Piton lassan kinyitotta a szem�t. Valami csiklandozta az orr�t, de k�ptelen volt r�j�nni, mi. Amint lassan kezdett ki�lesedni a k�p, egy barna gubancot pillantott meg, centim�terekre az orr�t�l. Felemelte a fej�t. �s lassan kezdett r��bredni, hogy kegyetlen�l zsibbad a keze. A szob�ba bes�t� nap aranyl� f�nnyel t�ncolt az �gyon. Mellette ott fek�dt Hermione, f�lig betakar�zva, �s �desen aludt, a karj�t haszn�lva p�rn�nak.

Gy�ny�rk�dve n�zte a mellette fekv� angyalt, �s r�h�zta a takar�t, nehogy megf�zzon. Hermione azonban, mintha meg�rezte volna, hogy figyelik, mocorogni kezdett. Lassan megfordult, �s megd�rzs�lte, majd kinyitotta a szem�t.

- Oh. J� reggel, Antonius.

- J� reggelt, Hermione – felelte, �s gyeng�den kih�zta a l�ny al�l a karj�t, aki csal�dottnak t�nt. – Nagyon elzsibbadt a kezem… - tette hozz� magyar�zatnak, majd a l�ny f�l� hajolt, �s gyeng�den megcs�kolta. – Reggelit?

Az �gy sark�n�l, egy kisasztalon hatalmas t�lca v�rta �ket. Piton megp�ccintette a p�lc�j�t, �s a reggeli lassan az �l�kbe rep�lt.

- Te�t? Narancslevet?

- Narancslevet. �s… sonk�t.

Egy darabig semmi nem t�rte meg a csendet, csak a r�g�suk hallatszott, �s az ev�eszk�z�k kopog�sa.

- Mit tervezt�l m�ra? – k�rdezte azt�n Piton, miut�n letette az �res cs�sz�j�t. Hermione elgondolkodva n�zett r�.

- El�sz�r megl�togatom Hagridot…

- J� mulat�st…

- Azt�n elmegy�nk a h�ember�p�t� versenyre…

Piton elvigyorodott. Albus m�r �vek �ta meg akarta rendezni… de � eddig mindig tett r�la, hogy elmaradjon. Id�n viszont… Mi lehetne jobb kar�csonyi program?

---

Perselus a kast�ly �rny�k�ban �csorogva figyelte, ahogy Harry �s Ron egym�st t�pi, mert nem tudnak megegyezni, hogy mekkora legyen a h�kviddicsp�lya, amit �p�tenek. Hermione n�h�ny l�p�snyire t�l�k Ginnyvel gy�rta a havat – a v�r�s haj� l�ny id�r�l id�re zavart pillant�sokat k�ld�tt Piton fel�, aki nem �rtette, mi baja lehet vele. Ha csak az nem, hogy aznap reggel tizenegy �rakor, egy�tt jelentek meg a klubhelyis�gben – egy eml�kezetes d�lel�tt ut�n – a tegnap esti ruh�jukban, el�g zil�ltan…. Amilyen pechj�k volt, az f�l Griffend�l ott volt, azt figyelve, hogy vajon Dennis Creevy mikor fog leesni a l�mp�r�l, ahova a pattog� cip�j�nek k�sz�nhet�en ker�lt)

T�l�k nem messze Hagrid gy�rt valamit elk�peszt� er�vel, Dumbledore pedig a sarokban, egy parav�n m�g�tt dolgozott. Piton tekintete megakadt McGalagonyon, aki olyan lelkesed�ssel fel�gyelte a verseny tisztas�g�t (Nem, nem a higi�ni�r�l volt sz�, akkor ugyanis Hagridot kap�sb�l ki kellett volni z�rni a tr�gy�sv�d�r miatt, amit haszn�lt), hogy senki ne haszn�ljon var�zslatot, mintha arra k�rte volna az igazgat�, hogy zs�rizzen a leg�zl�stelenebb csokornyakkend�k verseny�n (ahol viszont Hagrid narancss�rga p�tty�s nyakkend�je vitte volna a p�lm�t)

Hamarosan azonban a tan�rn� megunta Harry �s Ron veszeked�s�t, �s szikr�z� p�lc�val sietett rendet tenni k�zt�k – l�that�an kev�ss� hatott�k meg Harry �rvei (De ha ar�nyosra akarjuk k�sz�teni a p�ly�t, ami nagyon fontos, kisebbek lesznek a karik�k, �s k�l�nben is Ron �t�tt el�sz�r…) de hidegen hagyt�k Ron kifog�sai is (Nincs el�g id� az eg�sze meg�p�teni, el�g, ha a j�t�kosok �s a karik�k megvannak, am�gy Harry elg�ncsolt…)

Piton elgondolkodva figyelte, ahogy Ron bossz�s k�ppel megjav�tja az elszakadt narancss�rga p�l�j�t, �s Harryvel ism�t �sszehajolnak, hogy rendbe hozz�k az �sszetaposott romokat.

Maga el� meredve megindult a versenyz�k k�zt – McGalagony lusta pillant�s�t�l k�s�rve. Versenyz�k�nt nem s�t�lhatott volna el, de az �tv�ltoztat�stan tan�rn� �gy v�lte, mivel m�g hozz� sem kezdett, �s mind�ssze negyed �ra van a v�g�ig, m�r igaz�n nem sz�m�t. Hamarosan ker�lt egyet, �s Dumbledore parav�nja m�g�tt tal�lta mag�t, ahol az igazgat� azzal volt elfoglalva, hogy egy l�tr�n �llva kifaragja a Mikul�s orr�t.

Piton megk�sz�r�lte a tork�t.

- Hm. Dumbledore professzor?

- Per.. Antonius! Miben seg�thetek?

Piton kih�zta a zseb�b�l a k�t kis fiol�t, amiben az eml�kek kavarogtak.

- Meg tetszett k�rni, hogy ezt adjam k�lcs�n…

Az igazgat� hamar lem�szott a l�tr�r�l, �s odal�pett a koll�g�j�hoz, �s hamarosan elt�ntette a zseb�ben az eml�keket.

- Igaz�n nagyon k�sz�n�m.

- Nincs kedve elmondani, mire k�sz�l?

- Nos… h�t rendben. Ez a Mikul�s lesz, �s a sz�nja. K�t r�nszarvast terveztem, de azt hiszem, egy is �pp el�g lesz…

- H�t persze… - felelte s�rtett-g�nyosan, majd sarkon fordult, �s elviharzott, m�g miel�tt meg tal�ln� fojtani az �reg var�zsl�t a saj�t szak�ll�val.

---

- Az els� helyezett – olvasta fel Minerva az eredm�nyeket – Antonius Allyway szobra, melynek c�me: „Potter, l�thatatlann� t�v� k�penyben, takarod� ut�n”.

Piton elkerekedett szemekkel n�zett az igazgat�helyettesre, aki l�that�an nem tartotta sokra Dumbledore �tlet�t, majd kezet r�zott a boszork�nnyal, �s �tvette a d�jat, h�rom doboz citromport.

- M�sodik helyezett – folytatta a felolvas�st – Rubeus Hagrid Sv�d Sr�forr� szobra!

- Igaz�n k�sz�n�m, professzor, nem k�ll�t v�n’…- vette �t az aj�nd�k�t az �ri�s, �s kezet r�zott az �tv�ltoztat�stan tan�rn�vel. McGalagony f�jdalmas k�pet v�gott.

Dumbledore id�r�l id�re Harryre, majd az �r�j�ra pillantott.

McGalagony a f�j�s kez�t massz�rozgatva jelentette be a harmadik helyezettet:

- A harmadik pedig Harry Potter �s Ron Weasley Kviddicsp�lya c�m� alkot�sa!

Harry �s Ron vigyorogva el�l�ptek – Ron orr�n egy k�t�s �rizte az v�lem�nyk�l�nbs�g�k eml�k�t.

Piton unottan a zseb�be s�llyesztette az �dess�get, amikor megpillantotta a gyan�tlanul �lldog�l� Hermion�t – �s nem tudta meg�llni. Lehajolt, �s gy�rt mag�nak egy h�goly�t. Megc�lozta a  l�ny nyak�t, eldobta a labd�t, �s – �s Ol�via McGalagony bes�t�lt a k�pbe.

Piton arc�b�l leszaladt a v�r, amikor megl�tta, hogy a h�l�ved�k teljes sebess�ggel nekicsap�dik a s�t�t var�zslatok kiv�d�se tan�rn� arc�nak.

Via megt�ntorodott, �s kis h�j�n elter�lt a h�ban. Nagy nehezen visszanyerte az egyens�ly�t, �s d�bbenten n�zett Pitonra.

- Mit k�pzel mag�r�l, Allyway! Ez v�rt k�v�n - jelentette ki, �s egy pillanat m�lva m�r rep�lt is az egykori b�jitaltan tan�r fel� a h�goly�.

Perselus reflexszer�en lebukott, �s a l�ved�k az igazgat� orr�n �rt c�lba – aki lelkesen csatlakozott a kibontakoz� csat�hoz.

A k�vetkez� pillanatban Hermione, aki r�j�tt, hogy a t�mad�s c�lpontja volt, Via, aki az �ldozat lett, �s Dumbledore, aki miatta kapta a h�goly�t, mind �t c�lozt�k meg. Piton a p�lc�j�val kett�t elt�r�tett – egy f�l�n tal�lta Ront, �s belel�kte a kviddicsp�ly�jukba – a m�sik Hagrid h�t�n csattant, aki Harry �rtatlan arc�t �s a h�tt�rben zajl� esem�nyeket l�tva meg volt gy�z�dve, hogy a kis t�l�l� volt a tettes. A harmadik viszont szemk�zt v�gta (nem hi�ba volt Via SKV tan�r, tudott c�lozni.)

Am�g nagy nehezen pr�b�lta kit�r�lgetni a havat a szem�b�l, Ron r�ugrott, �s h�trad�nt�tte, bele Hagrid m�v�be (ami igen f�jdalmas egy tal�lkoz�s volt)

A fej�k felett pedig elz�gott egy tucat h�goly�, ami kiverte Neville kez�b�l a sz�r�tott n�v�nyes t�lc�t, �s Bimba professzor s�veg�t is elsodorta (voltak ugyanis olyan ostob�k, hogy az �vegh�zakhoz igyekeztek. )

Pillanatokon bel�l k�vethetetlenn� v�ltak az esem�nyek.

---

Piton zih�lva kim�szott egy l�b al�l, amir�l azt hitte, Harry�, de r� kellett j�nnie, hogy Neville-hez tartozik. De csak az egyik, a m�sik Monstr��. Leporolta mag�r�l a havat, �s k�rben�zett. Hermione �pp Ront r�ntgatta ki Hagrid m�v�b�l, ahova a Creevy testv�rek temett�k. Via �pp unottan hallgatta McGalagony szemreh�ny�sait Seamus pedig m�g mindig az �v�lt� Deant temette h�ba.

- Hermione? – l�pett oda a l�ny mell�. – Nem f�zol?

- De el�g hideg van – kapott az �tleten – be kellene menn�nk – id� k�zben elengedte Ron l�b�t.

- H�! H�! Ne hagyjatok Itt!

Piton �s Hermione azonban, mintha meg sem hallott�k volna, egym�sba karoltak, �s elindultak a l�pcs� fele. Piton a nagy t�lgyfaajt�ban (amit c�lt t�vesztett h�goly�k bor�tottak) visszapillantott a csatat�rre, ahol Ginny k�ts�gbeesetten kereste �lete szerelm�t.

- Harry hol van? K�rdezte automatikusan a l�nyt�l.

- Hm... Nem tudom - felelte, �s toporogni kezdett. Piton nem tudta eld�nteni, hogy f�zik-e, �s szeretne bemenni a Griffend�l-toronyba, vagy nem akar v�laszolni. A tekintete egy pillanatig tov�bb p�szt�zta a terepet, �s r� kellett �brednie, hogy az igazgat� is elt�nt. Bossz�san felhorkantott - le merte volna fogadni, hogy mostanra mindketten egy forr� csoki mellett �lnek az igazgat�i irod�ban, �s az � eml�keit elemzik. De ha Harry r�j�n, hogy � ki val�j�ban.... Az igazgat�nak az volt az utols� h�z�sa.

Megr�ntotta a v�ll�t, �s bel�pett a bej�rati csarnokba, ahol m�sod�vesek vid�man cs�szk�ltak a j�gen - amit H�borc j�kedv�ben hozott l�tre) Argus Friccset ker�lgetve, aki kiny�lva fek�dt a h�t�n, �s minden k�s�rlet, hogy fel�lljon, kudarcba fulladt.

Piton sz�les �vben kiker�lte a gondnokot - nem �hajtotta a d�lut�nt b�ntet�sben t�lteni - �s a konyha fel� korm�nyozta Hermion�t.

- Egy forr� csokit? - k�rdezte. Val�j�ban magyar�zatnak sz�nta, hogy mi�rt nem a m�rv�nyl�pcs� fele indultak.

Hamarosan ott �lltak a gy�m�lcs�st�lat �br�zol� festm�ny el�tt. Bel�ptek a konyh�ba, �s Hermione rosszall� pillant�sokat vetett Perselusra, m�g megrendelt az uzsonn�t.

- Vigyen csak uram! Vigyen, amit tetszik! - �s vitt Ronnak egy t�lca csokis k�pvisel�f�nkot - felt�telezve, hogy nem lesz t�l bar�ts�gos hangulatban, ha v�gre valaki kiszabad�tja a h�hegyb�l.

A Klubhelys�g el� �rve l�tt�k, hogy nem csak �k kaptak egy kis havat a nyakukba. A K�v�r d�ma morcosan gubbasztott a keret�ben, egy vastag t�r�lk�z�t tekerve a nyaka k�r�.

- Mi t�rt�nt? - k�rdezte Hermione egy�tt �rz�en, el�gedetten szorongatva a csokis b�gr�t a kez�ben.

- Az az ostoba kisgyerek a harmadik emeleti �vodak�pr�l. Az a sz�ke haj�. Viccesnek tal�lta, hogy mindenkinek h�goly�t nyomjon a nyak�ba.

Piton mag�ban elmosolyodott. A D�m�t l�tva mindenki azt hitte volna, egy lavina t�l�l�je.

- H�goly�zni j�! - adta meg a jelsz�t, mire a festm�ny el�re lend�lt, �s bem�szhattak a portr�lyukon. Piton biztos volt benne, hogy valami olyasmit hallott, hogy a k�vetkez� jelsz� a ”hal�l az �vod�sokra” - lesz.

A klubhelyis�g �res volt. A kandall�ban azonban bar�ts�gosan ropogott a t�z. Hermione azonnal megindult a kedvenc karossz�ke fel�, �s letelepedett, kez�ben a b�gr�vel. A haja g�nd�r, vizes f�rt�kben l�gott az arca k�r�l. Piton habozott egy pillanatig, majd el�var�zsolt egy pokr�cot, �s a l�ny v�ll�ra ter�tette, majd letelepedett mell�, �s maga is betakar�zott - miut�n megragadta a saj�t b�gr�j�t.

Cs�ndben n�ztek a ropog� t�zbe. Piton pillant�sa Hermion�re t�vedt - a l�ny elb�v�lten n�zte a l�ngok r�ngat�z� t�nc�t. Perselus belekortyolt a kaka�j�ba, �s a t�zhely fel� ford�totta a tekintet�t.

L�ngok. Sikoly. A l�ba alatt ropog a h�, �s � rohan, rohan... Roxmorts �g, mindenki a t�zet pr�b�lja oltani, de szinte k�ptelens�g. K�t auror a nyom�ban. Befordul egy sarkon, �s hoppan�l a falu m�sik v�g�re. Meg kell tal�lnia a gy�jtogat�t. Meg kell tal�lnia azt, aki v�gzett Florenti�val.

�jabb sarkok. Sehol semmi. A hal�lfal�k m�r majdnem mind elt�ntek, de biztos volt benne, hogy az az alak m�g itt van. Gy�ny�rk�dik a munk�j�ban.

Nagy kock�zatot v�llat azzal, hogy nem t�nt el azonnal. Ha elkapj�k... az �r legyen irgalmas. De az agy�ban m�g l�ktetett a v�r, �s �rezte a zsibbad �ress�get, ami elt�lt�tte, amikor l�tta, hogy egyetlen fiatalkori szerelm�t eltal�lja az �tok.

Pedig t�rden �llva k�ny�rg�tt.

Sokat vesztett a r�gi sz�ps�g�b�l, de... �s most halott volt, kegyetlen�l a f�ldre vetve, kicsavart tagokkal. A k�p �vekig k�s�rtette �lmaiban.

Fut... tov�bb... meg kell tal�lnia...

Hirtelen valami a bok�ja k�r� fonta mag�t, �s � elv�g�dott a h�ban. Azonnal a h�t�ra fordult, hogy l�ssa, ki �tkozta meg, de ahogy emeln� fel a jobb kez�t, egy hegyes orr�, fekete csizma r�tapos a csukl�j�ra.

- Keres�nk valakit, Perselus?

Egy �rny�k vet�dik f�l�je. A nap a szem�be s�t, nem tudja kivenni az arc�t.

- csak nem hi�nyzik az a sz�nalmas kis senki... Ah, m�g annyira sem vagy ellenf�l, mint gondoltam volna... Tudtam, hogy �rul� vagy... Persze a S�t�t Nagy�r nem hisz nekem... De egy napon... Egy napon, majd a szemembe fogsz n�zni, �s a hal�lod�rt k�ny�r�gsz... �s �n nem fogok kegyelmezni. Az lesz a b�ntet�sed, hogy var�zstalanul, nyomor�kon �s elhagyottan kell le�lned az �veidet... Mert miattad neheztel r�m a Mesterem.... �s most... Viszl�t...

F�ny villant, �s a k�p els�t�t�lt.

- Antonius! Antonius, j�l vagy? - Piton kinyitotta a szem�t, �s az esi alkonyatb�l egy meleg szemp�r n�zett r�.

- Igen csak...  Azt hiszem, elaludtam.

Hermione agg�d� pillant�sokat vetett r�.

- Nagyon rossz �lom lehetett. - komoran a szem�be n�z. - Kit l�tt�l meghalni?

Piton agg�dva feln�zett. Csak nem j�tt r�...?

- Ne haragudj... azt hittem... azt hittem, hogy a tipikus t�neteit l�tom egy t�r�lt eml�k visszat�r�s�nek. Sajn�lom... �n....

- Nincs... Nem sz�m�t... - Perselus a kez�be temette az arc�t. Sz�val... Az�rt nem eml�kezett... �s... az�rt kapott t�d�gyullad�st abban �vben, �s onnan volt a s�r�l�s a kez�n. Ezt... �ssze kell majd raknia. Min�l t�bbsz�r v�gign�zi majd, ann�l t�bb r�szlet lesz a hely�n. H�tha... h�tha r�j�n, ki az a titokzatos hal�lfal�, aki az �let�re t�r.

- Azt hiszem... - kezdte, de kiv�g�dott a K�v�r D�ma portr�ja, �s egy v�zt�l cs�p�g� Ron Weasley viharzott be a terembe.

- EZT.... M�GIS... HOGY ... GONODOLT�TOK?! Mindenki otthagy, hadd fagyjak meg a h�ban! Mert Ron Weasley nem sz�m�t! Harry m�r az elej�n elt�nt! Ti meg bennhagytatok a h�ban, �s csak magatokra gondolva, bek�ttettek a j� melegre, kaka�t inni, meg enyelegni, meg...  Az ott csokis k�pvisel�f�nk?

Hermione elmosolyodott.

- Igen, az. Gondoltuk... Gondoltuk, kev�sb� lenn�l felh�borodva, ha tudn�d, hogy...

Ron csod�lkoz� szemekkel n�zett fel r�juk.

- M�' ki va' i' fel'�boro'va'? - k�rdezte teli sz�jjal. Hamarosan kiny�lt az ajt�, �s k�t levert Creevy m�szott be a terembe. Ron megragadta az eg�sz t�lc�t a biztons�g kedv��rt.

- Mi t�rt�nt?

- B�ntet�unka McGalagonnyal. Lehet, hogy m�gsem kellett volna azt a b�b�jt r�tenni Ronra... Minerv�nak - itt Hermione m�ltatlankodva felhorkantott - majdnem h�sz percbe ker�lt, m�g kiszabad�totta, ugyanis elfelejtett�k, mi az ellen�tok...

Hamarosan azonban - miel�tt Ron v�gzett volna a k�pvisel�-f�nkokkal, hogy megny�zza a Creevyket - kiv�g�dott az ajt�, �s Fred �s George vonult be a terembe. A Griffend�lesek kit�r� lelkesed�ssel fogadt�k �ket - csak Hermione v�gott vil�gf�jdalmas k�pet.

- Engedd, meg - kezdte Fred - hogy bemutatkozzunk. - Odany�jtotta a kez�t Pitonnak. - Fred Weasley vagyok. � pedig a testv�rem George.

- �rvendek. Antonius Allyway.

- �r�l�k, hogy igent mondt�l - d�rzs�lte meg kezeit Fred - alig v�rom, hogy ny�lbe �ss�k az �zletet...

- �zletet? - k�rdezte Hermione gyanakodva, �s rosszall� pillant�st vetett Pitonra.

- Eladom a m�gikus g�rkori terv�t - jelentette ki. - Ez nem az �n szakter�letem, Fred�k viszont biztos t�bbet is ki tudn�nak hozni bel�le...

---

Piton el�gedetten felcsavarta a pergamentekercset, amit az ikrek al��rtak. Fred �s George kev�sb� t�nt el�gedettnek - egy �sszeget akartak adni az �tlet�rt, Perselus azonban ragaszkodott a r�szesed�shez. �gy minden eladott W&W ugr�l� cip� (mivel az ikrek kaptak ez�rt az �tlet�rt is) �s g�rkori ut�n 6% az egykori b�jitaltan�r sz�ml�j�ra ker�l majd.

- Igazi �rv�g�s - bosszankodott Fred.

- Mi lesz �gy vel�nk - tettetett sz�npadiasan George.

- Valakinek siker�lt megv�gni benneteket? - k�rdezte egy hang a klubhelyis�g bej�rata fel�l. Harry volt az.

- Ah, a mi kis t�l�l� kviddicskapit�nyunk! - kurjantott Fred, �s h�tba v�gta.

- Amint eln�zem, valakinek siker�lt t�ged is megv�gni - tette hozz� George, �s a fi� arc�ra mutatott, amin hossz� v�g�snyom �ktelenkedett. Hermione agg�dva k�zelebb l�pet.

- Mi t�rt�nt, Harry?

- Hm... Semmi, elestem...

Piton biztosra vette, hogy Dumbledore-ral j�rt valahol. A keze �k�lbe szorult a gondolatra, hogy Potter tudhatja, mi folyik itt, pedig az �lete volt vesz�lyben, hogy �sszeszedje az adatokat... De a legrosszabb az volt, hogy Hermione is hallgat.