Hermione idegesen n�zegette a levelet. Semmi kedve nem volt �jra tal�lkozni Dracoval, de be kellett ismernie, hogy nem mondhat nemet.
„ …a r�gi hely�nk�n…”
Valahogy nehez�re esett olvasni ezt a p�r sz�t… sok �des eml�k f�zte Hermion�t a Sz�rnyas Vadkanhoz. A n�h�ny Roxmortsi h�tv�g�n, amikor siker�lt tal�lkoznia Dracoval, mindig itt tal�lkoztak. Hermione sz�j�n v�letlen�l cs�szott ki a sz�fordulat: „a mi hely�nk”. Most pedig roppantul elcsod�lkozott, hogy Draco �gy eml�kszik a szavaira. De tal�n csak az�rt t�ntette fel �gy a helysz�nt, mert nem akarta, hogy valaki r�akadjon a lev�lre.
- Ugyan m�r, miket k�pzelek! Agyamra ment a sok v�s�rl�s… m�g hogy k�mkedjen valaki egy Malfoy levelei ut�n! –igyekezett Hermione elmulasztani balsejtelmeit. –Komolyan nem vagyok eszemn�l!
Valahogy bosszantotta a lev�l hangneme, de elhat�rozta, hogy mindenk�ppen elmegy �s besz�l a f�rfivel. K�v�ncsi volt, hogy most milyen c�men akar tal�lkozni.
Hailienek csak azt eml�tette, hogy egy ismer�s�vel fog �sszefutni. A kisl�ny Liz tan�cs�ra nem firtatta annyit a rejt�lyes idegen kil�t�t, �gy Hermion�nek sem kellett kellemetlen�l �reznie mag�t egy �jabb f�llent�st�l.
Eb�d ut�n m�g befejezte az utols� sim�t�sokat az aj�nd�kcsomagol�sokon, �ssze�rta a tanulnival� mennyis�get janu�rra, majd kett� �ra k�r�l elkezdett szedel�zk�dni. Soha nem volt szok�sa k�sni, de most megfordult a fej�ben, hogy egy kicsit keresztbe tesz neki a lev�lben �rtak ellen�re. V�g�l azonban �gy d�nt�tt, nem fog gyerekes m�dszerekkel „bossz�t �llni” a volt mardek�roson.
Nem b�rt tov�bb v�rni, szeretett volna min�l el�bb Roxmorts ismer�s falai k�z�tt lenni, ez�rt egy �r�val el�bb indult. �gy gondolta, tesz m�g egy hosszabb s�t�t a var�zsl�faluban, miel�tt a minden bizonnyal kimer�t� besz�lget�st megkezden�k.
Hamar oda�rt a b�b�jos telep�l�sre, �s meglep�dve szeml�lte a k�rny�ket. Elk�peszt� v�ltoz�sokon ment kereszt�l az egykor oly h�vogat� v�roska. A r�gi ny�zsg�sre eml�kezve Hermione meglep�dve �llap�totta meg, hogy az utc�k teljesen kihaltak, az �zletek elszeg�nyedtek.
Hermione a sajt�b�l �rtes�lt r�la, hogy Roxmorts falut nem is olyan r�g egy j�l megszervezett hal�lfal� t�mad�s �rte, de csak most szembes�lt ennek k�vetkezm�nyeivel. Igaz�n sajn�lta, hogy r�gi kedves helye ilyen sz�nalomram�lt� �llapotba ker�lt.
El�sz�r a Szellemsz�ll�s fel� vette az ir�nyt, melyr�l nagyon sok vid�m eml�ke volt.
A kijel�lt �sv�nyen haladt, amit alig lehetett kivenni a nagy h�t�megben. K�zbe el-elkalandoztak gondolatai.
K�pek torl�dtak agy�ba… el�sz�r harmadikos korukr�l, mikor Harry h�val megdob�lta a r�m�lt Dracot �s k�t t�rs�t… mennyit nevettek akkor rajtuk! … azt�n v�ltozott a k�p… � �s Viktor k�z a k�zben s�t�lnak az �ton… �s a k�p hely�t ism�t egy �j v�ltotta fel… � �s Draco a nagy t�lgyf�nak d�lve cs�kol�znak, mik�zben a fi� �tkarolta, mert � nagyon f�zott…
Egy bagoly k�s�rteties huhog�sa t�r�tette mag�hoz a k�bulatb�l. A k�l�n�s �llapot�t m�g mindig er�s gy�gyszerei sz�ml�j�ra �rta, m�gis valahogy nyugtalans�g fogta el.
- Mi lesz, ha a Sz�rnyas Vadkanban is �jra elkezdek… fant�zi�lgatni ? Le kell szoknom err�l az �j k�sz�tm�nyr�l… nem tetszik nekem ez az �lland� nosztalgi�z�s. -korholta mag�t.
Ezut�n gondolatai eg�szen m�s ir�nyba terel�dtek. Azon kezdett gondolkodni, hogy hogyan mutassa be Dracot Hailienek. Tudta, hogy k�nos szitu�ci� lesz, de valahogyan m�r kezdte megszokni ezeket a helyzeteket. Az ut�bbi h�napban j�csk�n kijutott neki ezekb�l. F�lelmetes volt v�giggondolnia, hogy gyakorlatilag mennyi minden t�rt�nt vele, mi�ta megpillantotta Malfoyt azon a december 6.-ai d�lut�non. Az �lete fenekest�l felfordult. De most, hogy belegondolt ebbe, annyira nem volt rossz.
- V�g�l is kib�k�ltem Harry�kkel… �s szereztem �j bar�tokat is Edward�k szem�ly�ben. V�gre van kikre sz�m�tanom. V�gleg elfelejthetem az egyed�ll�tet. –sz�v�gette tov�bb valamivel kellemesebb gondolatait. Eg�szen felvidult, �s m�r az id�t se �rezte olyan komornak, mint azel�tt.
Mindazon�ltal ez a cs�ndes k�rnyezet most nagyon j� tett neki. B�gyadtan figyelte a feh�r h�takar�t, majd hirtelen �tlettel fogta mag�t, �s lehajolt, hogy felvegyen egy kis havat a kez�be. Sok�ig tartotta, �s ahogy a kis �sv�ny v�g�re �rt, el is olvadt kez�ben, benedves�tve finom keszty�j�t.
�tk�zben azon gondolkodott, hogy hogyan adagolja Hailienek a sz�let�s�nek k�r�lm�nyeit. Tiszt�ban volt vele, hogy a kisl�ny nehezen fogja meg�rteni, de pillanatnyilag csak az �rdekelte, hogy hogyan besz�lhessen �szint�n err�l a k�nyes t�m�r�l a kisl�nnyal. Ut�lta a hazugs�gokat, de pr�b�lta �gy k�pzelni, hogy mese form�j�ban adja el� a dolgot.
- V�g�l is a mes�k is csak hazudnak… ugyan ki a k�l�nbs�g? –gondolta keser�en.
Lassan indulnia kellett, ha nem akart elk�sni. Hermione a vil�g�rt sem akart ellenkezni Draco level�ben �rt kedves k�r�shez ( „Ne k�ss!” ), hiszen nem akart gyerekesnek mutatkozni a f�rfi el�tt. Am�gy sem volt szok�sa k�sni, nevets�ges �s felesleges dolognak tartotta. A pontoss�g sz�m�ra hozz�tartozott az illemhez, �s ez�rt mindig k�nosan �gyelt r�.
Hamarosan m�r a k�tes kin�zet� kocsma el�tt tal�lta mag�t. Akaratlanul is k�rben�zett, hogy nem figyeli-e valaki, csak �gy l�pett be a fogad�ba.
Ezen a kocsm�n meg se l�tszott az elm�lt �vek viszontags�ga, ugyanolyan poros �s elhagyatott volt, mint annak idej�n.
Hermione arc�ba azonnal v�r sz�k�tt, ahogy megl�tta a v�n csapost. Aberforth Dumbledore azon kevesek k�z� tartozott, akik szinte kezdett�l fogva tudtak a k�t fiatal kapcsolat�r�l. Hermione csak k�s�bb j�tt r�, hogy val�sz�n�leg Dumbledore professzor is t�le tudott rengeteg dologr�l, k�zt�k a titkos rom�ncr�l is. M�gsem �t�lte el a csapost, hiszen –akaratlanul, ak�rcsak Pansy- seg�tett neki. Ha Dumbledore professzor annak idej�n nem �ll mellette, rengeteg dolog rosszabbul alakulhatott volna.
- No…? –hallotta ism�t az ismer�s morg�st. Arca kis f�lmosolyra h�z�dott.
- K�t vajs�rt k�rek. –jelentette ki. Alig hogy kiszaladt a sz�j�n, esz�be jutott, hogy neki nem szabad alkoholt innia. Ekkor m�r azonban a v�n csapos elindult a pulthoz, �gy nem akarta visszavonni a rendel�st. Ink�bb f�radtan lerogyott a sz�kre, �s akarata ellen�re �jra az eml�kekr�l kezdett merengeni.
***

- Szervusz sz�ps�gem. –susogott Malfoy Hermione f�l�be, aki a k�tes eredet� ajt�val szemben �lve v�rakozott. Sz�ja boldog mosolyra h�z�dott, amikor megl�tta a mardek�rost. Hermione ilyet is r�gen hallott t�le… „sz�ps�gem”.
- Mi tartott ennyi ideig?
- Nem siker�lt levakarni magamr�l a lib�kat. –gonoszkodott felt�n� nemt�r�d�ms�ggel Draco, b�r mag�ban k�v�ncsi volt szavai hat�s�ra. Nem is maradt el.
- Szerintem nem is akartad. –tette hozz� halkan Hermione.
- Mondt�l valamit? – tetette s�ketnek mag�t a sz�kes�g. Hermione �gtelen d�hbe gurult, de pr�b�lta elrejteni �rz�seit.
- Ugyan. Nem �rdekes. - Legal�bbis sz�modra nem.
- M�r megint kezded, Hermione? –forgatta meg szemeit a mardek�ros.
- Tudod, mit? Azt hiszem, el is megyek. Semmi sz�ks�gem…
- M�gis minek? Weasley �s Potter el vannak foglalva. Csak nem akarsz egyed�l k�sz�lni, mik�zben mindenki a p�rj�val van? Ne nevettess m�r!- legyintett Draco. –Van enn�l kellemesebb t�m�nk is…
- Draco! �n… m�g az is jobb, mint hallgatni, ahogy semmibe veszel…
- Mione, hagyd m�r ezt! – majd elhallgattat�sk�nt megcs�kolta a l�nyt. Hermione nem ellenkezett. Ennek egyszer� volt a magyar�zata. Nem tudott.
A fi� karjai b�kly�ba k�t�tt�k, nem tudott szabadulni ajkai b�rt�n�b�l. A fi� hideg viselked�se ellen�re a j�l ismert melegs�g j�rta �t. �s mindig boldog volt, ak�rh�nyszor meghallotta ezt az �des hangot, amely annyiszor b�ntotta �s al�zta meg, m�gis ez �ltette nap mint nap. Hogy tudta, hamarosan hallhatja, ahogy l�gy szerelmi susog�s helyett fanyar csipkel�d�s�vel ringathatja �lomba �t.
- Draco… -Hermione minden erej�vel pr�b�l ellenkezni, de hi�ba. Most se siker�lt, mint az elm�lt tan�vben annyiszor m�r. Ink�bb pr�b�lt megfeledkezni a szavakr�l, �s helyette �tadni mag�t a teljes nyugalomnak. Mert semmi m�sra nem v�gyott jobban mostans�g. A b�ke elker�lte lelk�t, hiszen lelkiismerete folyton gy�t�rte. R�ad�sul Harry �s Ron folyton k�rdezgett�k mi�rt olyan s�padt, kialvatlan, �s t�r�d�s�k m�g nagyobb sz�vf�jdalmat okozott neki.
Gondjai r�gt�n visszat�rtek mihelyst egy pillanatra le�ll�tott�k magukat �s megsz�lalt az �reg csapos…

- Hermione?

***

Draco hangja azonnal fel�bresztette a l�nyt k�bulat�b�l. P�r pillanatig hitetlenkedve b�mult a f�rfire, majd megsz�lalt:
- Mi… mi olyan volt fontos, hogy ilyen hirtelen megint tal�lkoznunk kellett?
- Tiszt�zni akartam mindent, ami az elm�lt �vben t�rt�nt. –mondta Draco nyugodtan, b�r nem kis �nmegtart�ztat�shoz volt sz�ks�ge ehhez.- Szeretn�m, ha tiszta lappal induln�nk, f�leg Hailie miatt. Mit sz�lsz?
Hermione nem gy�z�tt csod�lkozni a f�rfi hozz��ll�s�n, �gy �rtelmesebb v�lasz nem j�tt ki a sz�j�n. Ink�bb csak b�lintott.
- Nos. Azt hiszem, nem �rtana, ha megbesz�ln�nk v�gleg a heted�v v�g�n t�rt�nt esem�nyeket. Most az �n oldalamr�l is el akarok mondani mindent, nehogy azt hidd, hogy csak a f�lesz� bar�taidnak volt okuk arra, amit tettek.
Hermione visszatartotta mag�t, hogy rosszall�s�t ne fejezze ki, meghallgatta a f�rfit an�lk�l, hogy belekotyogott volna mondanival�j�ba. Nem sz�lt k�zbe, nem tett megjegyz�st, nem k�rdezett. Egy id� ut�n ez nem is volt olyan meger�ltet� sz�m�ra. Valahogy elvar�zsolta a f�rfi jelenl�te, mint akkor, r�gen. Nem �gy, nem olyan m�rt�kben, de arra k�sztette, hogy meg�rt� hallgat�sba burkol�zzon. Figyelmesen v�gighallgatta, �s egyre jobban kezdte �rteni a f�rfi akkori viselked�s�t.
Draco pedig kihaszn�lta a l�ny hallgat�s�t, �s igyekezett nem vissza�lni ezzel.
Hermione hol a hitetlens�g apr�bb jeleit mutatta, hol a meg�rt�s sug�rzott arc�r�l, de legt�bbsz�r igyekezett visszafogni mag�t. Draco pedig nem mes�lte tov�bb, mint amit Hermione eddig is sejthetett.
- �s v�g�l elutaztam. A Nagy�r pedig nem gyanakodott tov�bb. Abban a tudatban volt, hogy �n azt�n ki�p�tem a kapcsolatait. �rdekes, hogy n�ha m�g � is tud hib�zni. Hi�ba, m�giscsak ember…
- �n k�telkedem ebben. –sz�lt Hermione el�sz�r, mi�ta Draco besz�lt. Hangja halk volt, de hat�rozott. Draco szem�ld�ke a magasba szaladt.
- Gondolod? El sem tudod k�pzelni, hogy valaha voltak �rzelmei?
- De, valaha biztosan voltak. Valami azonban kiirtotta bel�le. Sz�rny� ez a beteges hatalomv�gy. De szerencse, hogy m�r nincs el�g ereje. –Hermione nem minden c�lzatoss�g n�lk�l mondta ezeket a szavakat. Draco �rezte ezt, de t�ls�gosan frissnek �rezte Hermione bizalm�t, hogy elmondjon neki mindent.
- Szerencse. –ism�telte a l�nyt. Hermione nem k�rdezett t�bbet.
- Mondd csak, meg akarod ismerni Hailiet? –v�ltott t�m�t Hermione. Draco ne j�tt zavarba a k�rd�st hallva ink�bb Hermion�t f�rk�szte. A l�ny tekintete nem mutatott egyebet, mint k�v�ncsis�got.
- Igen. –felelte egyszer�en. Hermione nem tudta visszafojtani megk�nnyebb�lt s�haj�t.
- Akkor azt hiszem, mindent megbesz�lt�nk. –mondta Hermione, majd lassan felemelkedett a sz�k�r�l.
- Nem akarsz semmit mondani? –k�rdezte Draco �sszesz�k�tett szemekkel. –Lesheti az �reg, mikor fogadom meg legk�zelebb a tan�cs�t!
Hermione kelletlen�l vissza�lt. Nem akar�dzott bevallania, de valahol j�l esett hallania Draco r�sz�r�l a r�gi esem�nyeket. De nem tudta, hogy kellene reag�lnia.
- Draco –kezdte a boszork�ny bizonytalanul.
- Igen?
- K�… k�sz�n�m, hogy elmondtad. –ny�gte ki v�g�l Hermione.
- Ez a legkevesebb, amit meg�rdemelt�l. –felelte Draco.
- Azt hiszem, lehetn�nk… -suttogta Hermione k�bultan. Draco valamivel k�zelebb h�z�dott, hogy hallja a l�nyt.
- Mik? –seg�tette ki Draco. Hangj�n csipetnyi k�v�ncsis�g hallatszott.
- Bar�tok. –hangs�lyozta Hermione. Draco akaratlanul is kicsit h�tr�bb h�z�dott.
- Rendben. –b�lintott egy-k�t f�zisk�s�ssel. Hermione halv�nyan elmosolyodott.
- M�r csak Hailie miatt is. –tette hozz�, miut�n v�gre megtal�lta a hangj�t.
- Igazad van. –helyeselt Draco. –Sz�val, akkor hazak�s�rjelek?
- Ugyan. Megyek egyed�l.
- Ragaszkodom hozz�. K�l�nben is, k�zben ki kellene tal�lnunk, hol tal�lkozzak a l�nyommal. –makacskodott Draco.
- Ahogy akarod. –nyugodott bele Hermione. Nem n�zett Dracora, ink�bb ism�t v�gigfutatta szem�t ism�t a poros fogad�n. A kocsm�rosra esett a pillant�sa. A f�rfi �szen t�r�lgetett egy poharat. M�g el sem kezdte ki�nteni a r�gen k�rt italokat.
- K�v�ncsi vagyok, mivel volt elfoglalva. Mert hogy rajtunk k�v�l m�s vend�g nincs itt, az biztos. De legal�bb ne lenne ilyen felt�n�. Az ember azt hinn�, ennyi �v gyakorlat ut�n m�r belej�tt a hallgat�z�sba. -v�lekedett mag�ban Hermione.
- Az az �rz�sem, hogy ma m�r nem kapunk vajs�rt. –mondta ehelyett. –�gyhogy menn�nk kellene.
- Mi�rt? Te rendelt�l m�r? –fogott gyan�t Draco.
Hermione mosolyogva b�lintott. De �gy t�nt, Draco nem �lvezi ennyire a helyzetet.
- Egy perc �s j�v�k. V�rj meg kint! –utas�totta a f�rfi. Hermione egy s�hajt�s k�s�ret�ben ugyan, de teljes�tette a var�zsl� k�r�s�t. Ut�lta ugyan a lekezel� hangnemet, de meg sem pr�b�lta sz�v� tenni eme s�relm�t. R�gen annyiszor tette teljesen feleslegesen, hogy m�r nem volt kedve �jra kezdeni a kis vit�kat.
K�r�bel�l h�rom-n�gy perc m�lva meg is jelent Draco az ajt�ban. Hermione k�rd� tekintet�re csak megr�zta a fej�t, bujk�l� mosollyal oszlatva el a l�ny minden k�tely�t
�t k�zben kital�lt�k, hogy nem h�zz�k az id�t, m�r m�snap tal�lkoznak �jra. �szre sem vett�k de az �ton j�ve egyre k�zelebb �s k�zelebb ker�ltek egym�shoz…

***

- Na, milyen volt a randi? –tudakolta Liz izgatottan.
- Nem randiztunk. –ellenkezett Hermione mosolyogva, majd hanyagul ledobta a t�sk�j�t.
- Bocs�nat! Akkor a bar�ti tal�lkoz�... –helyesb�tett Liz, mik�zben m�r a n�v�nyek mellett a falat locsolta.
- Az sem. –r�zta a fej�t Hermione. �szinte akart lenni v�gre. Nem r�gen besz�lte meg Malfoyjal, hogy „bar�tok” lesznek, de valahogy nem tetszett neki ez a jelz�.
- H�t akkor mondd meg, m�gis mi volt? –k�rdezte Liz csipetnyi g�nnyal hangj�ban.
- Nem tudom. Azt hiszem, nem akarok nevet adni neki.
Liz nem mondott semmit, csak nevetve megr�zta a fej�t. Nagyon is j�l ismerte Hermion�t, �s tudta, hogy ez a ny�lts�g most j� kedv�re utal. �s most volt el�sz�r j�kedve, miut�n Draco Malfoyjal tal�lkozott. Ezt pedig mindenk�ppen pozit�vumk�nt k�nyvelte el.
Hermione a nap tov�bbi r�sz�t pihen�ssel t�lt�tte. Hi�ba tagadta volna, a baleset hat�sa m�g nem m�lt el teljesen. Estig forgol�dott az �gy�ban, hol aludt egy keveset. �lmai azonban mindenk�ppen felkavar�ak voltak. Hol j�, hol rossz �rtelemben.
Este azonban �sszeszedte mag�t, �s lement a konyh�ba.
- Hailie! Hailie Jade, hol vagy?!
- A l�nyod s�t�lni ment Chrissel. –v�laszolt a kisl�ny helyett Liz. –Kialudtad magadat?
- Igen, k�szi. De most m�r szeretn�k haza indulni. Hailie cuccai �ssze vannak pakolva? –tudakolta az �lmos �s l�tsz�lag m�g mindig kimer�lt Hermione.
- Igen, ne agg�dj e miatt. –nyugtatta meg Liz. -F�l �ra m�lva j�nnek. Addig igyunk egy forr� te�t. –aj�nlotta kedvesen.
- Rendben. –egyezett bele Hermione egy fut� mosollyal.
- Sz�val mi t�rt�t Dracoval �s veled? –tette fel azonnal a sz�m�ra legfontosabb k�rd�st p�r perc m�lva Liz.
- Mi�rt? –csod�lkozott Hermione.
- Mert olyan sz�rakozott volt�l, hogy azt hittem, azt se venn�d �szre, ha �sszeesn�k helyben! –nevetett Liz.
- Ez nem igaz! –v�dekezett Hermione elsz�ntan. –Csak… a gy�gyszer miatt voltam olyan idi�ta! Dracoval sem tudtam v�ltani k�t �rtelmes sz�t sem.
- Tudod, mi a baj, Hermione? –kezdte Liz. –Hogy csak most volt�l vele �szinte.
- Ezt hogy �rted? –Hermione zavartan babr�lni kezdett a te�s filterrel, ami kil�gott m�g �res b�gr�j�b�l.
- �gy, hogy ha nem vagy gy�gyszer hat�sa alatt –itt nem tudta meg�llni, hogy ne nevesse el mag�t, de p�r pillanat m�lva folytatta- akkor nem mered kimutatni az �rz�seidet.
- M�gis milyen �rz�seket? –folytatta a v�dekez�st Hermione. Nem volt ereje Liz el�tt is megj�tszania mag�t, ez�rt taktik�t v�ltott: tagad�s helyett ink�bb k�rdezett.
- Szerelmes vagy, Hermione. Nagyon is. �s kezdek irigyelni �rte.
- Ugyan! –Hermione keser�en felkacagott. Ilyet Liz nagyon r�gen nem hallott t�le. - Honnan veszed, hogy ez szerelem?
- Mert m�r akkor is szeretted �s elfogadtad, amikor azt hitted, ok n�lk�l hagyott el. –mondta Liz magabiztosan.
-A szerelem nem ismer �rul�st, nem ismer csal�d�st, nem ismer csal�dot, bar�tokat. A szerelem �nz�, �s els�pr�. A szerelem azt jelenti, hogy b�rmit megtenn�l a m�sik�rt �s teljes sz�ved az �v�. Ez nem csak egy sz�vkalap�l�s, egy gyerekes vonzalom, vagy egy h�zass�g sz�vets�ge. Ez teljesen m�s. Ez olyan kapcsolat, amely nem mindenkivel esik meg. Ez az, amire mindannyian v�runk az �letben. �s lehet, hogy rajong�sunk t�rgya el�rul, meg�t, kiab�l vel�nk, de mi akkor is annyira szeretj�k, hogy meg tudjuk bocs�tani. De ezt csak addig szabad t�rni, ameddig nem haszn�lnak ki. �s ez sajnos n�ha megt�rt�nik. Egy azonban biztos: az a szerelem, amir�l �n besz�lek, egy �leten �t tart.
- Szerinted van olyan, hogy a szerelem egyir�ny�? –sz�lalt meg Hermione p�r perc m�lva. M�g Liz szavai hat�sa alatt �llt, hiszen kezdte meg�rteni a l�nyt. Tudta, hogy Liz nagy romantika-tudor, de r�gebben erre fogta volna a dolgot.
- Csak az�rt mondod, mert biztos valamelyik idi�ta szerelmes reg�nyben olvastad! –reag�lt volna r�gebben. Most azonban k�nytelen volt v�giggondolni, mi lehet igaz ebb�l.
- L�tezik ilyen is, de azt hiszem, az nem olyan szerelem, amir�l most besz�lek. Tudod csak akkor szerethetsz valakit, ha ismered. Ha tudod minden titk�t, ismered m�r a szemrebben�s�b�l, hogy mit szeretne. Az egyir�ny� szerelem ink�bb csak pl�t�ian l�tezik. –magyar�zta a l�ny.
- H�t a mi eset�nkben pontosan �gy van. –Liz �r�lt, hogy Hermione nem tagadja tov�bb az �rzelmeit, de bosszantotta, hogy r�gt�n ezt gondolja.
- De n�latok nem csak pl�t�i kapcsolat volt. –mutatott r� Liz.
- Att�l m�g egyir�ny�. � nem lehet szerelmes bel�m. Lehet, hogy szeretett, de ennek semmi k�ze nem volt a szerelemhez. –gy�zk�dte mag�t Hermione.
- Komolyan ezt gondolod? –k�rdezte Liz l�gyan.
- Tal�n r�nk nem illik semmi a p�ld�id k�z�l. –vont v�llat Hermione. –Azt hiszem, t�l k�l�nleges ez az eset ahhoz, hogy beskatuly�zzuk.
Liz kihaszn�lta Hermione pillanatnyi gyenges�g�t, �s ny�ltan r�k�rdezett a k�rd�sre, melyre m�r am�gy is tudta a v�laszt. De a l�ny sz�j�b�l akarta hallani.
- Szereted �t, Hermione?
- Igen. De nem akarom megal�zni magam el�tte t�bb�. �gysem tudn�nk egy�tt le�lni egy �letet. Ebben biztos vagyok.

***

A j�tsz�t�r ism�t tel�tve volt gyerekekkel. D�lben, mikor Hailievel kij�ttek, szinte egy l�lek sem volt itt, de eb�did� ut�n folyamatosan �rkeztek a kis lurk�k �s anyuk�ik. K�l�n padokra �ltek a n�k �s „b�jcsevegtek” a leg�jabb s�tem�ny receptr�l vagy f�rj�k dilemm�ir�l. Esz�kbe sem jutott odamenni Hermion�hez, ann�l is ink�bb, mivel a l�ny �ppen egy k�nyvet b�jt.
Hailie is �ppen annyira kil�gott a sorb�l, mint az �desanyja. Egyed�l j�tszott m�r j� ideje, �s kezdte unni mag�t. Az egyetlen j� bar�tn�je, Mary Podmore ezen a napon nem �rt r� tal�lkozni vele, �gy a kisl�ny k�nytelen volt t�rsas�g�t egyed�l egy k�bor kuty�val megosztani. Hermione szerencs�re nem vette �szre a k�l�n�s j�tsz�t�rsat, hiszen �ppen a sz�mmisztika rejtelmeit vizsg�lta.
Az id� ma kev�sb� volt zord, a h� pedig m�r olvadni kezdett. A h�m�rs�klet viszont tov�bbra sem volt t�l kegyes, ez�rt Hailie m�r f�zni kezdett. Hi�ba ugr�lt mellette a nagy �llat, � m�r egyre ink�bb didergett.
- Mami! –sz�l�totta meg Hailie Hermion�t. –Nem kellene menn�nk m�r?
- Hmm? –n�zett fel Hermione meglepetten.
- K�rdem, nem mehetn�nk m�r? –k�rte Hailie kiss� zavartan.
- De hiszen m�g csak… -legyintett Hermione, mik�zben r�n�zett mugli �r�j�ra. -Te j� Merlin! Hiszen m�r f�l �t van! Nemsok�ra tal�lkoznunk kell…
- Kivel? –k�rdezett r� r�gt�n Hailie. �desanyja fura viselked�se szemet sz�rt neki, de nem vont le messzemen� k�vetkeztet�seket. Pedig megtehette volna…
- �hh… tudod, egy kedves ismer�s�mmel. –v�gta ki mag�t Hermione. Nem akarta, hogy Hailie ellenkezzen, vagy t�ls�gosan izgalomba j�jj�n, ez�rt �gy d�nt�tt, meglepet�s lesz az idegen kil�te.
- Ismerem? –tal�lgatott Hailie.
- Tal�lkoztatok m�r. –pontos�tott Hermione. Hailie arca kipirult a hirtelen j�tt izgalomt�l.
- Akkor siess�nk!
Hazafel� menet Hailie furcsam�d nem fecsegett annyit, mint szokott. Hermion�nak fel is t�nt ez, de igyekezett nem foglalkozni vele.
A nagyin�l elk�lt�tt eb�d ut�n �tra kelt a k�t l�ny, �s a fesz�lts�g elker�l�se v�gett Hermione ism�t belekezdett egy mes�be. Ez�ttal saj�t t�rt�netet tal�lt ki, melybe Hailie is folyton belekotyogott. �gy �rkeztek meg lassan az Abszol �tra.
Hermione nem volt t�l boldog t�le, hogy ism�t itt k�nyszer�ltek tal�lkozni, de Draco e tekintetben hajthatatlan volt.
- Fel nem foghatom, mi�rt kellett megint idej�nn�nk. –dohogott mag�ban Hermione. –Hiszen az eg�sz �t t�mve van emberekkel!
M�r azon volt, hogy r�gvest visszafordul, mikor megl�tta az ismer�s alakot. Felgy�lemlett haragj�t azonnal le akarta vezetni egy j� adag k�rd�ssel, de tork�n akadt a sz�, mikor megl�tta Hailie boldog arckifejez�s�t.
Draco egyre k�zelebb j�tt, nem siettetve l�pteit, Hermione �s Hailie pedig a t�meg k�zep�n v�rtak r�. A sok ember ellen�re egy pillanatra sem vett�k le egym�sr�l a szem�ket. Draco �s Hailie m�r tudt�k, ki a m�sik. M�gsem tudtak �gy tekinteni egym�sra, mint csal�dtagokra. Egyel�re.
Hermione alig tudta visszafojtani k�nnyeit. Nem is �rtette, hogy mi�rt, de hirtelen teljesen el�rz�keny�lt. De igyekezett visszafogni mag�t.
- Hell� –k�sz�nt Draco hat�rozottan. Igazs�g szerint nem volt biztos benne, hogy Hailie �rtes�lt-e minden l�nyeges inform�ci�val vele kapcsolatban, de �gy gondolta, ez el�bb-ut�bb �gyis kider�l.
- Szia –Hailie hirtelen a kez�t Draco fel� ny�jtotta. Draco meglep�d�tt a gesztuson, de egy fut� mosollyal elfogadta.
Hermione eg�sz l�nye megremegett, ahogy Draco �s Hailie egym�sra mosolygott. Igyekezett elnyomni mag�ban fel-felt�r� �rzelmeit.
- El�g! –utas�totta mag�t. –Majd otthon v�giggondolom mindezt. Most nem viselkedhetem �gy, mint egy sz�d�lt tinil�ny!
- �r�l�k, hogy v�gre idetal�lt�l. –mondta Hermione megt�rve a hangulat var�zs�t. –De mondd meg, mi�rt kellett pont itt tal�lkoznunk?

- Semmi k�l�n�s ok nem volt r�. –v�laszolt Draco nyugodtan. –Csak nem akartam a mugli vil�gba menni megint.
- Nekem mindegy, hova, de most azonnal menj�nk, mert nem szeretem a t�meget. –sz�gezte le Hermione. Hogy szavainak nyomat�kot adjon, lassan el is indult a Foltozott �st ir�ny�ba.
- Rendben. �gyis meg akartalak titeket h�vni a Malfoy-k�ri�ba. –vetette fel Draco hanyagul. El is �rte a v�rt hat�st: Hermione meg�llt, sz�ja pedig t�tva maradt a csod�lkoz�st�l, majd alighogy „�szrevette mag�t”, hitetlenked� arccal m�regette Malfoyt.
- Hova? –sz�lalt meg el�sz�r a furcsa k�zfog�s ut�n Hailie.
- A kast�lyomba. –jelentette ki Draco b�szk�n. -Csal�di �r�ks�g.
- Ooo… az biztosan sz�p lehet. –nyugt�zta Hailie egy kiss� zavartan.
- Minden bizonnyal. –indult el megint Hermione. –De azt hiszem, ma m�r nem lesz id�nk ell�togatni oda.
- Mi�rt? –tudakolta Draco cseppnyi g�nnyal hangj�ban.
- Igen. Mi�rt nem mehet�nk, Mami? –k�rdezte Hailie szomor� arccal.
- Mert… -Hermione ism�t meg�llt, majd hirtelen megl�tta az �jonnan ny�lt j�t�kboltot.
- Hailie… megtenn�d egy percre, hogy megn�zed nekem, mennyibe ker�l egy tal�r? –k�rte Hermione szenvtelen�l.
Hailie �ppen ellenkezni pr�b�lt, de Hermione egy pillant�ssal elhallgattatta.
- Megyek. –motyogta csal�dottan.
- Ezt meg m�gis hogy gondoltad, Draco? –k�rte sz�mon Hermione az el�bbi k�zj�t�kot.
- Csak tettem egy aj�nlatot. –tettette �rtetlennek mag�t a f�rfi. Hermione kezdeti szentiment�lis hangulata ekkor t�nt el v�gleg, �s vette �t a hely�t a harag.
- Ne csin�lj �gy, mintha ezer �ve ismern�d Hailiet! Mit gondolsz, nem el�g, hogy �let�ben el�sz�r l�tja az apj�t? Most m�g menjen el �s ismerje meg az apja csal�dj�nak m�ltj�t, akik �vsz�zadokon �t mugligy�l�l�ek voltak? Odavinn�d a f�lig muglisz�rmaz�s� l�nyodat ap�d h�z�ba?
- A kast�ly csak �s kiz�r�lag any�m� �s az eny�m. M�gis mit sz�m�t, hogy kik laktak ott el�tte? Az egyetlen szellem, aki a csal�dunk birtok�n k�s�rtett, m�r r�g a Roxfort falai �rzik. K�l�nben is, nem kisel�ad�st akartam tartani a kisl�nynak a csal�domr�l. Csup�n be akartam mutatni any�mnak. –�rvelt Draco. Hermione �sszevont szem�ld�kkel gondolkodott.
- Narcissa tud mindent?
- Igen. –b�lintott Draco. - K�nytelen voltam neki megmondani.
- �rtem.
- Nos, akkor van m�g ellenvet�sed?
- Menjetek kicsit k�s�bb. Tal�n majd ha jobban megismeritek egym�st.
Draco meg sem pr�b�lta nem �szrevenni, hogy Hermione mondatai csak r� �s Hailiere vonatkoztak.

***

A kimer�t� nap ut�n Hailie �lmosan d�lt le a kanap�ra a nappaliban. Hermione sem volt �ppen frissnek nevezhet�, de igyekezett hamar �sszeszedni mag�t.
Az este m�r csak az Abszol �ton s�t�ltak, Hermione egyel�re nem szerette volna, ha d�lut�n m�g l�togat�st tettek volna valahol. V�g�l abban egyeztek meg, hogy a legk�zelebbi programot m�r �gy szervezik meg, hogy valamilyen �rdekes helysz�nre menjenek.
Hailie r�g�ta el akart m�r menni a Regent’s Park �llatkertj�be, ez�rt felvetette, h�tha Draco belemegy. Annak ellen�re, hogy a f�rfi eleinte �dzkodott a mugli helyekt�l, kiv�telesen gyorsan igent mondott. Hermione nem akarta elrontani a l�nya �r�m�t, ez�rt � is elfogadta a megh�v�st, de k�zben mag�ban megfogadta, hogy ha a k�vetkez� tal�lkoz�skor Draco �s Hailie el�gg� „megbar�tkoznak” egym�ssal, akkor legk�zelebb m�r n�lk�le is j�l meglesznek egym�ssal.
R�viddel ezut�n m�r b�cs�t is mondtak egym�snak. Hermione sz�m�ra ez a kev�s vita is kimer�t� volt, hazafel� menet pedig beugrottak Podmore-�khoz is, �s a megbesz�lt „maximum f�l �ra” helyett h�rom �r�ig vend�geskedtek, ez m�g pluszban levett az enegi�j�b�l.
Nagy nehezen r�vette Hailiet a f�rd�sre, majd maga is megmosakodott. Mikor kij�tt a f�rd�szob�b�l, meglep�dve vette �szre, hogy Hailie m�g nem alszik.
Odament az �gy�hoz, le�lt a kicsiny �gy mell�, majd gyeng�den kisim�tott egy tincset l�nya haj�b�l.
- Mi a baj, kincsem? Mi�rt nem alszol? –suttogta kedvesen. Hailie mosolyogva n�zett vissz r�.
- Csak gondolkodtam.
- Igen? �s mir�l gondolkodt�l, dr�g�m?
- Mondd, mami, mi az a kast�ly?
Hermione alig �llta meg, hogy ne nevesse el mag�t. Ehelyett azonban csak mosolygott.
- Az egy nagy-nagy… „h�z”, amely k�r�l �ltal�ban van egy nagyon z�ld ter�let van. Gazdag m�guscsal�dok �p�tettek ilyen „h�zakat” n�h�ny sz�z �vvel ezel�tt is. A Malfoy-k�ria az egyik leg�regebb ilyen �p�let.
- Biztos gy�ny�r� lehet… -�br�ndozott Hailie. –Egyszer elviszel, ugye, Mami?
- Majd megl�tjuk. –csit�totta Hermione a kicsit. –Most aludj, holnap is lesz nap!
- Mes�lj nekem, Mami! –k�rlelte Hailie Hermion�t. A boszork�ny f�radtan b�lintott.
- Na j�, egy r�videt… melyiket mondjam?
- Mindegy. Csak legyen benne kast�ly.