Ver�f�nyes vas�rnap reggel k�sz�nt�tt Fort William h�zaira. Az emberek �bredeztek, �s �gy �rezt�k, aznap nem kell sietni�k sehov�, nem v�r r�juk semmilyen s�rg�s elint�znival�, de ha m�gis, akkor az is v�rhat h�tf� reggelig.
Ezt a gondolatot m�lyen mag��nak vallotta k�t f�rfi is, akiket nem �bresztett fel sem a vid�m mad�rdal, sem pedig az ablakon, a f�gg�ny r�sei k�z�tt pajkosan beb�j� napf�ny. Nekik egy v�gyuk volt csup�n, visszas�llyedni az �lomvil�gba olyan m�lyen, ami m�r az �ntudatlans�ggal hat�ros. Akkor legal�bb nem �rezt�k volna a k�nz� fejf�j�st…

Draco Malfoy valamikor a hajnali �r�kban �bredt fel a kanap�n azon egyszer� okb�l, hogy minden porcik�ja sajgott a k�nyelmetlen testhelyzett�l. Tudat�ig csup�n annyi jutott el, hogy nem a szob�j�ban van, amit felett�bb k�l�n�snek v�lt ezen a k�s�i �r�n. Nagy nehezen talpra evick�lt, �s gondosan �gyelve arra, hogy ne nagyon t�volodjon el semmit�l, amibe kapaszkodhat, �s ami a hely�n is marad stabilan, elindult az emeletre, hogy v�gre a saj�t �gy�ban pihenhessen.
Nem nagyon foglalkozott azzal, hogy rendesen levetk�zz�n, �s ruh�it norm�lisan lerakja a sz�kre, esetleg a f�rd�szob�ba, ehelyett ink�bb f�l�lomban leh�zta mag�r�l az inget, melynek gall�rja al�l kics�szott a nyakkend�je, �gy az a nyak�ban maradt. Kioldotta nadr�gj�t, engedte a laza szab�s� ruhadarabot lecs�szni a f�ldig, �s elhagyta valahol f�l�ton az ajt� �s az �gy k�z�tt. Mikor lerogyott a biztons�got jelent� �gy sz�l�re, szemei m�r �jra csukva voltak, �s �gy szabadult meg egyik zoknij�t�l, nem kev�s er�fesz�t�s �r�n. Arra gondolt, tal�n pihenhetne kicsit, miel�tt a m�sikat is leveszi, ez�rt l�bait is felh�zva hanyatt d�lt az �gyon, �s a k�vetkez� pillanatban m�r m�lyen aludt.

�gy, f�lig �lt�z�tten riadt fel a d�li �r�kban, amikor f�l�lomban mozd�tott a fej�n, �s �gy �rezte, mintha egy t�rt v�gtak volna a hal�nt�k�ba. Eddig kisimult von�sai f�jdalmas fintorba h�z�dtak, ahogy kezeit felemelve �vatosan a fej�hez ny�lt, ellen�rizve, hogy m�g egyben van-e.
Pr�b�lta visszaeml�kezni, mi is t�rt�nt vele, de a pr�b�lkoz�s eredm�nye csak egy �les f�jdalomhull�m volt, enn�l fogva gyorsan elnapolta a k�rd�st. Ny�sz�r�gve fel�lt az �gyon, majd m�g mindig fej�t fogva felkelt a fekhelyr�l. Amikor biztos lehetett abban, hogy meg�ll a l�b�n, �s sem � nem billen ki az egyens�ly�b�l, sem pedig a szoba nem indul el semerre, �vatosan az ajt� fel� kezdett botork�lni.
Az ajt� fel� menet egyik l�ba beleakadt az elhagyott nadr�gba, �s vonszolta mag�val h�roml�p�snyit, mire r�j�tt, hogy valami akad�lyozza egy�bk�nt sem nagyon kontroll�lt mozg�s�t. �vatosan h�trar�zta a l�b�t, ahogy a macsk�k szokt�k, amikor v�zbe l�pnek, �s megszabadult a ragaszkod� nadr�gt�l. Halv�ny �r�m�t �rzett, amikor v�gre el�rte az ajt�t, �s kil�phetett a szob�b�l.
Egy pillanatra sem elengedve sajg� fej�t, elindult a f�ldszintre, �s minden rem�ny�t keresztapja b�jital�ba vetette, ami majd megszabad�tja �t a m�snaposs�g kellemetlen t�neteit�l. �ppen a l�pcs� k�zep�n j�rt, amikor talpai megcs�sztak az egyik l�pcs�fok sz�l�n, �s Draco, egyens�ly�t vesztve, fen�kre esett. Hirtelen a m�sik kez�vel is a fej�hez kapott, �s szinte fels�rt k�nj�ban, amit az �ppen t�mad� f�jdalomhull�m okozott.

Perselus is nehezen t�rt mag�hoz az �tiszogatott �jszaka ut�n, de � l�p�sel�nyben volt Drac�val szemben, mivel neki a szob�j�ban is volt macskajaj elleni b�jital. Vakon nyitotta ki �jjeliszekr�nye ajtaj�t, �s �gy tapogatta ki, melyik �vegben lesz a sz�ks�ges f�zet.
�ldotta mag�t, ami�rt ennyire prec�z �s pontos munk�t v�gez m�g most is, �gy nem kellett att�l tartania, hogy valami m�s b�jitalt d�nt mag�ba. Amikor kez�be ker�lt a keresett �vegcse, megk�nnyebb�lten torn�zta mag�t �l� helyzetbe, �s csak a biztons�g kedv��rt vetett egy utols� pillant�st a pirosas sz�n� folyad�kra, miel�tt lenyelte volna az utols� cseppig.
Amint megitta a b�jitalt, visszahanyatlott p�rn�ira, szemeit f�radtan lehunyta, �s v�rta, hogy a zsong�s v�get �rjen, �s a fej�ben v�gre lef�jj�k a bokszmeccset. N�h�ny perc eltelt�vel csitulni kezdett a vihar, �s Piton elindult a f�rd�szoba fel�, hogy a m�snaposs�g felsz�mol�s�nak folyamat�ban megtegye a m�sodik l�p�s�t is, azaz lezuhanyozzon.
J�les� �rz�s t�lt�tte el, amikor bel�pett a zuhany al�, �s csak �llt hossz� percekig a csemp�nek t�maszkodva. Engedte, hogy az er�s v�zsugarak v�r�sre v�ltoztass�k b�r�nek minden n�gyzetcentim�ter�t, majd h�v�sebbre �ll�totta a h�fokot, hogy legyen egy kis friss�t� hat�sa is a dolognak. Arc�t a majdnem hideg v�z �tj�ba ford�totta, �s lassan az eg�sz teste tiszta libab�r volt tet�t�l talpig.
Miut�n kell�en mag�hoz t�rt a hosszas �z�s ut�n, t�r�lk�z�be tekeredve, de nem f�radva mag�val a t�r�lk�z�ssel, visszament a h�l�ba, hogy fel�lt�zz�n. A t�r�lk�z�t f�lredobva h�zta mag�ra a ruhadarabokat, amik itt-ott megakadtak nedves b�r�n. �ppen az utols� gombot gombolta be vil�gos ing�n, amikor egy tompa puffan�st �s f�jdalmas hangot hallott a l�pcs� ir�ny�b�l. V�rt egy pillanatot, hogy hall-e tov�bbi zajokat, amik arra utaln�nak, hogy valaki �ppen lefel� gurul a l�pcs�n, de semmi m�st nem hallott.
- �gy hallom, Draco is felkelt – motyogta, mik�zben elindult, hogy seg�tsen keresztfi�nak.

Kil�pett a szob�b�l, �s a nyavalyg� fi� fel� sietett, akit a l�pcs� k�zep�n tal�lt, mindk�t kez�vel a fej�t fogva. Ahogy le�rt mell�, felt�nt neki Draco nem mindennapi �lt�zete is, �s csak nehezen �llta meg, hogy megmosolyogja a fi�t.
- Mi t�rt�nt? – k�rdezte vid�m hangon. K�nny� annak, aki m�r nem m�snapos…
- Lecs�sztam – ny�gte elgy�t�rt hangon.
- Mi�rt fogod a fejed? – csipkel�d�tt a f�rfi. – Att�l f�lsz, hogy leesik?
- De viccesek vagyunk… – n�zett fel Draco �vatosan. – A g�nyol�d�s helyett ink�bb adj valami b�jitalt m�snaposs�g ellen, ha k�rhetem!
- Rendben, gyere velem – indult el a labor fel� Piton k�nnyed�n, m�g Draco ink�bb a megfontolt mozg�st v�lasztotta.

Negyed �ra m�lva m�r ism�t a szob�j�ban volt, �s �gy�ra d�lve v�rta, hogy a b�jital v�gre kifejtse j�t�kony hat�s�t. Ahogy tisztult a feje, ism�t megpr�b�lkozott eml�kei visszaid�z�s�vel. El�sz�r csak hom�lyos k�pek, �s itt-ott n�h�ny sz� jutott esz�be, majd hamarosan m�r mindenre tiszt�n vissza tudott eml�kezni.
Term�szetesen els� k�rben Claire volt porondon, sir�nkozott kicsit, majd j�tt Hermione. El�sz�r Piton pr�b�lta meggy�zni �t, hogy a l�ny illene hozz�, majd hamarosan m�r � maga aj�nlotta keresztapj�nak, nem is t�l �vatosan c�lozgatva. Merlinre, gondolta Draco s�padtan, ez�rt biztos kapni fogok…
Miut�n a feje rendbej�tt, elindult a f�rd�szoba fel�, hogy lezuhanyozzon, �s tiszta ruh�t vegyen, de k�zben m�g mindig az el�z� este j�rt a fej�ben. Ha jobban belegondolt, keresztapja nem tiltakozott a lehet�s�g ellen, hogy � �s Hermione… Nah�t…el�rulta mag�t! vigyorgott Draco a zuhany alatt, mivel v�gre leesett neki, hogy t�nyleg Hermione lenne a megfelel� n� Piton mell�. A f�rfi maga is elismerte, hogy a l�ny sz�p volt a b�lon, �s ha burkoltan is, de bevallotta, hogy pontosan olyan n�t k�pzelt el mag�nak, mint Hermione.
A k�rd�s csak annyi, hogy hogyan seg�thetn� �ket az egym�sra tal�l�sban? Afel�l nem volt k�ts�ge, hogy ha mindent r�juk b�zna, akkor soha nem j�nn�nek r�, hogy �k val�j�ban kedvelik, �s szeretik egym�st, teh�t r� v�r a nemes feladat, hogy felnyissa a szem�ket.
Az els� l�p�s az lesz, hogy elmegy Hermion�hoz, �s elmondja neki, hogy siker�lt megtudnia, milyen lenne az ide�lis n� Pitonnak, �s megfogalmaznak egy hirdet�st. Onnant�l kezdve m�r csak annyit kell el�rnie, hogy ne jussanak el a v�laszok a f�rfihoz, �s elint�zni min�l t�bb szem�lyes tal�lkoz�t kettej�k k�z�tt.
Draco roppantul meg volt el�gedve mag�val, mik�zben kil�pett a zuhany al�l, �s t�r�lk�zni kezdett. Miut�n fel�lt�z�tt, le�lt az asztal�hoz, �s meg�rt egy levelet a l�nynak, hogy amint lehet, tal�lkozni szeretne vele, mert fejlem�nyek vannak k�z�s �gy�ket illet�en. Amikor elk�sz�lt, zsebre v�gta a levelet, �s a bagolyh�zba indult.

Piton a szalonban �ld�g�lt, �s �ppen te�t kortyolgatott. Amikor megl�tta k�zeled� keresztfi�t, �rdekl�dve n�zett r�, mivel m�r nyoma sem volt az egy �r�val kor�bbi �llapot�nak.
- �r�mmel l�tom, hogy jobban vagy – mondta. – A fejed megmarad?
- Megmarad, k�sz�n�m – vigyorgott Draco, ahogy k�zelebb �rt.
- Hov� ilyen j�kedv�en? – k�rdezte k�v�ncsian a f�rfi.
- Csak k�ld�k egy levelet Hermion�nak – vont v�llat Draco, �s lehuppant az egyik fotelbe.
- Nocsak! – vonta fel a szem�ld�k�t Piton. – Akkor m�gsem Miss. Bones a befut�? Vagy most k�zl�d Hermion�val, hogy sajn�lod, de v�ge?
- Egyik sem – r�zta meg a fej�t. – Csak annyit �rtam, hogy szeretn�k vele tal�lkozni, �s megk�rdeztem, hogy minden rendben van-e vele.
- �rtem – b�lintott a professzor, majd hozz�tette –, akkor menj, �s k�ld el neki a levelet.
- Megyek is – �llt fel Draco, �s elhagyta a helyis�get.

***

Hermione szomor�an b�cs�zott el Harry�kt�l vas�rnap d�lut�n, �s a nap tov�bbi r�sze is nyomott hangulatban telt volna, ha nem �rkezik meg a lev�l Drac�t�l. �rdekl�dve olvasta a n�h�ny soros �zenetet, majd gyorsan v�laszolt is a fi�nak, hogy h�tf�n m�r tudja is fogadni, ha gondolja.
Az est�t a nappaliban t�lt�tte, Cs�mp�ssal �s egy vaskos k�nyvvel az �l�ben. Kedvence m�r kiheverte a bet�r�s okozta megpr�b�ltat�sokat, �s el�gedetten dorombolt gazd�ja simogat� keze alatt. A k�nyv nem k�t�tte le t�ls�gosan, ink�bb csak beleolvasott itt-ott az �rdekesebb r�szekbe. A �ra el�t�tte a t�z �r�t, �s Hermione �gy d�nt�tt, ink�bb aludni t�r, minthogy tov�bb �ld�g�ljen egymag�ban.

M�snap m�r kora reggel bement az irod�ba, �s el�k�sz�tette az aktu�lis hirdet�seket. P�r perc m�lva meg�rkezett Luna is, b�r kiss� f�radtabb volt a szok�sosn�l. Hermione k�rd�s�re a l�ny elmes�lte, hogy a h�tv�g�t Neville h�z�ban t�lt�tte, mert a fi� megh�vta n�h�ny munkat�rs�t a Szent Mung�b�l, �s �t is vend�g�l l�tta. Eg�sz h�tv�g�n kerti partit tartottak, besz�lgettek, nevettek, j�tszottak �s f�z�csk�ztek.
Hermione fej�ben sz�get �t�tt a gondolat, hogy ha Neville gyakran tart ilyen �sszej�veteleket, akkor valahogy el kellene int�zni, hogy, legal�bb egyszer, Draco is r�szt vegyen a buliban, �gy tal�n k�zelebb ker�lhetne Susanhoz. �gy d�nt�tt, hogy ezt az �tletet az els� adand� alkalommal felveti Pitonnak is.

Draco, �g�ret�hez h�ven, eb�d ut�n �rkezett a megbesz�lt tal�lkoz�ra. Kedvesen k�sz�nt Lun�nak, majd k�vette Hermion�t a k�l�n t�rgyal�ba.
- Milyen h�reid vannak? – k�rdezte Hermione r�gt�n, amint le�ltek mindketten.
- Megvan a sz�ks�ges inform�ci� a hirdet�shez! – v�gta ki b�szk�n mosolyogva a fi�.
- Na, mes�lj – b�ztatta a l�ny –, hogyan siker�lt?
- Nos, az igazs�g az, hogy a h�tv�g�n kicsit kir�gtunk a h�mb�l – kezdte Draco, Hermione reakci�j�t figyelve. – Nem t�rt�nt semmi gond, egyszer�en csak ber�gtunk egy kicsit, �s k�zben besz�lgett�nk.
- Remek – h�zta el a sz�j�t Hermione –, de m�s megold�s nem lett volna?
- Hermione, mi�rt vagy ennyire elutas�t�, ha a szeszesitalokr�l van sz�? – k�rdezte meg a fi� �vatosan. – Ne �rts f�lre, nem arr�l akarlak meggy�zni, hogy az iv�s helyes, de ezt kicsit t�lz�snak �rzem.
- Sajn�lom – felelte a l�ny hirtelen elszomorodott hangon –, de megvan r� az okom, hogy �gy gondolkodjak, viszont nem szeretn�m megosztani senkivel. K�rlek, ne k�rdezd, mert �gysem mondom el…
- Nem lenne jobb, ha m�gis besz�ln�l r�la? – puhatol�zott tov�bb Draco, aki m�r t�nyleg nagyon k�v�ncsi volt, milyen titok lappang a h�tt�rben.
- Nem, nem lenne – utas�totta vissza Hermione hat�rozottan, �s t�m�t v�ltott. – Teh�t, mit tudt�l meg?
- Rendben – b�lintott a fi�, jelezve, hogy elfogadta a l�ny d�nt�s�t. – Sz�val az �n dr�ga keresztap�mnak kicsit megeredt a nyelve n�mi whisky hat�s�ra, �s beavatott a nagy titokba. A sz�m�ra ide�lis n� r�viden �s t�m�ren a k�vetkez�k�ppen fest: sz�p �s okos.
- Ennyi? – pislogott �rtetlen�l Drac�ra. – Nem gondolod, hogy enn�l kicsit t�bb adat kellene?
- Szerintem nem lesz gond, mivel nagyj�b�l tudom, hogy milyen n�ket l�t Piton sz�pnek – vont v�llat a fi�, majd egy szemtelen �tlett�l vez�relve r�szletezni kezdte a dolgokat. – Legyen karcs�, szereti, ha hossz� haja van az illet� h�lgynek, �s ha lehet, akkor barn�s �rnyalat� legyen. Ne legyen n�la magasabb, ezt m�r j�l gondoltam az els� alkalommal is, �s ami a kort illeti, nincs elz�rk�zva att�l sem, ha a h�lgy a fiatalabb koroszt�lyhoz tartozik, teh�t ezt is j�l ir�nyoztam be, amikor azt mondtam, hogy a mi koroszt�lyunk m�g belef�r.
- Rendben – b�lintott Hermione komolyan, mik�zben jegyzeteket k�sz�tett –, ebb�l m�r ki lehet indulni. Mit �rtesz okos alatt?
- H�t, legyen t�j�kozott minden t�ren – t�rte a fej�t Draco –, nem �rt, ha a b�jitalokhoz is �rt valamelyest, hogy szakmailag is lehessen besz�lget�st folytatni. Egysz�val legyen intelligens, ezen k�v�l legyen kedves, �s hat�rozott is, aki ki�ll a saj�t v�lem�nye mellett, �s nem locsog �ssze-vissza. Ezeket is � maga mondta.
- Draco – mosolyodott el Hermione feln�zve a jegyzetel�sb�l –, igaz�n remek munk�t v�gezt�l! Ebb�l m�r �ssze lehet rakni egy j� kis hirdet�st. A jelige megvan?
- Oh, ezen m�g nem gondolkodtam – komolyodott el hirtelen a fi�, de a k�vetkez� pillanatban m�r meg is volt a v�lasz. – Legyen Feh�r r�zsa.
- Feh�r r�zsa? – n�zett r� a l�ny kicsit szkeptikusan. – Nem t�l ny�las ez a jelige Pitonnak?
- Nem – r�zta meg a fej�t Draco. – Ez t�k�letes lesz. Megvan a maga jelent�se �s fontoss�ga, de ezt nem �ruln�m el, ha nem b�nod.
- Ahogy gondolod – vont v�llat Hermione –, ezt nem fontos tudnom.
- Mikor jelenik meg a hirdet�s? – k�rdezte Draco izgatottan.
- Azt hiszem… – n�zte �t gyorsan a pergameneket –, a szerdai csoportba m�g bele tudom tenni, holnapra m�r minden hely tele van.
- Az remek lesz – b�lintott el�gedetten a fi�. – Egy�bk�nt mi a helyzet veled?

- Minden rendben, k�sz�n�m – mosolygott Hermione. – A h�tv�g�n n�lam voltak Harry�k, de sajnos ma m�r el is utaztak az �llamokba.
- �s ezt csak �gy mondod?– ki�ltott fel Draco. – Nem gondolt�l arra, hogy sz�lnod kellett volna, hogy legy�nk �berebbek Pitonnal, mert Harry m�r nem lesz itt, ha valami t�rt�nne?
- Ne agg�dj m�r annyira – csit�totta a l�ny. – Mondtam nektek, hogy meg tudom v�deni magam.
- Igen, mondtad – f�st�lg�tt m�g tov�bb a fi� –, de akkor is tudnunk kell r�la.
- Egy�bk�nt is el�ruln�d, mi ez a fene nagy agg�d�s a r�szetekr�l? – faggatta most Hermione Drac�t.
- Hogy �rted ezt? – k�rdezett vissza a m�sik. – Persze, hogy agg�dunk! Egyr�szt, mert te hivatalosan egy gyenge n� vagy, m�g akkor is, ha kiv�l� aurork�nt v�gezt�l. M�sr�szt az�rt, mert van egy k�z�s �zleti �gy�nk, amit szeretn�k veled lez�rni. Harmadszor az ut�bbi �vekben rajtad k�v�l nem nagyon �llt sz�ba velem senki, akikkel suliba j�rtam, csak olyanok, akiknek a t�rsas�g�t ink�bb hanyagoln�m, �s negyedszer, eg�sz egyszer�en nem szeretn�m, ha bajod esne. Pl�ne nem Weasley miatt! �s azt se felejtsem ki, hogy erre a j�t�kunk miatt is sz�ks�g van…
- �rdekes eszmefuttat�s – vonta fel mosolyogva a szem�ld�k�t Hermione. – �s mi van Pitonnal?
- Mi lenne? Ezt csak � tudhatja, t�le k�rdezd – h�r�tott Draco.
- J�l van, hagyjuk – legyintett a l�ny. – Akkor azt hiszem, mindent megbesz�lt�nk. Illetve nem… Mi a helyzet a b�li el�ad�sunkkal? Piton megnyugodott, hogy teljesen eg�szs�ges �zl�sed van, vagy tov�bbra is j�tszanunk kell?
- L�tod, ez egy remek k�rd�s! – vont v�llat a fi�. – Nem tudom, err�l m�g nem volt sz� a b�l �ta �gy konkr�ten, de, szerintem, elhitte, hogy minden rendben velem.
- Rendben, akkor egyel�re v�runk, �s ha van valami, majd kital�ljuk, mi legyen – egyezett bele Hermione lemond�an.
- Akkor �n megyek is – emelkedett fel Draco, �s elindult a k�ls� iroda fel�.
Amikor ki�rtek az ajt�hoz, Draco elk�sz�nt Lun�t�l, Hermion�t pedig meg�lelte, �s vigyorogva a f�l�be s�gta:
- Bocs…
- Jav�thatatlan vagy – s�gta vissza a l�ny, majd elengedte Drac�t. – Viszl�t k�s�bb…
Egyik�k sem vette �szre, hogy az utca t�loldal�n egy haragosan megvillan� szemp�r figyeli minden mozdulatukat…

***

Piton szok�s�hoz h�ven a laborban dolgozott, �s m�r alig v�rta, hogy v�gre elk�sz�lj�n a f�zet, amit egyed�l volt k�nytelen elk�sz�teni, mert Drac�nak kir�ndulni t�madt kedve. Nem volt m�r sok dolga a b�jitallal, csak az utols� l�p�sek voltak h�tra, �s f�l �ra m�lva m�r el is oltotta az �st alatt lobog� l�ngokat. Miut�n �sszepakolt, elhagyta a labort, a b�jitalnak m�r csak ki kellett h�lnie, azt pedig n�lk�le is k�pes megtenni. Enn�l a f�zetn�l el��r�s volt, hogy a k�sz b�jitalnak mag�t�l, mindenf�le m�gikus r�seg�t�s n�lk�l kellett kih�lnie, �s csak ut�na lehetett palackozni.
Kis�t�lt a kertbe egy te�scs�sz�vel a kez�ben, �s a gesztenyefa alatti sz�kek egyik�be �lt. Te�z�s k�zben gondolatai visszat�rtek a h�tv�gi g�rbe est�hez, �s mag�ban elismerte, hogy Voldemort hal�la �ta most el�sz�r siker�lt �gy istenesen ber�gnia. Nem b�nta a dolgot k�l�n�sebben, egyed�l az zavarta, hogy oldott hangulat�ban t�bbet mondott Drac�nak, mint kellett volna.
Soha nem volt jellemz� tulajdons�ga, hogy kifecsegi a dolgait, m�g ital hat�s�ra sem, b�r m�r elm�ltak azok az id�k, amikor mindenkiben ellens�get kellett l�tnia. Draco pedig a keresztfia, csak nem fogja ellene ford�tani azt, amit elmondott. Esz�be jutott, hogy a fi� milyen kitart�an pr�b�lta neki megmagyar�zni, hogy Hermione megfelel� n� lenne sz�m�ra.
Mag�ban ism�t elismerte, hogy a l�ny val�ban sz�p, �s rendk�v�l okos, ezzel birtokolva azt a k�t tulajdons�got, amivel felruh�zta �lmai n�j�t m�g fiatalon. Bel�tta, hogy Hermione val�j�ban birtok�ban van mindazon jellemz�knek, amelyeket Drac�nak kifejtett. A sz�ps�g�hez �s az esz�hez t�rsult a kedvess�ge, �s a hat�rozotts�ga, amivel az iskola alatt m�g bosszantotta, k�s�bb viszont m�r pozit�v �s hasznos tulajdons�gk�nt tekintett r�.
Visszagondolva r�j�tt, hogy Hermione azon kev�s di�kja k�z� tartozott, akik nem t�r�dtek a r�la sz�l� pletyk�kkal, �s h�resztel�sekkel, �s mindig is tisztelettel, emberi m�don sz�ltak hozz�. Legt�bb tan�tv�ny�r�l mindez nem volt elmondhat�, b�r az is igaz, hogy ez soha nem zavarta igaz�n.
Felr�mlett el�tte a b�l est�je, l�tta maga el�tt a l�pcs�n �ll� gy�ny�r� n�t, majd a k�vetkez� k�pen m�r apr� kez�t az �v�re b�zva t�ncolt vele a t�ncparketten. T�nyleg ennyire nagy volt k�z�tt�k az �sszhang, hogy m�sok is �szrevett�k? Lehunyta szemeit, hogy m�g er�sebben tudjon eml�kezni t�ncukra, �s szinte �rezte Hermione �rint�s�t a kez�n �s a v�ll�n, b�rsonyos b�r�t az ujjai alatt, a haj�ba t�z�tt r�zsa kellemesen b�d�t� illat�t. Milyen j� is lenne, ha m�g �rezhetn� a hozz� simul� karcs� testet…
Azt�n mindez elt�nt, �s k�vetkezett a riadt arc, amikor tudatosult benne a bet�r�s t�nye, majd az �jra hat�rozott �s higgadt Hermion�t l�tta, aki h�za fel� vezeti t�rsait. T�l sok ideje nem volt k�r�ln�zni, de azt l�tta, hogy a l�ny h�za kellemes berendez�ssel b�r, fiatalos, de m�gis valami furcsa volt benne. Valami hi�nyzott, hogy igazi otthonn� v�ljon… az �let maga.

K�nytelen kelletlen visszat�rt az �lmodoz�sb�l azzal r�ntva ki mag�t a r�zsasz�n idillb�l, hogy Hermione nyilv�n nem sz�nd�kozik k�zelebbi ismerets�gbe ker�lni egy olyan f�rfival, mint �. Ennek a l�nynak egy fiatal, �leter�s, vid�m �s kiegyens�lyozott t�rsra van sz�ks�ge, akivel boldog lehet.
Igaz�b�l m�g maga sem volt tiszt�ban azzal, milyen ismerets�get is szeretne Hermion�val, hiszen az irod�n k�v�l nem is besz�ltek, csak egyszer a parkban, �s a b�lon, de akkor is t�rsas�gban voltak, �s m�s dolgokra kellett figyelni�k. Azt sem tudta, hogy mik�nt is reag�lna, ha az �let lehet�s�get adna nekik, hogy egy�tt folytass�k eddigi �tjukat.
Elhessegette mag�t�l a k�rd�st, �s ink�bb elindult, hogy levelet �rjon a l�nynak, mert szerette volna megbesz�lni vele Draco �s Susan Bones esetleges �sszeboron�l�s�t. Mivel �vfolyamt�rsak voltak, tal�n van es�ly, hogy tal�lkoznak, vagy tartj�k a kapcsolatot most, hogy tal�lkoztak az �nneps�gen.

***

Szerd�n reggel Draco izgatottan v�rta a Reggeli Pr�f�ta �rkez�s�t, hiszen Hermione aznapra �g�rte a hirdet�s megjelen�s�t. Kor�n felkelt, �s lesietett a szalonba, hogy el�sz�r � kaphassa k�zhez az �js�got. Keresztapj�nak m�g nyoma sem volt, b�r ez kor�nt sem jelentette azt, hogy m�g alszik.
Nem kellett sokat v�rakozni, mivel a kiad� baglya r�vid id� m�lva ber�ppent a nyitott teraszajt�n, �s eleg�nsan landolt az asztalon. Draco elvette a k�ldem�nyt, kifizette a madarat, �s m�r nyitotta is az �js�got, a hirdet�si rovatot keresve. Mikor megtal�lta a keresett oldalt, szem�vel gyorsan futotta �t a hirdet�seket, majd v�gre r�bukkant az �t �rdekl� szakaszra.

„K�z�pkor�, de m�gis fiatalos var�zsl� vagyok. Keresem azt a 24 �s 40 �v k�z�tti, hossz� barna haj�, karcs�, sz�p �s intelligens boszork�nyt, aki kedvess�g�vel �s hat�rozotts�g�val t�rsam lenne a mindennapokban. Jelige: Feh�r r�zsa – VTI”

Draco el�gedett mosolyra h�zta a sz�j�t. H�t megjelent… R�vid, t�m�r, de a l�nyeg benne van. Most m�r vitathatatlanul beindult a g�pezet, nincs vissza�t. Arra ink�bb igyekezett nem gondolni, hogy mit sz�lna Piton, ha r�j�nne, hogy a hirdet�s r�la sz�l, az � nev�ben adt�k fel. Nem is kell megtudnia, hiszen a l�nyeg �gyis az, hogy Hermion�val k�zelebb ker�ljenek egym�shoz.

Eg�sz napja ebben az �tszellem�lt hangulatban telt, s�t, m�g a k�vetkez� napok is. Legnagyobb meglepet�s�re, �s megnyugv�s�ra, keresztapja szimpl�n �tsiklott a hirdet�si rovat f�l�tt, �s nem gyanakodott semmire. Enn�l jobban nem is alakulhattak volna a dolgok, gondolta a fi� mag�ban, amikor p�nteken este azzal a gondolattal t�rt nyugov�ra, hogy m�snap felkeresi Hermion�t, hogy megh�vja magukhoz eb�dre, vagy vacsor�ra. Esetleg mindkett�re…

***

Hermione nyugtalanul t�lt�tte a p�ntek est�t, b�r maga sem tudta volna megmagyar�zni fesz�lts�g�nek ok�t. Utolj�ra akkor �rzett ilyet, amikor m�g a Rend soraiban t�nykedett, �s egy-egy bevet�s vagy t�mad�s el�tti id�szakot �lt�k. Valami k�sz�lt, ezt hat�rozottan �rezte, de fogalma sem volt, mi lehetne az a valami.
Cs�mp�st mag�ra hagyva a h�l�szob�ba indult, nem volt kedve sem olvasni, sem a kandall�ban lobog� ill�zi�-t�zet b�mulni, �gy ink�bb lefek�dt aludni. Hamarosan m�r m�ly �lomba mer�lt, �s legnagyobb sajn�lat�ra r�m�lmainak legsz�rny�bbike ker�lt m�sorra.
K�s� �jszaka volt m�r, amikor alig hallhat�an kattant a bej�rati ajt� z�rja, �s halk, �vatos l�ptek zaja hallatszott az egy�bk�nt n�ma s�t�ts�gben. Az �rkez� vigy�zva, hogy semminek neki ne menjen, �s semmit le ne verjen, az emeletre vezet� l�pcs� fel� k�zeledett, majd r�l�pett az els� l�pcs�fokra, ami f�jdalmasan megnyikordult s�lya alatt. Meg�llt egy pillanatra, �s hallgat�zott, hogy Hermione �szrevette-e a zajt, de mivel minden csendes volt, tov�bb l�pkedett felfel�, egyenesen a h�l�szoba ir�ny�ba.
V�gre el�rte az ajt�t, ami f�lig nyitva volt, �gy nem kellett azzal bajl�dnia, hogy m�g azt is hangtalanul tudja kinyitni. Bel�pett a helyis�gbe, �s pillant�sa r�gt�n az �gyra esett, melyen szerelme az igazak �lm�t aludta. Az ablakon besz�r�d� holdf�ny ez�st�s dereng�sbe vonta karcs� alakj�t, �s � csak n�zte az alv� l�nyt. K�zelebb l�pett, �s elgy�ny�rk�d�tt a p�rn�n sz�tter�l� selymes hajtincsekben. �vatosan f�l� hajolt, hogy megcs�kolja a l�nyt, �m ekkor Hermione szemei kipattantak, arc�ra riadt f�lelem k�lt�z�tt, majd a k�vetkez� pillanatban vel�tr�z� sikolt�s hallatszott.

Hermione valamilyen furcsa, kellemetlen, de m�gis ismer�s szagra �bredt. Meg�rezte, hogy valaki f�l� hajolt, �s akkor csapta meg az orr�t a semmivel �ssze nem t�veszthet� alkoholb�z. Ijedten nyitotta ki a szemeit, majd amikor felismerte h�vatlan l�togat�j�ban volt kedves�t, els� reakci�k�n felsikoltott. Ron h�trah�k�lt, mik�zben � megpr�b�lt p�lc�ja ut�n ny�lni, de a fi� m�r be is fogta a sz�j�t, �s teljes s�ly�val az �gyra nyomta. M�gsem �lmodta az ismer�s zajokat…
Hermione k�ts�gbeesetten k�zd�tt a fizikai f�l�nyben l�v�, �s meglehet�sen r�szegnek t�n� Ron ellen, de helyzete teljesen kil�t�stalannak l�tszott. �rezte, hogy Ron kezei vadul pr�b�lj�k let�pni h�l�ing�t, �s gyenge anyag sajnos nem sok ellen�ll�st tan�s�tott az er�s kezekkel szemben.
- Engedj el, Ron – kiab�lt Hermione, de a szor�t�s csak er�s�d�tt. – Engedj el, nem hallod!
- Eszemben sincs – sz�lt g�nyosan a fi�, mik�zben, igyekezett teljesen elt�vol�tani az imm�r rongyos h�l�inget. – Ha Malfoy�kat beengedted, akkor ellenem sem lehet kifog�sod…
Hermione vadul kap�l�zott, �s pr�b�lta lel�kni mag�r�l t�mad�j�t, de kev�s sikerrel j�rt, ereje pedig egyre fogyott. P�lc�j�t nem �rhette el, mert a dulakod�s sor�n valamelyik�k lel�kte az �jjeliszekr�ny tetej�r�l, �s most a szoba k�zep�re gurulva �rv�lkodott a sz�nyegen. Hol van Draco �s Piton? Hat�stalanok voltak a riaszt�b�b�jok?
- Eressz el – kiab�lta megint k�ts�gbeesetten –, ne csin�ld ezt!
- Gondolom, hogy a h�rom lovagoddal nem volt�l ilyen tart�zkod� – g�nyol�dott tov�bb Ron. – De most rendbe j�n minden, �s �jra olyan lesz, mint a baleset el�tt. Majd megl�tod…
A l�ny m�r teljesen elvesztette a rem�nyt, hogy meg�szhatja n�mi dulakod�ssal az �jszak�t, hiszen Ron m�r a feh�rnem�t igyekezett ler�ngatni r�la, egy�rtelm�v� t�ve sz�nd�kait. Hermione eld�nt�tte, hogy utols� erej�vel is ellen�ll, �gy megpr�b�lt beler�gni a fi�ba, de csak azt �rte el, hogy mindketten lefordultak az �gyr�l, �s a padl�ra estek.
A dulakod�, birk�z� p�ros nem hallotta a l�pcs�n felfel� igyekv� l�ptek zaj�t, mert kiab�l�suk elnyomta a l�bak d�b�rg�s�t. Hermione felt�rdelve igyekezett kiker�lni Ron fogs�g�b�l, de hirtelen a fi� szor�t�sa engedett, �s � lend�letb�l hanyatt esett, neki egyenesen az �jjeliszekr�nynek. Amint �rezte az �t�st a fej�n, els�t�t�lt el�tte a vil�g, �s utols� gondolata az volt, hogy a k�t f�rfi m�gsem �rkezik id�ben.

***

N�ma csend �lt a Piton k�ria falai k�z�tt, a h�z lak�i m�r mind az igazak �lm�t aludt�k. A h�z ura a takar� alatt forgol�dott, mintha valami zavarn� az �lm�t, majd p�r perc eltelt�vel teljesen fel�bredt, �s fel�lt az �gyon. Mi lehet ez a furcsa vibr�l�s? Mintha egy hangtalan riaszt� sz�lna… De honnan?
Hirtelen kiugrott az �gyb�l, az ajt�hoz rohant, �s d�h�sen felt�pve a folyos�ra l�pett.
- Draco! – kiab�lta. – Draco, �bredj!
Visszarohant levetett ruh�ihoz, �s sietve kapkodta �ket mag�ra, majd visszaindult, hogy fel�bressze keresztfi�t, de Draco m�r fel�lt�zve futott a folyos�n a l�pcs� fel�.
- A riaszt�k Hermion�n�l! – kiab�lta vissza a v�lla f�l�tt a nyom�ban rohan� f�rfinak. – �n is fel�bredtem.
- Rem�lem, nem k�s�nk el – v�laszolta idegesen Piton, �s amint el�rt�k a teraszt, m�r hoppan�ltak is mindketten.

A k�vetkez� percben m�r abban a mell�kutc�ban �lltak, ahov� a b�l ut�n �rkeztek Hermione �s Harry vezet�s�vel. Gondolkod�s n�lk�l kezdtek rohanni a h�z fel�, ami messzir�l teljesen nyugodtnak l�tszott. Draco fut�s k�zben intett egyet a p�lc�j�val, hogy a kapu m�r nyitva �lljon, mire �k oda�rnek. Meg�ll�s n�lk�l rohantak be a kertbe, �s az�rt im�dkoztak magukban, hogy id�ben �rkezzenek.
Amikor el�rt�k a h�zat, kiss� lass�tottak, hiszen nem tudhatt�k, ki a t�mad�, �s hogy hol tart�zkodik a h�zon bel�l. Bel�ptek a f�lig nyitott bej�rati ajt�n, �s a nappali fel� indultak n�ma csendben. A f�ldszint teljesen nyugodt volt, sehol semmi �s senki, �gy az emeleti l�pcs� fel� fordultak, amikor tompa puffan�st hallottak.
�sszen�ztek, �s nem t�r�dve tov�bb az el�vigy�zatoss�ggal, rohanni kezdtek felfel� a hangok ir�ny�ba. Szinte berobbantak a szob�ba, egy pillanat alatt felm�rt�k a helyzetet, �s Piton m�r lend�tette is p�lc�j�t.
- Obstructo!

A f�rfi tarol��tka a szemk�zti falig rep�tette Ront, ahol nagyot nyekkenve, �jultan �rt f�ldet. Nem is foglalkozott tov�bb az eszm�letlen fi�val, r�hagyta Drac�ra, aki p�lc�j�t r�szegezve �llt be Hermione, Piton, �s Ron k�z�, szemmel tartva a t�mad�t.
Hermione szorosan lehunyta a szemeit, �s nem mozdult. Nem �rezte, ahogy betakarj�k, felemelik, �s �vatosan elindulnak vele a f�ldszint ir�ny�ba. Nem �rezte az ideges f�rfi zaklatott sz�vver�s�t sem, �s nem l�thatta a d�h mellett fellobban� f�lt� agg�d�st a tekintet�ben.
Piton idegesen letette a l�nyt a kanap�ra, vigy�zva, hogy a takar� le ne cs�sszon szinte teljesen fedetlen test�r�l, majd mell��lt. Gyors mozdulatokkal rendbe tette fejseb�t, melyb�l m�g sziv�rgott n�mi v�r, majd p�lc�j�val bonyolult mozdulatokat �rt le Hermione f�l�tt fej�t�l elindulva eg�szen a bok�j�ig, b�r a has f�l�tt kicsit tov�bb id�z�tt.
A vizsg�lat eltartott n�h�ny percig, �s amikor v�gzett, megk�nnyebb�lten vette tudom�sul, hogy Ron nem okozott neki s�r�l�st azon k�v�l, hogy beverte a fej�t. Ezek szerint m�g �pp id�ben ide�rtek, �s megmentett�k a l�nyt a teljes megal�z�st�l.

Piton �ppen elindult volna, hogy megn�zze, mi is t�rt�nik, amikor Draco jelent meg a l�pcs� alj�ban rettent�en d�h�s arckifejez�ssel, v�rz� homlok�ra szor�tott k�zzel.
- Megsz�k�tt – k�pte megvet�ssel a sz�t, majd le�lt a fotelbe.
- Mi az, hogy megsz�k�tt?– csattant fel keresztapja vill�ml� tekintettel. – Mi volt az a csatazaj az el�bb?
- Semmi, csak nem �jult el, ahogy gondoltam – morogta Draco v�rz� seb�t tapogatva. – Megv�rta, am�g te lej�ssz, mert tudta, hogy �gy nem sz�khet meg, ha mindketten ott vagyunk. Amikor elindultam volna ut�natok, m�g�m lopakodott, �s fejbev�gott valamivel, azt�n kil�pett az erk�lyre, �s onnan hoppan�lt. Gondolom, m�r kor�bban feloldotta a hoppan�l�sg�tl� b�b�jt.
- Csak azt nem �rtem – gondolkodott hangosan Piton – hogy mi�rt nem hallottuk m�r hamarabb a riaszt�st?
- Nyilv�n sz�m�tott r� a kapun�l �s a bej�rati ajt�n�l, �s levette a b�b�jt, miel�tt bel�pett volna – tal�lgatott Draco. – Ez�rt nem hallottuk meg, csak amikor m�r a h�l�szob�ban volt. Most mit tegy�nk?
- Azt hiszem, egy�rtelm� – n�zett r� Piton. – Miss. Granger nem maradhat itt tov�bb egyed�l, most is csak a szerencs�n m�lott, hogy nem t�rt�nt nagyobb baj.
- Rendben – b�lintott a fi�, majd Hermion�ra n�zett. – �sszeszedek p�r holmit, azt�n mehet�nk is. Ja, �s a macsk�j�t is el k�ne vinn�nk.
- J�l van, hozd csak – egyezett bele Piton, majd visszafordult a m�g mindig eszm�letlen l�nyhoz. A nagy siets�gben nem hozott mag�val semmilyen b�jitalt, �gy nem is tudott seg�teni rajta, hogy mag�hoz t�rjen, a Stimula pedig kev�s lett volna jelen esetben.

N�h�ny perc m�lva megjelent Draco, kez�ben egy �lt�zet ruh�t tartva, amit Piton fel� ny�jtott.
- Szerintem ez lehetett rajta lefekv�s el�tt – mondta. – Var�zsold r�, m�gse ilyen �llapotban vigy�k el.
Keresztapja sz� n�lk�l intett p�lc�j�val, mire a fi� kez�b�l elt�ntek a ruh�k, majd felhajtotta a takar�t, hogy megn�zze, rendben felker�ltek-e a darabok a l�nyra. Amikor mindent a hely�n tal�lt, visszatakarta, �s az �l�be vette az �jult testet.
- Megvannak a csomagok? – k�rdezte Drac�t�l, aki b�lintott.
- A l�d�ja a zsebemben van lekicsiny�tve, a macska meg a kosar�ban az ajt�n�l. Ak�r indulhatunk is.
�m alig tettek n�h�ny l�p�st a folyos�n, amikor megremegett k�r�l�tt�k az eg�sz h�z, �s �k �rtetlen�l n�ztek �ssze.
- Mi a fene…
A k�vetkez� pillanatban hangos recseg�s, ropog�s hallatszott, majd a bej�rati ajt� fel�l f�st sz�llt fel�j�k.
- Weasley, te barom – �v�lt�tt Draco, �s r�gt�n visszafordult. – Ez az �r�lt r�nk gy�jtotta a h�zat.
Piton sz� n�lk�l rohant a h�ts� ajt� fel�, karjai k�z�tt a m�g mindig eszm�letlen Hermion�val, �m m�g miel�tt el�rte volna az ajt�t, felcsaptak el�tte a l�ngok. Draco megpr�b�lta oltani a t�zet, de meglepetten tapasztalta, hogy p�lc�ja nem m�k�dik, ahogyan Piton� sem.
Gyorsan �sszefoglalta a helyzetet, �s a v�geredm�nyt�l nem volt megnyugodva: mindk�t ajt� lez�rva a l�ngokt�l, a p�lc�ik nem m�k�dnek, mert Weasley nyilv�n valamilyen var�zslatelnyel� t�rrel vonta k�rbe az �p�letet, ami megakad�lyozta, hogy ak�r a legegyszer�bb b�b�jt is v�grehajts�k, �gy nagy val�sz�n�s�ggel bent ragadtak a l�ngol� h�zban. Remek kil�t�sok…
Ron Weasley az utca t�loldal�n �llt, �s arc�n �r�lt el�gedetts�ggel n�zte, ahogy a l�ngok lassan bebor�tj�k az �p�letet. Azt a h�zat, ami egykor boldogs�g�nak forr�sa volt, de mindez m�r a m�lt�. Mindent elvettek t�le, de most v�gre minden�rt bossz�t �llt.
Amikor hoppan�lt a roskadoz� h�zt�l, a l�ngok k�z�tt egykori kedvese �ppen ezt a pillanatot v�lasztotta, hogy mag�hoz t�rjen.
- Mi t�rt�nt? – n�zett meglepetten Pitonra…