Hermione… van egy kis gond.- kezdte Edward sz�gyenkezve, ahogy a boszork�ny beinvit�lta. –A Royalban ma z�rtk�r� rendezv�ny van. Nagyon haragudn�l, ha m�shova menn�nk?
- Nem! –tiltakozott Hermione a kell�n�l kicsit hat�rozottabban. Annyira �r�lt neki, hogy nem kell arra az eleg�ns helyre menni�k, hogy eg�szen megfeledkezett eddigi visszafogotts�g�r�l. –De ugye nem baj, ha most �t�lt�z�m?
- Dehogy! –mondta a f�rfi vid�man. Hermione gyorsan elt�nt a szeme el�l, hogy min�l el�bb lev�lthassa ruh�j�t.
Am�g Hermione k�sz�l�d�tt, Hailie j� h�zigazda m�dj�ra beinvit�lta a vend�get. Hamar kider�lt, hogy a var�zsl� �s a kicsi nagyon j�l meg�rtik egym�st.
Hermione negyed�r�s keresg�l�s ut�n megtal�lta azt a szerel�st, amit eredetileg gondolt a mai est�re, �s gyorsan beleb�jt kedven ruh�j�ba. Haj�t gyorsan kibontotta �s �tf�s�lte, majd halkan lesurrant megfigyelni a besz�lget�ket.
Hailie hangj�t hallotta, Hermione pedig a kisl�ny hanghordoz�s�b�l sejtette, hogy valami „sz�rnyen fontos” dologr�l lehet sz�.
Ahogy az ajt�n beleskel�d�tt, l�tta a f�rfi arc�t, amint szinte rajong�ssal n�zi a kisl�nyt. Sz�v�t melengette a gondolat, hogy Edward menyire szeretheti Hailiet.
Mikor a l�ny befejezte mondanival�j�t, Hermione �ppen jelezni akarta, hogy k�szen van, de Edward k�zbesz�lt.
- �s el�rulsz nekem m�g egy titkot, Hailie? –suttogta j�t�kosan a f�rfi. A kisl�ny k�zelebb h�z�dott jelezve, hogy k�pes a titoktart�sra.
Hermione ak�rhogyan szerette volna, nem hallhatta meg a k�rd�st, mert egy mugli teheraut� sof�re �ppen akkor d�nt�tt �gy, hogy megnyomja a dud�t. A k�t-h�rom m�sodperces zene-bona ut�n pedig Hermione m�r a v�laszol� hangj�t hallotta.
- De t�nyleg nem tudom. –sz�lt Hailie bizonygatva igaz�t.
- �rtem… -v�laszolt Edward, de Hermione f�lbeszak�totta. Nem volt k�v�ncsi t�bb hasonl� jelenetre, nem szeretett �gy viselkedni, mint egy tolvaj.
- Na mir�l fojt a sz�, ameddig �n t�vol voltam? –k�rdezte a n� vid�m hangon.
- Csak besz�lgett�nk. –foglalta �ssze a f�rfi az elm�lt j� n�h�ny perc esem�nyit. – Indulhatunk?
Hermione b�lintott, levette a fogasr�l h�feh�r kab�tj�t, �s kil�pett az ajt�n. A f�rfi pillanatok m�lva k�vette. Miel�tt a n� bez�rta volna az ajt�t, m�g besz�lt az ajt�n a kisl�nynak.
- Tudod a szab�lyokat, nyolc �rakor pedig alv�s. Nagyi nemsok�ra j�n, v�rd meg �t csendben. Ha baj van, azonnal k�ldd el Prut!
- Semmi baj nem lesz, anya. Menjetek csak! –b�cs�zott Hailie.
- Ki az a Pru? –k�v�ncsiskodott Edward.
- Hailie baglya. –vil�gos�totta fel Hermione a f�rfit.
- Ja, �gy m�r �rtem. Nos akkor merre?
- Induljunk a park fel�. –vont v�llat Hermione.
- Hova menj�nk? –k�rdezte Edward egy kis id� m�lva, mikor m�r a Madison Parkban j�rtak.
- Valami kis kocsm�ba. –viccel�d�tt Hermione.
- Az Unikornis Szarva j� lesz? –k�rdezte szenvtelen�l Edward.
- T�k�letes. –�muldozott Hermione. El se merte hinni, hogy ez a g�g�snek kin�z� fiatalember k�pes lesz be�lni egy koszos kocsm�ba.
Mert az Unikornis Szarva val�ban kicsi, koszos kis putri volt. A l�ny most gondolt csak bele, hogy milyen j�l d�nt�tt, mikor �t�lt�z�tt.
- Mes�lj magadr�l valamit. –k�rte Edward bar�ts�gosan.
- Oh. H�t, el�g… mozgalmas �letem volt. A Roxfortba j�rtam. –felelte Hermione sz�kszav�an.
- Vagy �gy! Nagyon j� iskola. �n is oda j�rtam volna, ha a sz�leim nem nyolc �ves koromban tal�lj�k ki, hogy Ausztr�li�ba akarnak letelepedni.
- Ausztr�li�ban hova j�rt�l iskol�ba? Az Alexandri�ba? –k�rdezte Hermione felvillanyozva.
- Pontosan. V�gtelen�l szerettem azt az iskol�t, de m�gis honv�gyam volt. Mikor v�geztem �s el�g p�nzt gy�jt�ttem, hazaj�ttem. A csal�di birtokunkat is visszav�s�roltam. Ott �lek most, egy surrey-i vill�ban.
- �rtem. �s a testv�reid? –k�rdezte Hermione egyre k�v�ncsibban.
- Onnan hoppan�lhatunk. –mutatott egy k�zeli pont fel� a f�rfi, mintha meg sem hallotta volna a k�rd�st. –Menj�nk.
Hermione szomor�an konstat�lta, hogy Edward nem akarja a bizalm�ba avatni, �gy kiss� s�rt�d�tten hallgat�sba burkol�zott.
- Na, itt is vagyunk. –sz�lt Edward, miut�n el�rt�k a kit�z�tt c�lt. Mindketten v�grehajtott�k a var�zslatot, majd Edward vezet�s�vel tov�bbhaladtak.
- Teh�t a csal�domr�l k�rdezt�l. Nos, a sz�leim m�g mindig Ausztr�li�ban laknak, de �n �s a testv�reim m�r mind Angli�ban �l�nk. Nem hinn�m, hogy ismern�d �ket. Ariadna �s Mediana nem igaz�n foglalkoznak semmivel a j�t�konykod�son �s a teasz�rcs�lget�sen k�v�l.
- �, �rtem. �s a t�volabbi rokonaid?
- Megr�gz�tt aranyv�r-m�ni�s egyt�l-egyig. Nem igaz�n tartom vel�k a kapcsolatot. Egyed�l Anneyvel, az egyik legt�volabbi rokonommal szoktam besz�lgetni… -a f�rfi itt elharapta a mondatot, hiszen meg�rkeztek a k�v�nt helyre. Edward el�reengedte Hermion�t, majd � is ut�nament.
A kocsm�ban nem volt rajtuk k�v�l senki, csak a kocsm�ros meg a feles�ge. Nagyot n�ztek, mikor a j�l �lt�z�tt f�rfi megjelent a sz�p n�vel ilyen k�s�inek mondhat� �r�n.
- J� est�t k�v�nok, H�lgyem, Uram! Mit hozhatok maguknak? –k�rdezte a j� ked�ly� asszony vend�geit�l.
- Mit k�rsz, Hermione? –tudakolta Edward a l�nyt�l.
- Egy cs�sze forr� csokit szeretn�k. –mondta Hermione. –R�z a hideg.
- �n egy ujjnyi L�ngnyelv Whiskyt k�rn�k. –rendelt Edward a kocsm�rosn�t�l. A k�z�pkor� boszork�ny b�lintott �s m�ris sietett a pult fel�.
- �s a te csal�dod? Vannak testv�reid? –k�v�ncsiskodott Edward.
- Csak egy testv�rem volt, Jonathan Jason. 16 �ves volt, amikor meghalt, alig n�h�ny h�ttel a roxforti levelem meg�rkez�se el�tt. –mes�lte Hermione halkan. - Nem igaz�n szerettem r�la besz�lni. Igazs�g szerint sosem fogadtam el, hogy elm�lt. M�g ma is �gy �rzem, hogy valahonnan figyel �s vigy�z r�m, ap�val egy�tt. Tudom, �r�lts�gnek hangzik, de �gy van. M�r csak anyuk�m �s a kisl�nyom jelentik a csal�domat.
- Nem hangzik �r�lts�gnek. �n hiszek a szellemekben. –mondta Edward �szint�n. – �s az �desany�d?
- Nemr�g �p�lt fel teljesen. M�g mindig dolgozik, Hailievel mi viselj�k a gondj�t. Csod�latos asszony, majd megl�tod. �rezteti vel�nk, hogy fontosak vagyunk neki. Hailie alig b�r meglenni a s�tem�nye n�lk�l.
Miut�n megkapt�k az italaikat, �telt rendeltek, majd �tbesz�lgett�k az eg�sz est�t, m�r kellemesebb t�m�kr�l. Edward mes�lt csod�s gyerekkor�r�l, majd a M�gusakad�mi�n szerzett �lm�nyeir�l, Hermione pedig gyerekkori anekdot�kkal mulattatta a kedves f�rfit. �szre sem vett�k, hogy rep�l az id�, egyszer csak Edward megsz�lalt:
- Mikorra is igyekezett haza, kiasszony? Mert ha �jf�lre haza akar �rni, indulnunk kellene.
- Akkor menj�nk. –d�nt�tt Hermione gyorsan. –Nem akarom, hogy Hailie ilyen sok�ig fennmaradjon.
- Jajj, de szigor� anyuka itt valaki! –ugratta Edward a l�nyt, mik�zben t�rc�j�ban turk�lt p�nzt�rc�ja ut�n kutatva.
- Mehet�nk. –jelentette ki Edward miut�n megtal�lta a keresett t�rgyat, majd j�kora halom arany- �s ez�sttall�rt tett az asztalra.
Mikor �jra a Parkban tal�lt�k magukat, a f�rfi r�n�zett a nagy f�mb�l k�sz�lt �r�ra.
- Lumos. –vil�g�totta meg a k�v�nt t�rgyat. –�gy l�tom, m�g van f�l �r�nk. Van kedved s�t�lni?
- Rendben. –vont v�llat Hermione. Vacogva �sszeh�zta a kab�tj�t �s elindult az �sv�ny ment�n. Edward mellette l�pkedett, majd egy �vatlan pillanatban megfogta a kez�t. Hermione nem tiltakozott.
- �hm… Hermione? K�rdezhetek valamit? –�rdekl�d�tt finoman a f�rfi.
- Tess�k. –mondta Hermione most m�r f�lig pirulva. M�g mindig f�zott, de kellemesen melengette a f�rfi keze.
- Elj�nn�l velem holnap sz�nh�zba? A R�me� �s J�li�t j�tssz�k. Anney h�vott meg, az unokatestv�rem, akir�l mes�ltem. Valami orsz�gos premier lesz. Nem egy k�l�nleges feldolgoz�s, de j�tszik benne egy-k�t h�ress�g. Anney is hoz valakit, �s tal�n mi is j�l sz�rakozn�nk. –pr�b�lkozott �vatosan a f�rfi. – �s a Royalban bep�tolhatn�nk a mai est�t. –tette hozz� k�v�ncsian p�szt�zva partner�t.
K�nos csend k�vetkezett. Hermione mag�ban m�rlegelt.
- Mi�rt ne? Annyira kedves f�rfi… el kell felejtenem Malfoyt. –mintegy b�ztat�sk�nt saj�t maga sz�m�ra.
- Boldogan. –felelte Hermione sz�ntelt hangon, mire Edward megcs�kolta a kez�t.

***
- Szia mami! Este k�st�l. –�bresztette Hermion�t egy cs�ppnyi hangocska. Er�tlen�l felt�p�szkodott, de r�gt�n visszazuhant a p�rn�ra.
- Hailie… hozd ide a gy�gyszeremet… -k�rte a n� gyenge hangon.
- Anya! Nem ittad meg az esti orvoss�got? Mi t�rt�nt veled? –Hailie hangja majdnem fenyeget� volt. –Sosem szoktad elfelejteni.
- Bocsi… l�gy sz�ves… add ide. –ny�gte az id�sebb Granger-l�ny esdekl�en.
Hailie oda�lt Hermione mell�, �s sz�j�ba adta a gy�gyszert. Hermione k�b�n visszafek�dt, majd p�r perc m�lva m�r eg�szs�gesebb sz�nben t�p�szkodott fel. Az orvoss�g ism�t hatott.
- Kett�nk k�z�l nem �n vagyok v�letlen�l az anyuka? –k�rdezte Hermione szigor�s�got tettetve.
- De, viszont att�l m�g agg�dhatok �rted. –mondta Hailie b�k�t� hangon. – L�gyszi ne ijesztgess!
- Nem direkt volt. –v�dekezett Hermione. –De kinek jut esz�be minden nap bevenni egy jelent�ktelen kis pirul�t?
- Neked mindig eszedbe szokott jutni. –j�tt a gyors v�lasz a kisl�ny fel�l.
- N�ha alig hiszem el, hogy h�rom �ves vagy. –cs�v�lta a fej�t a boszork�ny.
- H�rom �s f�l. –jav�totta ki Hailie egy el�gedett mosollyal nyugt�zva a dics�r� szavakat.
Hermione alig �szrevehet�en megforgatta a szemeit, majd kez�be vette a legels� p�rn�t, ami a kez�be akadt. Hailie odas�t�lt az �gy mell� �s le�lt.
- T�nyleg jobban vagy, mami? –k�rdezte a kisl�ny komolyan vizsg�lgatva anyj�t.
- Persze. –bizonygatta Hermione nyugtat� hangon. Hailie gondolt egyet, felvett egy p�rn�t �s a n�h�z v�gta.
Hermione nevetve viszonozta a gesztust. Vagy f�l �r�n �t dob�lt�k a p�rn�kat. V�g�l Hailie adta fel, a f�radts�g �s az eg�sz esti izgalom elsz�vta a kicsi minden erej�t.
- El�g volt, m�r nem b�rom. –mondta a kis boszorka nevetve. – Most gy�zt�l.
- Ilyen m�g nem is volt. –v�laszolta Hermione szint�n der�sen. – Szedd �ssze magad, kicsim.
- H�romnegyed egy van. –ellenkezett a kisl�ny. – De holnap visszav�g�! �s szigor�an este!
Eg�sz nagy felfordul�s kerekedett az �rtatlan j�t�kb�l. Hermione sietve �sszeszedegette a sz�tesett �js�gokat, �s egy p�lcasuhint�ssal rendbe tette a kiborult n�v�nyeket.


- Dr�g�m… este sz�nh�zba megyek Edwarddal. Ugye nem baj? –puhatol�zott Hermione �vatosan.
- Nem. De nem kell senki, megleszek egyed�l. Ha elaludtam, akkor egyed�l hagyhattok. –felelte Hailie elsz�ntan. Meg akarta mutatni, hogy � azt�n nem ijed meg. Bel�l azonban m�g nem volt biztos a kijelent�s igazs�g�ban.
- Az�rt csak vigy�zzon r�d valaki. –jelentette ki Hermione. –De nagyon b�tor vagy. –tette hozz� l�tva Hailie k�tked�s�t.
- Ok�. –mosolyodott el Hailie pironkodva. –Mit n�ztek?
- A R�me� �s J�li�t. –felelte Hermione �rezhet�en keser� sz�j�zzel.
- De hiszen megfogadtad, hogy nem m�sz t�bb� sz�nh�zba, nem? –k�rdezte Hailie meglepetten. Anyja eddig egyik fogadalm�t sem szegte meg, h�res volt k�vetkezetess�g�r�l.
- Honnan tudod? F�l �ves volt�l. –k�rdezte Hermione zavartan.
- Liz mindig felemlegeti, mikor Chris sz�nh�zba h�v minket. –v�laszolta Hailie �szint�n.
- T�nyleg. –adott igazat a kisl�nynak Hermione. –Viszont most k�nytelen vagyok ki�lt�zni. Vacsora is lesz, ott, ahova ma ment�nk volna.
- �s �n nem mehetn�k…? –kezdte Hailie, de Hermione k�zbev�gott.
- Most m�g nem. Edward unokah�g�nak csak n�gy jegye van.
- Ki lesz a negyedik, aki veletek fog menni? –faggat�zott Hailie.
- Fogalmam sincs. Gondolom Anney bar�tja. Nem ismerem. –felelte Hermione �lmosan. –Most viszont lefekv�s. �s nincs vita.

***

M�snap Edward a Sz�rnyas Vadkanban tal�lkozott „kedvenc rokon�val”. Anney �s a f�rfi megint �gy besz�lgettek, mint r�gen, gyerekkorukban. A csal�d k�t feketeb�r�nya nagyon j�l meg�rtette egym�st.
- Akkor este. –b�cs�zott Edward. – K�v�ncsi vagyok, mit gondolsz Hermion�r�l.
- �n is, hogy te mit sz�lsz az �n sz�ke hercegemhez. –mosolyodott el el�gedetten a l�ny. –Visz’ l�t’ este.
- Szia! –intett Edward, majd elindult a legk�zelebbi hoppan�l�-�llom�s fel�.
Anney agg�dva pillantott az �r�j�ra.
- Rem�lem Draco nem fog k�sni. –adott hangot aggodalm�nak, ahogy kil�pett a kocsm�b�l. – A Royal Courben nem szeretik, ha valaki k�s�n j�n az el�ad�sra.
Gondterhelten s�hajtott egyet, majd elindult hazafel�.