Mintha a k�t ember az utols� pillanatban megpillantott�k volna az idegent, a d�bbent arckifejez�s, egy�rtelm�en leolvashat� volt, �s a dermedt kezek enyh�n kicsavarva csuk�dtak r� a sz�k karf�j�ra, tal�n r�m�let�kben egy v�gs� t�maszt keresve. Perselus csak egy dologhoz tudta az esetet hasonl�tani, az adava kedavra-hoz.

- Okt�ber volt. - sz�lalt meg a k�s�r�, �s f�rfi megfordulva d�bbenten l�tta, hogy imm�r nem egy kisl�ny, hanem a kamasz Hermione kalauzolja - A j�v� h�ten anya sz�linapj�t �nnepelt�k volna.

�s Piton m�r kezdte kapizsg�lni: a l�ny n�h�ny perc leforg�sa alatt �veket �regedett. K�s�rtetiesen eml�keztette az esett egy k�ts�gbeesett kisfi�ra, akit egy s�t�t kamr�ba z�rtak, egy kisfi�ra, akit r�gen ismert...

- Tov�bb kell menn�nk. - folytatta �k�lbe szor�tott k�zzel Hermione – Tov�bb, csak el innen!

A f�rfinek esze �g�ban sem volt akad�koskodni.



B�rmennyire is megd�bbentett�k az elm�lt �r�k esem�nyei, b�rmennyire is pr�b�lta elfogadtatni mag�val, mi t�rt�nt, a harmadik helysz�n megpillant�sakor �gy �rezte, egy j�ghideg folyad�k �mlik v�gig a gerinc�n.

A Grimmauld t�r 12-t nem volt egyszer� megk�zel�teni, az eml�kbeli, tal�n 18-19 �ves Hermione-nak is csak j� n�h�ny jelsz� �s v�d�var�zslat blokkol�sa ut�n siker�lt. A l�ny arca nem t�kr�z�tt k�l�n�sebb �rzelmet, v�grehajtotta a monoton mozdulatok sor�t, �s bel�pett a h�zba. Piton �s k�s�r�je k�vett�k.

- Valami h�r?

A b�jitaltan�r hirtelen meg�llt a k�sz�bn�l. Az el�szoba ajtaj�ban, egy cs�sze kaka�t szorongatva Remus Lupin �llt, a m�g �pp Remus. B�r mondhatn�nk, a barna haj� f�rfit sosem lehetett eg�szs�gesnek tekinteni, de Perselusnak akkor �s ott a m�r �szes var�zsl�t l�tva ez villant �t az agy�n.

- Semmi eml�t�sre m�lt�. Van m�g egy b�gr�vel? – k�rdezte Hermione a kaka�ra b�kve – Ebben az id�ben k�l�n�sen v�gyom r�.

- M�g csak okt�ber van, mi lesz veled t�len – mosolygott Lupin, �s elt�nt a konyh�ban, majd szinte azonnal vissza is t�rt, kez�ben imm�ron k�t, g�z�lg� �s h�vogat� cs�sz�vel.
- K�sz. – mondta sietve a l�ny, �s �ppen k�sz�lt volna felhajtani az italt, amikor felki�ltott.

Piton behunyta a szem�t. Nem, nem akarta tudni, mi fog t�rt�nni, arr�l nem volt sz�, hogy m�g �t a Granger�khez hasonl� esetet v�gign�zzen. Albus kegyetlen volt, hogy ilyesmibe beler�ngatta. L�tott el�g hal�lt m�r, minek m�g?

- Hermione, j�l vagy? – Perselus egyb�l felismerte Tonks hangj�t, a fiatal boszork�ny agg�dva j�tt le l�pcs�n, kettes�vel szedve a fokokat, legal�bbis a b�jitaltan tan�r erre k�vetkeztetett a hangos puffan�sokb�l.

Nem j�tt v�lasz a k�rd�sre, de Piton nem nyitotta ki a szem�t. Egy az �v�n�l v�konyabb teny�r megszor�totta a kez�t, mintegy vigasztal�sul. �m � k�v�lr�l l�tta mag�t, �s �gy tetszett neki, hogy egy ijedt, hossz�, fekete haj� kisfi� �ll a F�nix Rendje f�hadisz�ll�s�n, hunyott szemmel.

Suhog�s… a f�rfi vakon is tudta mi folyik k�r�l�tte, �s gy�v�nak �rezte mag�t. Azt�n, el�sz�r csak halkan, de egyre hangosabban felcsend�lt a zene.

�s r�gt�n felismerte, milyen, a d�bbenett�l ki is nyitotta a szem�t. Tudta, hogy a s�t�t �rny szamb�t fog t�ncolni.

- Hermione? J�l vagy? – ism�telte Tonks k�rd�st, de a k�rdezett, �s Perselus is csak foszl�nyokban hallott�k, mindent elnyomott a csod�latos zene, �s minden figyelm�ket elvette a karcs�, fekete f�tylat visel� boszork�ny.
Piton ez�ttal m�g a karj�t is kiny�jtotta, hogy el�rje a furcsa teremtm�nyt, de mikor ujjai m�r �pp s�rolt�k volna a n�t, hirtelen �jra csend lett. Lupin �s Tonks agg�d� arckifejez�se �jra �less� v�lt a f�rfi el�tt.
�s �gy l�tszott, a boszork�ny el�tt is, mert megindult fel�j�k, �s ez�ttal let�pett egy darabot ruh�ja szeg�ly�b�l, �sszegy�rte egy gomb�cc�, �s a k�t �rtetlenked� alak k�z� helyezte. Majd, mint aki j�l elv�gezte dolg�t, elt�nt.

Egy ideig nem t�rt�nt semmi. A h�rom alak egym�sra b�mult, azt�n Hermione remegve elkezdett h�tr�lni. Arca holts�padt volt, l�ptei bizonytalanok, �s l�tszott rajta, hogy tudja, mi fog t�rt�nni. Perselus furcs�llta az esetet, de a sz�vver�se kezdett lenyugodni, hogy ez�ttal az �rny nem gyilkolt. Csak miut�n m�r teljesen lehiggadt, jutott esz�be a cikk, mely a F�nix rendje k�t tagja ellen elk�vetett mer�nyletet taglalta, melyben a hal�l oka…

BUMM! Egy pillanatra minden els�t�tedett…
A hal�l oka…robban�s…

Piton sarkonfordult, nem v�rva meg, m�g az eml�kbeli Hermione szerencs�tlen jajong�sa elkezd�dik, �s kil�pett az ajt�n.

Elhat�rozta, hogy t�bb� nem �li mag�t bele ennyire a m�ltba. A k�vetkez� sz�rny� esetet hidegv�rrel n�zte v�gig, nem rezzent meg m�g akkor sem, mikor a s�t�t leples boszork�ny �tl�kte Luna Lovegood-ot a Hal�l term�nek bolt�v�n. Amikor pedig az akkori Hermione eszeveszett sikoltoz�sba kezdett, �s egy k�ssel pr�b�lta elt�vol�tani a kez�n l�v�, k�kes sebet; akkor csak g�nyosan fintorgott.

�szrevette, hogy k�s�r�je imm�ron a h�sz �ves, fiatal n� volt, �s � is ugyanolyan nyugodtan szeml�lte az esem�nyeket, tal�n csak egy kis szomor�s�g csillant meg n�ha a szem�ben.

Azonban a hetedik, Hermione hetedik kavicsa megingatta. Eml�kezett r�, hogy m�g a skizofr�n Ms. Grangerrel folytatott besz�lget�s sor�n egyszer a l�ny megeml�tette, hogy a hetedik kavics nagyon kedves neki. Akkor ezt puszt�n csak a megbolondult elme egyik jel�nek tekintette, de m�r r�j�tt, nagyobb jelent�s�ggel b�r.

A hetedik eml�k ugyanis m�r Hermione Granger, vagy ahogy akkor h�vt�k, Mrs. Potter �s Mr. Potter takaros kis h�z�ban j�tsz�dott. Az �jdons�lt h�zasp�r a kertben eb�delt, amit Piton rendk�v�l ironikusnak tal�lt. A t�nc ez�ttal tang� volt, �s Perselus �gy v�lte, a mozdulatok szenved�lye �s hevess�ge kiv�telesen illik Potterhez. A boszork�ny tov�bb sz�rakoztatta �t �s Grangert a kecses j�t�k�val, de ahogy mondani szok�s, egyszer minden t�nc v�get �r.
A fekete �rny elsuhant Harry mellett, �s egy fura gesztikul�ci� k�s�ret�ben meg�rintette az eb�dj�t.
A b�jitaltan tan�r sejtette, ez�ttal mi lesz a gyilkos fegyver, �s b�r irt�zott a titokzatos alakt�l, leny�g�z�nek tal�lta a m�dszereit. Potter furcs�n m�regette a feles�g�t, majd lassan a sz�j�hoz emelte a vill�t, azt�n gyorsan bekapta az �telt.

K�r�lbel�l k�t perccel k�s�bb a fi�, aki addig mindent t�l�lt, ijedten kapott a tork�hoz, �s tekintet�t a m�g mindig mellette �ll� s�t�t �rnyra emelte. Piton legal�bb olyan d�bbent volt, mint Potter, hisz ez�ttal az �ldozat bizonyosan l�tta gyilkos�t… �s amit a fiatal f�rfi arc�r�l leolvasott… Harry James Potter felismerte az elk�vet�t, aki miatt m�reg cirkul�lt az ereiben. Felismerte, �s ki is nyitotta a sz�j�t, de mire megnevezhette volna, feje oldalra bicsaklott, �s nem mozdult t�bbet.

Perselus maga sem �rtette, mi�rt ez az eml�k r�zta meg a legjobban. Tal�n a hatalmasra t�rult, z�ld szemek, azok tett�k olyan r�mess� a hetedik kavics titk�t. Mindenestre a nyolcadik �ldozatot, a m�r szinte t�bolyult Hermione Granger els� orvos�t nem annyira sajn�lta, mint Pottert. Mag�t azzal nyugtatta, hogy ez bizony�ra a miatt van, hogy m�g az orvos egy sz�r�s �ltal, szinte azonnal meghalt, addig Harry percekig szenvedett.

- Most m�r l�ttad mindet. – sz�lt komolyan kalauza, a sz�p, fiatal �s eg�szs�ges Hermione.

- Nem azt mondtad, hogy kilenc kavicsod van? – a fekete haj� f�rfi agy�n gyorsan �tfutottak az esem�nyek…a macska, a k�t sz�l�, Lupin �s Tonks, Lovegood, Potter, az orvos…csak nyolcan voltak.

A l�ny els�padt, teste �gy kezdett remegni, mint akkor, a Grimmauld t�ren.

- Annyi. De azt mondtam, hogy nyolc eml�kem van. – m�ly leveg�t vett, �s gyorsan �sszeszedte mag�t – Most m�r mindent tudsz, amit tudnod kell.
- Val�ban, Hermione?

Piton vill�mgyorsan megfordult, p�lc�j�t egyenesen a m�g�tte �ll� alakra, a m�r oly sokat l�tott boszork�nyra szegezte. Az ismeretlen n� arc�t b�r lepel fedte, Perselus m�gis �rezte, hogy hidegen elmosolyodik.

- H�t nem akarod megtudni, ki a kilencedik kavics, Perselus?