V�g�l beadta a derek�t �s sz�l�sra nyitotta a sz�j�t.

Maga el� emelte a pergament, s hangosan kezdte el olvasni.

Perselus, a b�jitalod t�k�letesen m�k�d�tt. Az egyetlen hib�ja, hogy kisz�m�thatatlann� v�lik, ha �veg ker�l a k�zel�be.

Siker�lt elk�sz�teni erre az ellensz�rumot, abban a fiol�ban van, amit odaadtam neked.

Minthogy neked nem siker�lt elk�sz�tened, arra k�vetkeztettem, hogy nem �rted a b�jital mibenl�t�t. Egy kev�ske magyar�zat k�vetkezik, ha �gy l�tod j�nak, olvasd tov�bb.

A l�nyeg, hogy mikor kapcsolatba l�pett az �veggel, egy kev�s m�dosul�st szenvedett. Ez, szerencs�re csak abb�l �llt, hogy nem m�lt el a hat�sa nyomban, amint lej�rt a kerek egy �ra.

A tal�lm�nyod r�szben hasonl�t n�h�ny szerelmi b�jitalra. A k�l�nbs�g az, hogy nem okoz semmi fajta dependenci�t.

Perselus vetett n�h�ny pillant�st a jelenl�v�kre. Lucius f�l f�llel hallgatta, s k�zben Cameli�t vizsg�lta, maradand� „s�r�l�sek” ut�n kutatva. Draco m�g mindig vigyorgott, s �rdekl�d� pillant�ssal n�zett k�r�l a szob�ban, mintha olyan t�rgyakat keresett volna, amiket felhaszn�lhat majd egy j� kis cs�nyre. Harry b�tor�t�an b�lintott, hogy folytassa, Nathaly pedig kiss� szomor�an n�zett vissza r�.

Perselus �sszegy�jtotte marad�k b�tors�g�t, s folytatta.

A b�jitalod �gy m�k�dik, mint egy nagyon k�szs�ges t�rskeres� v�llalat. Nem csak meg tudja �llap�tani, hogy ki lenne sz�modra a legmegfelel�bb ember, de ha valami olyan tulajdons�ggal rendelkezel bev�telekor, amivel nem vagy megel�gedve, akkor azt is sz�pen �tv�ltoztatja, megtoldva n�h�ny olyannal is, amit esetleg a sz�modra megjel�lt t�rs elv�rna t�led.

Perselus letette az asztalra a pergament.

- Nos, azt hiszem, ez nagyj�b�l mindent elmagyar�z. A lev�l t�bbi r�sze csak az ellensz�rum receptj�t tartalmazza, s n�h�ny megfigyel�st a b�jitallal kapcsolatban. Meg kell mondanom, el�g sz�p munka – biccentett Camelia fel�. �s �gy m�r �rtem mindazt, ami a k�s�rletek sor�n t�rt�nt. Persze azt nem magyar�zza meg, hogy azok az �llatok hogyan tudtak, hogy �gy mondjam, gondolkodni, de megt�rt�nt.

Draco kuncogni kezdett. Perselus meglep�dve n�zett a fi�ra, majd � is r�j�tt, hogy mi lehetett olyan nevetts�ges.

- Draco, az a p�k csak az �szt�neire hallgatott, pont �gy, mint mikor te egyszer�en egyetlen rongyban rohang�lt�l fel-le az udvaron.

Lucius erre felkapta a fej�t, hogy jobban megn�zze a fi�t. Csak ekkor jutott el az agy�ig, hogy kinek a t�sas�g�ban van, hogy veszett�l vigyorog �s hogy �gy n�z ki, mint akit alig n�h�ny perce d�nt�ttek volna meg.

- Mondd, hogy nem igaz…  - fordult Perselus fel�.

A f�rfi felh�zta f�l szem�ld�k�t, mire Lucius lemond�an megr�zta a fej�t. Lassan fel�llt, s felseg�tette Cameli�t is.

- Akkor mi most menn�nk is. K�sz�nj�k a te�t. M�g l�tjuk egym�st – biccentett Perselus fel�. Veletek meg m�g besz�lek – n�zett a fi�kra, miel�tt kil�pett volna.

Draco kacsintott egyet, majd � is elindult a kij�rat fel�. Perselus m�g id�ben l�pett el�.

- Mi lesz az ellensz�rummal?

Draco megh�zta a v�ll�t.

- Holnap beugrok �rte.

- �rtem – b�lintott Perselus, majd ell�pett el�le.

- Harry, nem j�ssz? Megmutatom a szob�mat… igaz�n sz�p a b�torzat…

A fi� nyomban felpattant, elk�sz�nt, majd csatlakozott Dracohoz.

Perselus csak ekkor kapcsolt, hogy egyed�l maradt Nathalyval. A megk�nnyebb�l�s a t�bbiek reakci�j�t l�tva roppant r�ginek t�nt. Egy �ri�si k� ker�lt a gyomr�ba, amint visszal�pett a kandall� el�.

Nathaly elgondolkodva �ld�g�lt a kanap�n, beleb�mulva a t�zbe. Perselus egyik l�b�r�l �llt a m�sikra. H�rtelen nem tudta, mit kellene a helyzettel kezdeni. A csend k�nyelmetlen�l hossz� volt, s �gy �rezte, hogy egy�ltal�n nem jelent j�t sz�m�ra.

A n� n�h�ny percig m�g elmer�lt a gondolataiban, majd Perselura pillantott. A tan�r kiss� f�szkel�dni kezdett a kutat� pillant�st �rz�kelve.

- Megtartja az �r�t, professzor, vagy jobb lenne elmennem?- k�rdezte v�g�l.

Perselus megt�rten b�lintott.

- Megtartom – v�gta zsebre az ellensz�rumos fiol�t. Megtenn�, hogy k�vet, kisasszony?

Nathaly felkapta mag�ra �tik�peny�t, �s kil�pett Perselus nyom�ban a szob�b�l.

Perselus lassan s�t�lt a kifut� fel�. Albus �pp magyar�zott valamit egy harmadikos di�knak, m�g n�h�nyan megpr�b�ltak fel�lni egy-egy l�ra.

- Egy pillanat, �s itt vagyok – sz�lt oda Nathalynak, majd odal�pett egy megszeppent kisl�nyhoz.

A tanul� nagy szemeket meresztett a gy�ny�r� m�lybarna cs�d�rre, amit reggel v�lasztott ki Hagrid.

- Miss Riley… ha abbahagyn� a lovak babon�z�s�t, tal�n m�g tanulna is valamit.

Nyomban felkapta a l�nyt, s fel�ltette az �llat h�t�ra. Ezut�n � is felpattant r�, f�l k�zzel �tkarolta, s elind�totta a lovat. Riley felsikkantott, mikor megindult alatta a cs�d�r. Perselus mag�ban b�lintott egyet a tan�t�si m�dszereire.

- K�rem, ne ijesztgesse a kifejezetten �rtelmetlen megnyilv�nul�saival a lovakat. Ha valamit k�z�lni akar, haszn�ljon szavakat, mint az emberek t�bbs�ge.

Id�k�zben k�r�ln�zett a m�g mindig k�szk�d� di�kokon. Legt�bbj�k abbahagyta az �rtelmetlen pr�b�lkoz�sokat, s �lm�lkodva n�zt�k t�rsukat, ahogy �pp egyik professzoruk t�rsas�g�ban lovagol. Perselusnak nagyon olyan �rz�se volt, hogy az igazgat� tan�t�si m�dszerei m�r nem az igaziak. Lelass�totta a lovat, majd leugrott r�la.

- Albus, bemutattad, hogy mit kellene csin�lni?- l�pett oda az igazgat�hoz.

Az �reg m�gus �rtetlenkedve pillantott fel.

- �szre sem vettem, professzor. Mr. Daley �pp azt magyar�zta, hogy hogyan m�k�dik a l�verseny. Eg�sz �rdekes. A dolog abb�l �ll, hogy – pr�b�lkozott, azonban megpillantotta Nathalyt. �! Kellemes napot, kisassszony – mosolygott. Csak nem a titokzatos mag�ntanul�hoz van szerencs�m?

- Nathaly vagyok – biccentett a n�.

- �r�l�k, kisasszony. Albus Dumbledore.

Perselus kiss� f�lt�kenyen n�zte a szeme sark�b�l, hogy az igazgat� vid�man besz�lget a n�vel, mik�zben a di�kok ideges�t� tehetetlens�g�n pr�b�lt jav�tani. Mire v�gre megszabadulhatott t�l�k, �gy �rezte nem b�rja tov�bb. Legsz�vesebben falba verte volna a fej�t.

-Felk�sz�lt?- l�pett Nathaly el�.

A n� hidegen b�lintott, majd felpattant egyik l�ra. Perselus szemmel k�vette, m�g n�h�nyszor k�rbelovagolta kar�mot. �gy tal�lta, hogy a n� m�r csak n�h�ny finom�t�sra szorul, a f�lelm�t teljesen legy�zte. Elgondolkodott a t�rt�nteken, v�g�l pedig d�nt�tt.

- Remek, kisasszony. Azt hiszem, ezzel v�get is �rnek a mag�n�r�ink. Az alapokat elsaj�t�totta, s egy kev�s gyakorl�ssal m�g jobb lehet. Azt hiszem, erre m�r nem sz�ks�ges a t�rsas�gom.

Lassan a kast�ly fel� fordult, meg sem v�rva a n�t. Nathaly azonban el�g gyorsan utol�rte, tekintve, hogy l�h�ton �lt.

- Valami gond van esetleg, professzor?

- Nincs- sz�gezte le Perselus.

- Akkor mi lenne, ha v�gre nem viselkedne �gy, mint egy megs�rtett k�ly�k? Azt hiszem, nem �n az, akinek lenne oka arra, hogy �gy viselkedjen. �n g�tl�stalanul �tvert mindenkit, aki a k�zel�be ker�lt. �s ezek ut�n m�g annyira sem volt k�pes, hogy megmagyar�zza a tett�t, vagy bocs�natot k�rjen. Arr�l ne is besz�lj�nk, hogy m�g mindig nem vette be azt az ellensz�rumot, annak ellen�re, hogy m�r legal�bb h�rom �r�ja a zseb�ben van. �n, uram el�g gy�va ahhoz k�pest, amit mag�r�l hallottam.

Perselus arc�n a sz�gyen, a d�h �s a f�lelem egyvelege �kr�z�d�tt egy ideig. Azt�n gyorsan rendezte von�sait, s el�h�zta a fiol�t.

- Rendben, �n nyert.

Egy nyel�ssel elt�ntette a b�jital fel�t, azt�n visszadugaszolta, s a n� kez�be nyomta.

- Vigy�zzon r� – mondta.

A n� �rtetlen k�pet v�gott, majd a szem�be n�zett. Perselust ekkor �rt�k el az els� f�jdalomhull�mok. Egy ideig �sszeszor�tott fogakkal t�rte, de azok egyre er�sebbek lettek.  �gy �rezte, mintha egy k�z markolta volna meg az �sszes bens� szerv�t, �s megpr�b�lta volna megszabad�tani t�l�k. A gyomr�t markolva �sszeroskadt, s ink�bb a nyelv�be harapott, mikor m�r csak kev�s h�ja volt, hogy sik�tson. Lassan a fej�t is el�rte a l�ktet�s. Szemei befordultak, s az utols� amire m�g eml�kezett a tork�ba csurg� v�r �ze volt.