Piton holt f�radtan, �lmosan �lt a gyeng�lked�n, Hermione �gya sz�l�n, a l�ny kez�t fogva. Madam Pomfrey morogva t�ntette el a hatalmas s�rnyomokat, amit a t�voz� Hagrid hagyott maga ut�n.

A vad�r teljesen meghat�dott. Hermione �s Ron meg voltak r�m�lve, Piton pedig �ssze volt zavarodva.

Nem az�rt volt olyan nagyon �lmos, mert a f�l �jszak�t az �tkozott lobbanlovak �s Harry nagy bar�tja megment�s�vel t�lt�tte, b�r, ez is �pp el�g lett volna. Amikor vissza�rt a Griffend�l klubhelyis�gbe, le�lt az �gy�ra, �s nem tudott elaludni.

Akarva akaratlanul esz�be jutott a pillanat, amikor meg volt gy�z�dve r�la, hogy az � �lete v�get �r. M�r �rezte a b�r�n a l�ngok meleg�t, �s a halk pukkan�st, ahogy a h�h�t� b�b�j elb�cs�zott. A szemei el�tt pedig lepergett �lete filmje.

�t �ves volt, az apja az anyj�t �tlegelte, � a sarokban s�rt. Mi�rt mindig ez az eml�k j�n a felsz�nre? Amikor Potter bet�rt az eml�keibe, akkor is ez �szott fel... M�r nem eml�kezett sokra bel�le... csak hogy rettenetesen f�lt, �s hogy nagyon f�jt... M�r azt sem tudta, mi okozta az apja reakci�j�t...

Azt�n ott �lt a Roxfort Expreszsen, �s a k�r�l�tte l�v�k g�nyt �ztek bel�le, a megjelen�se miatt. A gyerekek kegyetlenek, f�leg egym�ssal. Ny�ltan kimondj�k amit gondolnak, �s sz�nd�kosan b�ntj�k azokat, akik valamiben k�l�nb�znek. Az evol�ci�b�l visszamaradt term�szetes szelekci�. �gy ut�lag... Harrynek sem volt egy �ldott gyerekkora.

Azt�n egym�st �r� jelenetek, amikor a magukat tekerg�knek h�v�k folytonosan k�nozt�k valami miatt... kicsit �sszefolytak a k�pek - mint az eml�kfolyam, amit Harry fej�b�l siker�lt el�h�znia. Azt�n �g� f�jdalom �s a S�t�t Jegy, Florentia hal�la, a vallom�s Dumbledorenak...�s k�pek, unalmas egyhang� rettenetes k�pek, amikor �vekig semmi nem t�rt�nt, csak tan�totta az arar �rdemtelen t�kfejeket...

Azt�n a b�jitalbaleset. A t�ra McGalagonnyal az Abszol �tra, az els� p�rnacsata a v�zicsata a kviddicsmeccsek, a sakkj�tszm�k, az akaszt�z�s Harry�kkel Binns �r�in, a k�nyvt�ri �cs�rg�s Hermion�vel, a hallowe'en-i b�l, az els� cs�k, a Mikul�s �s kar�csony... Ezekhez k�pest a kor�bbi eml�kek val�sz�n�tlennek t�ntek, mint egy r�g elfeledett, lid�rces �lom.

�s r��bredt, hogy mindazok a dolgok, amik addig fontosak voltak, most l�nyegtelenek... H�rnevet akart - most, az ez�st�st �rdemrendje ott hever a l�d�ja m�ly�n. Azt akarta, hogy tisztelj�k, �s f�ljenek t�le - tan�rk�nt? A kissebeket k�nny� megf�leml�teni, hal�lfal�k�nt meg...

�s mit akar most? Semmit. Legy�zni Voldemortot, �s t�l�lni, a bar�taival egy�tt, de ezen k�v�l semmit. Minden m�st megkapott. Bar�tokat, szerelmet, �letkil�t�sokat... �s el kellett ismernie, hogy ak�rmennyire is azt hitte annak idej�n, hogy el�rt valamit - nem jutott sehova. �s... amikor r��bredt, hogy eddig mi hi�nyzott az �let�b�l, Albust, a k�r�lm�nyeket, a t�bbi di�kot hib�ztatta...

Mert k�nny� m�sokat okolni, de az igazs�g az, hogy � maga hozta meg a legrosszabb d�nt�st. Az ember hajlamos azt v�lasztani, ami legrosszabb neki. � hatalmat �s tiszteletet akart... �s megkapta.

De sokkal k�nnyebb volt az eg�sz�rt m�sokat tenni felel�ss�, �s neh�z volt elfogadni, hogy � maga is t�vedett. Ezt senki sem akarja elismerni, de k�nytelen volt. Ett�l pedig nem �rezte jobban mag�t. Szinte b�ntudata volt amiatt, ahogy addig �lt. Nem, nem csak amiatt, hogy Hal�lfal�nak �llt. Azt m�r megb�nh�dte ezerszer �s ezerszer. Hanem ahogy viselkedett. Hogy sosem tudott a koll�g�ival egy�tt nevetni, hogy csak felh�zta a sz�ja sz�l�t a vicceiken, hogy sosem dics�rte meg Molly Weasley h�sos raguj�t...

�s most f�lt, hogy ugyanezt a hib�t ism�t el fogja k�vetni... vagy a mi m�g rosszabb, fel fog �bredni. Vagy ink�bb: �jra el kell aludnia, �s vissza kell v�ltoznia Perselus Pitonn�, aki megjegyz�seket tesz, aki nem tud egy viccen nevetni, akit csak a kutat�s �s tudom�ny �rdekel, a s�t�t exhal�lfal�v�, akinek nincsenek �rz�sei... Mit sz�ln�nak a bar�tai, ha megtudn�k, hogy � volt az? Nem tudn�k elfogadni... �s � sem tudna ugyanaz maradni. A j� sz�n�sz a jelmezzel egy�tt a szem�lys�get is mag�ra veszi, �s � m�r t�l j� sz�n�sz volt.

- Antonius? - t�preng�s�b�l Hermione hangja t�r�tette mag�hoz. Megr�zta a fej�t, �s az �gyon fekv� l�nyra mosolygott, aki agg�dva n�zett r�.

- J�l �rzed magad?

- Igen... csak elgondolkodtam.

- S�t�t gondolataid lehetnek - vetette oda nevetve Ron, de hamarosan lefagyott a a mosoly az arc�r�l, amikor megjelent Madam Pomfrey, aki szerint egy ellen�rz� vizsg�latnak �pp elj�tt az ideje.

Hermione Piton v�ll�ra tette a kez�t.

- Antonius... �n mindig ott leszek melletted, ha sz�ks�ged lesz r�m...

- Akik utolj�ra ezt mondt�k nekem, h�tba sz�rtak, amikor bajban voltam... - felelte szomor�-gunyoros mosollyal. Hirtelen azonban �szbe kapott, hogy Harry�k nem tudhatnak a m�ltj�r�l, hogy �k nem hallhattak a trag�di�kr�l, �s nem is szabad - Ez�rt is j�ttem �t a Beauxbatonsb�l.

Hermione gyanakodva pillantott r�, de csendesen a v�llg�dr�be f�rta a fej�t, �s el�gedetten s�hajtott.

---

Piton letargikus hangulata nem tartott sok�ig. K�t nap m�lva, amikor a gyeng�lked� s�rk�nya kiengedte a h�rom bar�tot, vid�man egy�tt reggeliztek a Nagyteremben.

- ...mire a banya: hopp, azt hiszem, egy kicsit elt�vedtem!

J��z�en kacagtak a viccen. Perselus pillant�sa a tan�ri asztal fel� siklott, ahol McGalagony professzor �s Dumbledore hevesen vitatkoztak valamir�l. Kicsit h�tr�bb d�lt, hogy jobban l�thassa a sz�jukat, �s azonnal meg�rtette, mir�l van sz�.

- Ezek egyenesen �letvesz�lyesek, Albus!

- Nem gondolod, hogy ez t�lz�s Minerva? - k�rdezte csillog� szemekkel.

- Madam Pomfreynak k�t h�t alatt k�zel negyven di�kot kellett ell�tnia! �s felh�vn�m sz�ves figyelm�t, hogy maga is n�gyszer volt fenn n�la. Amikor pedig elt�rte a t�rd�t...

Az igazgat� arca v�r�sre gyulladt.

- Rendben Minerva, meg�rtettem. - nagyot s�hajtott. Ennek ellen�re zseni�lisnak tartom ezeket a g�rkorcsoly�kat �s ugr�l� cip�ket... lehet, hogy l�tes�teni kellene Roxfortban egy termet, ahol ezeket lehetne haszn�lni... l�gp�rn�z� b�b�jokkal, meg minden... a muglik is szoktak g�rkoriparkokat �p�teni, de ezek...

- ALBUS!

- Rendben, rendben. Holnap este vacsor�n�l bejelentem, hogy ezeket is tilos haszn�lni...

Perselus biztos volt benne, hogy a tilalom hat�s�ra m�g t�bben fogj�k beszerezni, �s el�gedetten megd�rzs�lte a kez�t.

�pp azon volt, hogy vegyen m�g egy kis s�lt szalonn�t - k�zben beleny�lt egy t�l majon�zbe, mert Hermion�t b�multa, amikor meg�rkeztek a postabaglyok.

Hamarosan a terem megtelt huhog�ssal, tollakkal, �s egy hatalmas kuvik Neville fej�re ejtette egy nagy csomagot. Piton elhat�rozta, hogy m�snap reggel k�ldd Malfoynak t�z becsomagolt t�gl�t - rem�lhet�leg azt is a fej�re ejtik.

Csak akkor vette �szre a t�ny�rj�ban �lldog�l� madarat, amikor az er�sen belecs�pett a majon�zes ujj�ba.

- �u... ostoba mad�r...

Hirtelen azonban bele�t�tt a felismer�s, hogy ez a bagoly Malfoy madara. Malfoy�. Gyorsan kik�t�tte a zsin�rt, �s odal�kte az eg�sz t�l szalonn�t a mad�r el�. Nem tudta, hogy ki �rhatta a levelet, de mivel a bor�t�kon Draco neve �llt, �vatosan kell b�nni vele. Ha viszont ezt a levelet nem neki �rt�k...

Elvette a bor�t�kot, �s minden elk�pzelhet� b�b�jjal ellen�rizte, nincs-e rajta valamilyen �tok. Nem volt. �vatosan felt�rte a pecs�tet, �s olvasni kezdett.

Draco,

M�r sz�mtalanszor meg�rtam neked, hogy semmit nem tehetek, ha bizony�t�kaid nincsenek. csak akkor tudom elint�zni a c�lszem�ly elt�vol�t�s�t, ha a Miniszt�riumnak k�zzel foghat� bizony�t�kot tudok adni a thesztr�l-s�rk�ny keresztezett hibridek l�tez�s�r�l, �s arr�l, hogy a f�l�risnak is k�ze van hozz�, �s egy tizen�ves gyerek vallom�sa, aki m�g nem is l�tta az �llatokat, nem el�g.

Allyway lehet, hogy Griffend�les, de nem teljesen h�lye, mostanra biztosan elt�ntette a hibrideket.

De te Mardek�ros vagy, az �g szerelm�re! Fejezd be a nyafog�st, emeld fel a feneked a fotelb�l, �s j�rj ut�na a dolognak. Addig, am�g eredm�ny nincs, err�l egy sz�t sem akarok hallani, meg�rtetted? Ha sikerrel j�rt�l, besz�lhet�nk a T�zvill�mr�l is.

Ap�d

Piton fej�ben egym�st kergett�k a gondolatok, mi mindenre lehetne ezt felhaszn�lni. El�sz�r is: el kell juttatni a c�mzetthez.

- Valami j� h�rt kapt�l? - �rdekl�d�tt Ron, kis h�j�n kecsappal bor�tva be a levelet.

Piton a Mardek�ros asztal fel� pillantott, de nem akarta elrontani a tervet. Jobb, ha csak k�s�bb avatja be �ket. Ron rettenetesen rossz sz�n�sz, azonnal felt�nne nekik, hogy k�sz�l valamire.

- Igen - felelte vigyorogva, majd visszaz�rta a pecs�tet t�k�letes �llapotba. Az�rt annak is megvannak az el�nyei, ha az ember sok id�t t�lt Lucius Malfoy-jal...

Visszak�t�tte a tekercset a bagoly l�b�hoz, kicib�lta a cs�r�b�l az aktu�lis szalonn�t, majd odas�gta.

- K�t asztallal arr�bb, annak a sz�ke gyereknek.

A bagoly unottan pislogott r� m�g egyet, majd felemelkedett, elt�nt a t�bbi mad�r k�z�tt, de Perselus l�tta, ahogy leereszkedett Draco t�ny�rja mell�.

El�gedett vigyorral visszaford�totta a tekintet�t a t�ny�rj�ra - ahol csak a reggelij�nek romjai maradtak. Egy p�lcamozdulattal elt�ntette az el�tte hever� rettenetes k�oszt, �s kivette a kos�rb�l az utols� zseml�t - Ron nagy b�nat�ra, aki l�that�an azon volt, hogy olyan gyorsan egyen meg annyi zseml�t, amennyire csak lehet. �s belefulladjon.

Kedveszegetten k�rben�zett. M�r csak sajt maradt az asztalon. Na sebaj. S�hajtott egyet, �s beletett egy szeletet a zseml�be, amikor �jabb mad�r sz�llt el f�l�tte, �s egy r�vid cetlit pottyantott az �l�be.

Mr Allyway,

A b�ntet�munk�t ma este nyolc �rakor fogja elv�gezni Bimba professzorral az �t�s sz�m� �vegh�zban.

McGalagony professzor

A mosoly menten lelohadt az arc�r�l. �sszegy�rte a cetlit, �s ism�t a t�ny�rj�ra ford�totta figyelm�t - csakhogy a zsemle az�ta m�r Ron kez�ben volt.

---

- Sz�val - mondta Hermione elgondolkodva, a l�b�t lust�n l�gatva. - Malfoy megint Hagridot akarja kir�gatni.

- Ha tudn�, hogy hova vittem az �tkozott lobbanlovakat, el�g j� es�lye is lenne r�. �s mit mondjak: nem tudn�m a miniszt�riumot hib�ztatni.

Ron egyet�rt�en b�logatott, mik�zben egy �jabb csokib�k�nak harapta le a fej�t. Harry a falnak t�maszkodott a t�bla mellett, �s egy darab kr�t�t dob�lt a kez�ben.

- De nem tudja, ugye? _ k�rdezte agg�dva.

- M�g nem - v�laszolt a b�jitaltan�r egy Mardek�ros mosollyal. - De �n sz�vesen elmes�ln�m neki...

Harry �s Ron �gy ugrottak fel, mint akit bolha cs�pett meg, �s azon voltak, hogy Pitonra vess�k magukat, amikor Piton hozz�tette:

- Na persze azt nem tudn�m garant�lni, hogy neki, hogy a hely vesz�lytelen... vagy hogy meg is tal�lja �ket.

Ron �rtetlen�l n�zett r�, Hermione viszont oldalra billentette a fej�t.

- �gy �rted, f�lrevezetetd? M�shova k�ld�d?

- �h, igen. - Mindig is tudta, hogy Hermion�ben az esz�t szerette meg el�sz�r.

- Kiz�rt - felelte Ron. - Kiz�rt, hogy Malfoy elhiggye neked. �gy �rtem: Mi�rt akarn�d Hagridot kir�gatni? Ennyire � sem ostoba.

- Val�ban, Weasley kir�ly. De azt hiszem, hogy itt az ideje, hogy fizess�nk annak a kis g�r�nynek, aki azt hiszi mag�r�l, hogy a Mardek�r kir�lya. Megengedj�k neki, hogy kihallgassa egy besz�lget�s�nket, �s elrohanjon megkeresni a lobbanlovakat...

Hermione �sszeh�zta a szemeit.

- Ugye tudod, hogy ez nagyon Mardek�ros?

- Persze - felelte Perselus el�gedetten. - Nem is sz�m�t r�. A kis h�lye azt hiszi, hogy csak az�rt, mert valaki Griffend�les csak ahhoz �rt hogy hirtelen felindults�gb�l orrba v�gja - azt elfelejtette megeml�teni, hogy annak idej�n ezt � is �gy gondolta. De, akkor m�g nem volt egy Antonius Allyway a Griffend�lben.

Leugrott a padr�l, amin �cs�rg�tt, �s megindulta az ajt� fel�.

- Jobb, ha megyek - jelentette be, mik�zben elt�vol�totta a b�b�jokat az �res tanterem ajtaj�r�l. - Bimba m�r biztos v�r... val�sz�n�leg eg�sz este tr�gy�t fogok lap�tolni a m�rgez� kaktuszai al�... ebben az id�ben esed�kes.

- J� mulat�st - vetette oda Harry egy kaj�n vigyorral.

- �s ha v�gezt�l - tette hozz� Hermione - egyenesen a f�rd�be menj. Nincs sz�ks�g�nk egy tr�gyaszag� klubhelys�gre - �pp el�g a sok tr�gyagr�n�t - azzal mosolyogva leugrott az asztalr�l, puszit nyomott az egykori b�jitaltan�r arc�ra, �s elvonult a k�nyvt�r fel�.

- K�r - jegyezte meg Piton - hogy Neville nem �r r�. Egy kis sz�zf�l�-f�zet, �s Bimba sosem j�tt volna �, hogy nem �n seg�tettem neki...

Ron meg�rt�en h�tba veregette, �s kicsomagolt m�g egy csokib�k�t.

----

�jf�l is j�csk�n elm�lt, amikor Piton v�gre megszabadult a m�rgez� kaktuszokt�l. J�l sejtette, hogy tr�gy�zni kellett. Bimba professzor hamarosan mag�ra is hagyta z �vegh�zban - k�zel k�tsz�z �t�ltetend� n�v�nnyel. Mire az els� h�rommal v�gzett, m�r patakokban folyt r�la a ver�t�k - �s a tr�gyal�.

Nem lett volna olyan rettenetes a munka, ha a kaktuszok nem vadulnak meg a var�zsl�st�l... de �gy k�zzel kellett mindent csin�lnia.

F�radtan szlalomozott fel a sz�les m�rv�nyl�pcs�n, a sz�ks�gesn�l sokkal sz�lesebb tr�gyacs�kot h�zva maga ut�n, �s megfogadva Hermione tan�cs�t egyenesen a Prefektusi f�rd� fel� vette az ir�nyt.

Amint be�rt a hatalmas m�rv�nyterembe, ledobta mag�r�l a ruh�it, �s egy b�zz�r� zacsk�ba csomagolta. Majd beadja a mosod�ba.

Legal�bb m�sf�l �r�t t�lt�tt a zuhany alatt, �s k�t flakon tusf�rd�t (�s sampont) elhaszn�lt. Amikor kil�pett a zuhanyz� al�, biztos volt benne, hogy �tven m�terr�l �rezni lehet majd, ha � k�zeledik. �s rem�lte, hogy Hermione nem fogja tr�gyaszag�nak tal�lni - az er�sen rontotta volna az es�lyeit, hogy elmegy vele s�t�lni a t� k�r�l...

Esz�be jutott, hogy nincs n�la m�sik ruha, csak amiben b�ntet�munk�n volt. Mag�ban halkan k�romkodott egyet, majd felkapott egy t�r�lk�z�t, �s egy p�lcamozdulattal f�rd�k�penny� alak�totta. Miel�tt kil�pett volna a folyos�ra, m�g l�thatatlann� v�lt - �s meggy�z�d�tt r�la a t�k�rben, hogy val�ban nem lehet �szrevenni.

A gondolataiba mer�lve, halkan l�pdelt a Griffend�l-torony fel� (mag�t �tkozva, ami�rt papucsra nem gondolt, amikor neki�tk�z�tt a folyos� k�zep�n valami szil�rdnak.

- Oj! - hallatszott, �s valaki puffanva elter�lt a f�ld�n.

Perselus a falhoz t�ntorodott, �s n�m�n figyelte, ahogy a semmib�l megjelenik Malfoy, egy l�thatatlann� t�v� k�penyt szorongatva.

- Ki volt az? - n�zett k�rbe a folyos�n. Perselusnak nem volt kedve m�g t�bb kaktuszt �t�ltetni - �gy d�nt�tt egyszer�en otthagyja a mardek�ros kis g�r�nyt. �pp kiker�lte volna, amikor Draco tapogat�z� karjai r�tal�lta.

- H�! Megvagy!

Megpr�b�lta ler�ngatni a k�penyt r�la, de Piton ragaszkodott az egyetlen ruhadarabj�hoz. A dulakod�s k�zben azonban Malfoy v�letlen�l teljes s�ly�val r�taposott a volt h�zvezet�je l�b�ra, aki fel�v�lt�tt f�jdalm�ban, �s l�that�v� v�lt. K�t perc, �s Frics itt lesz.

- Te vagy az? - k�rdezte a gyerek csod�lkozva. - Azt hittem, Potter... Mutasd csak... Azzal kiragadta a b�jitaltan�r kez�b�l a csomagot. Piton megpr�b�lta visszaszerezni - nem sok sikerrel. De akkor egy �tlet suhant �t a fej�n.

- Nehogy kinyisd! - ki�ltotta riadta, �s a csomag ut�n kapott.

- Ha! - N�zett r� a tejf�lsz�ke gyerek f�l�nyesen, �s felt�pte a zacsk�t.

A tr�gyaleves ruh�k azonnal kiestek bel�le - �s az �sszegy�lt folyad�k v�gigfolyt a gyerek ruh�j�n.

- Bl�, mi a fene... - kezdte, �s a l�b�t r�zogatva, hogy valahogy megszabaduljon a ragad� ruh�kt�l.

- �n mondtam, hogy ne nyisd ki - m�g egy perc �s Frics ide�r. - De nem hallgatt�l r�m - tette hozz� �rtatlan mosollyal, majd l�thatatlann� v�lt. Az egyik kez�vel megemelte a legk�zelebbi falik�rpitot, mintha be akarna b�jni al�, majd elengedte, az pedig ism�t a falra simult.

- Nem hagyhatsz itt ilyen k�nnyen, Allyway! - d�h�ng�tt Malfoy. Piton id� k�zben �sszeszedte a mardek�ros l�thatatlann� t�v� k�peny�t - ha minden igaz, Frics hamarosan itt lesz...

Malfoy felemelte a falisz�nyeget, �s azt gondolva, hogy egy titkos �tj�r� van m�g�tte, magabiztosan nekis�t�lt a falnak.

Amikor visszapattant, megr�zta a fej�t. A szemei kiss� keresztbe �lltak, de annyira m�g mag�n�l volt, hogy r�m�lten kezdje keresi a l�thatatlann� t�v� k�penyt, amikor Frics hangja felhangzott a sarkon t�lr�l.

- Most elkapjuk, kicsik�m... most elkapjuk.

Piton a visszafolytott nevet�st�l g�rnyedezve figyelte, ahogy a gondnok megjelenik, �s szem�gyre veszi a folyos� k�zep�n �csorg� Mardek�rost.

A tr�gyaleves ruh�k m�g mindig ott hevertek a l�b�n�l, �s a tal�rja is a semmivel �ssze nem t�veszthet� arom�t �rasztotta.

- Most megvagy! - ki�ltott fel Frics k�r�rvend�en. - �gyis tudni akartam, ki kente �ssze a l�pcs�t �s folyos�kat tr�gyal�vel... De most majd megtanulod... megtanulod, hogy velem nem lehet j�tszani... �jszakai s�ta, mi? Megy�nk McGalagony professzorhoz...

- De ez f�lre�rt�s! - tiltakozott teljesen hi�ba. Ennyi er�vel egy s�rk�nynak is magyar�zhatta volna, hogy r�g�s a h�sa. - A tr�gy�s ruha nem az eny�m! Az Allyway-�! � is itt volt a folyos�n...

- �s akkor hol van most?

- L�thatatlann� v�lt...

- L�thatatlann� - ism�telte a gondnok, azon a hangon, amit elmebetegekkel szok�s meg�tni.

- �gy van - k�nnyebb�lt meg Malfoy. - Azt�n azon a titkos j�raton t�vozott, de �n nem tudtam ut�na menni...

- Biztos vagyok benne, hogy McGalagony �rt�kelni fogja a t�rt�netet - r�zta meg a gondnok teljes erej�b�l. - De �n nagyon nem szeretem, ha h�ly�nek n�znek! M�g hogy titkos j�rat...

K�r�rvend� vigyorral megindult az �tv�ltoztat�stan tan�rn� irod�ja fel�, �s Piton el�gedetten hallgatta, ahogy az �v v�g�ig sz�l� b�ntet�st tervez minden est�re Malfoynak...

Hamarosan egy el�gedett vigyorral bem�szott a klubhelys�gbe, �s b�szk�n k�rben�zett. Hi�ba na, a mardek�ros �tletek is kifizet�d�k tudnak lenni...