps�get.
- Semmi baj. �r�zta a fej�t a l�ny nagy komolyan. �Csak egy-k�t percre j�ttem.
- Akkor maradj sz�pen itt, �llj be a sorba, �n pedig megkeresem a mam�dat, rendben? �aj�nlotta a nõ t�retlen mosollyal.
- Persze. A neve Hermione Jane Granger �s hossz� drapp muglikab�t van rajta. �sorolta vid�man Hailie. �Akkor �n be�llok a sorba.
- Ez a gyerek kiv�telesen okos. �gondolta az elad�, majd nevetve kil�pett az Abszol �tra, hogy k�rben�zzen a gyermek sz�leit illetõen. Hailie ez idõ alatt t�relmesen kiv�rta a sor�t.
A Mikul�s �mint a gyermek k�pzelet�ben- egy kedves mosoly�, hossz� õsz szak�ll�, tetõtõl talpig pirosba �lt�z�tt vid�m �regember volt. Minden egyes gyerek k�v�ns�g�ra b�lintott egyet, �r�mteli mosolyt var�zsolva az �sszes kis arcocsk�ra. Hailie m�k�snak tal�lta a v�nembert.
- Te k�vetkezel? Gyere, fuss ide hozz�m! �b�ztatta az ap� a kisl�nyt.
- J� napot k�v�nok. A nevem Hailie Jade Granger. -k�sz�nt a gyermek illendõen. �Maga pedig a Mikul�s, igaz?
- Eltal�ltad. �s az anyuk�dat hol hagytad, Hailie?
- H�t, õ most �ppen tal�rt v�s�rol Madam Malkinn�l. Nem akartam zavarni, gondoltam kicsit sz�tn�zek. �pirult el kiss� kicsi hõsnõnk.
- Mit k�v�nn�l? �tette fel a j�l megszokott k�rd�st a �piros b�csi�.
- Maga mit k�v�nna? �k�rdezett v�laszk�ppen Hailie.
- �� -nevetett az �regember. �Ilyen k�v�ns�got m�g sohasem hallottam.
- Ez nem a k�v�ns�gom volt. Csak elõbb megk�rdezem, hogy �n mit szeretne, mivel �n �gy tudom, ha valaki megaj�nd�koz, azt illik visszaadni. K�v�ncsi vagyok r�, hogy a T�lap� mit k�rne. �magyar�zta a cs�pps�g.
- Nagyon j�lelkû le�nyz� vagy. �dics�rte a Mikul�s. � �n azt k�rem tõled, hogy t�bb� ne sz�kj meg anyuk�d tudta n�lk�l. Biztosan nagyon agg�dik.
- Megpr�b�lom. �fogadkozott a kicsi.
- �s te mit szeretn�l? �k�v�ncsiskodott az ap�.
- Ne mondja el senkinek. �mondta a kisl�ny, majd k�zelebb l�pett a piros emberk�hez.
- Egy apuk�t. �suttogta f�l�nken.
- Aha! � csillant fel a Mikul�s szeme. ��rtelek. Ne agg�dj, ha igyekszel teljes�teni a k�v�ns�gomat, �n is seg�tek neked.
- K�sz�n�m. �v�laszolta �h�tatosan a kisl�ny.
- Hailie Jade! �hallatszott az ajt� felõl egy v�szj�sl� hang.
- Mama! �sz�lt derûsen Hailie.- De j�, hogy v�gre itt vagy.
- �s te mit keresel itt? M�r megint eltûnt�l. �bosszankodott a fiatal nõ. Nem lehetett t�bb 21-22 �vesn�l, de hangja ezt meghazudtol�an roppant szigor� volt.
- Csak besz�lgett�nk a Mikul�ssal. �mes�lte derûsen a kisl�ny.- De mostm�r mehet�nk.
- Otthon megbesz�lj�k. �suttogta Hermione kisl�ny�nak azzal finoman megl�kte, hogy kijussanak a boltb�l.
- K�sz�n�m sz�pen, hogy vigy�zott r�, Meredith. M�g csak az kellett volna, hogy megint eltûnj�n. �h�l�lkodott Hermione az elad� h�lgynek.
- Ez csak term�szetes. Boldog Kar�csonyt! �intett b�cs�z�ul a nõ.
- Mag�nak is! �k�sz�nt el a k�t Granger-l�ny.
- Ha �gy folytatod, nem fogunk kij�nni kar�csonykor. Tudom, hogy Ginny meg�g�rte neked, de �n akkor sem fogom eltûrni, hogy megint elk�borolj. �dorg�lta gyermek�t a nõ. �Kar�csonyig nyugton maradsz, megegyezt�nk?
- Kar�csonyig mindenk�ppen. ��g�rte a kisl�ny.
- �s mit k�rt�l a T�lap�t�l? �k�rdezte Hermione megenyh�lve.
- H�t� ezt nem mondhatom el. K�l�nben nem teljes�lne. �r�zta meg Hailie bõszen a kis fej�t.- �s �n azt szeretn�m, ha mindenk�ppen teljes�lne.
- Naaa� k���rlek� -b�jt elõ a gyermek a fiatal l�nyb�l. �Csak nekem mond el. Tudod, hogy �n is mindig megs�gom a titkaimat.
- De ez nem titok, hanem k�v�ns�g. �erõsk�d�tt Hailie.
- De kar�csony est�j�n elmondod? �n�gatta a l�nyt Hermione.
- Ha teljes�lni fog. �mosolygott Hailie csillog� szemekkel.
- Igyekezz�nk, m�g meg akartam venni p�r k�nyvet. M�r alig p�r h�nap van a vizsg�kig. Gyere be velem. �s nincs m�szk�l�s! �figyelmeztette a nõ gyermek�t.
- Igenis. ��llt �Vigy�zz!�-ba Hailie.
- Na ez�rt ennyire nem kell. Csak ne menj ki az �zletbõl. �csit�tgatta Hermione.
- Ok�. �kacsintott a kicsi.
Bel�ptek az ajt�n, Hermione a legk�zelebbi k�nyvespolchoz l�pett, a kicsi pedig f�lreh�z�dott a m�sik oldalon egy sarokba.
Az �zlet tele volt vis�toz� kisgyerekekkel �s t�relmetlen felnõttekkel. A zaj m�r-m�r elviselhetetlen volt.
- F�lelmetes ez a gyerek. Hogy honnan van ennyi energi�ja? T�nyleg annyira okos. �n vagyok a vil�g legszerencs�sebb anyuk�ja. �gondolta Hermione b�szk�n, mik�zben a k�nyveket kereste.

- Seg�thetek valamit? �l�pett Hermione mell� a boltos gondterhelten.
- Nem, k�sz�n�m. Megtal�lom egyed�l is. �mondta Hermione j� hangosan, t�lkiab�lva az ember-rengeteget.
A boltos ekkor m�r r�g egy m�sik h�zasp�r mellett �llt, akik majdnem levertek egy polcot �gyetlens�g�kben.
Hailie ek�zben az ajt� k�zel�ben v�rakozott. Nagyon untatta az a sok k�nyv, amit a polcokon l�tott, viszont a boltban ricsajoz� k�z�ns�g sokkal ink�bb lek�t�tte. Gyorsan j�ttek-mentek a v�s�rl�k, s õ �lvezettel b�multa az �rkezõket. Hermione ek�zben b�k�sen keresg�lt. P�nz�t direkt �gy osztotta be, hogy ide ker�lj�n a legt�bb, de m�gis nehezen tudott gazd�lkodni, hogy minden belef�rjen. Di�kk�nt m�g egy kisgyermeket is el kellett tartania, b�r bar�tai �s csal�dja b�rmikor k�szs�gesen seg�tett volna, õ a saj�t l�b�n akart �llni.
Miut�n legk�zelebb megsz�lalt a kis csengõ, jelezve, hogy �jabb v�s�rl� l�pett be a boltba, a nõ f�l�t egy ismerõs hang �t�tte meg. �gy �rezte, ereiben megfagy a v�r. L�legzet visszafojtva figyelt, hogy megbizonyosodjon r�la: csak k�pzelõd�tt. Csal�dnia kellett. Ugyanazt a hangot hallotta, ami annak idej�n annyiszor megdobogtatta a sz�v�t.
- Musz�j volt most j�nni? �ri�si a t�meg. �m�ltatlanodott a hang tulajdonosa, egy fiatal, szõke f�rfi.