Amint felpattantak a szemei, nyomban meg�llap�totta, hogy a gyeng�lked�n fekszik. Kiss� megnyugodott, mikor �szrevette, hogy senki nincs a k�zel�ben. F�leg a javasasszony. Ut�lta, mikor a n� annyira any�skod�an viselkedett. A gyomra viszont v�szesen korogni kezdett, �gy felpattant az �gyb�l. V�gign�zett mag�n, majd a r�ker�lt pizsm�kat �tv�ltoztatta megszokott ruh�ira. Term�szetesen j� �reg tal�rja sem maradhatott el. A folyos�k t�bb�- kev�sb� kihaltak voltak. Senkivel nem futott �ssze, m�g a Nagyteremig nem �rt. Odabentr�l folytott hangokat hallott, de a nap �ll�s�b�l arra k�vetkeztetett, hogy k�r�lbel�l �t �ra lehet. Teh�t sem vacsora, sem eb�did� nem lehetett m�g. A gyomr�nak �jabb morajl�sa azonban r�gt�n ki�zte gondolataib�l a dolgot, s bel�pett a terembe. N�h�ny hossz� l�p�ssel �tszelte a t�vot, s le�lt szok�sos hely�re. N�h�nyat �t�tt az asztallapra, mire megjlent p�r t�l,  tele a legk�l�nf�l�bb falatokkal. Maga el� h�zott egy nagy t�ny�r z�lds�glevest, s csendesen falatozni kezdett.

- Mi van m�r?- sz�lalt meg, mikor �szrevette, hogy milyen csend van k�r�l�tte.

Felemelte szem�t a kanal�r�l, s k�r�ln�zett. Megd�bben�s�re az eg�sz iskola jelen volt a teremben, s minden arc fel� fordult. Jobbra n�zett, hogy megk�rdezze koll�g�it�l, mi t�rt�nt, de azok is nagy szemeket meresztve b�multak r�.

- T�rt�nt valami?- h�zta fel a szem�ld�k�t.

- Nem is tudom…- sz�lalt meg Minerva. A t�ny, hogy t�bb h�napon kereszt�l itt volt�l, m�g mindenki agg�dott miattad el�g? Vagy a t�ny, hogy elrontasz egy b�jitalt?

- Azt m�r ki se felejts�k, hogy  a nagy Perselus Piton �pp lovagl�st tan�t – sz�lt k�zbe Vector.

A teremben n�h�ny di�k felkuncogott.

- Ja �s azt sem, hogy nem tudta elk�szteni a b�jital�nak az ellenszer�t…- kapcsol�dott be a besz�lget�sbe Bimba.

- Na �s mit sz�ltok a mag�n�r�khoz?- sz�lt Binns.

- Rendben, meg�rtettem. Oda az im�zsom – s�hajtott fel a tan�r.

- Igaz�b�l a professzornak siker�lt megtan�tania el�g sokmindent azokon az �r�kon, an�lk�l, hogy s�rtegetett volna – sz�lalt meg Porter valahonnan a terem v�g�b�l.

- Mint mondtam….- forgatta meg a f�rfi a szemeit. Oda az im�zsom.

A teremben a di�kok csod�lkozva n�ztek egym�sra. H�rtelen �gy n�ztek ki, mint akik nem tudj�k eld�nteni, hogy j� �tlet-e nevetni.

A furcsa helyzetet azonban f�lbeszak�totta egy hangos ki�lt�s, majd a nagyterem ajtai kicsap�dtak.

- Albus!- rohant be az ajt�n a javasasszony.

Az igazgat� mosolyogva h�tral�kte a sz�k�t.

- Azt hiszem a legfontosabb t�nyr�l, h�lgyeim �s uraim, teljesen megfeledkeztek- suttogta, majd hangosabban sz�lalt meg:- Igen Poppy?

- Elt�nt! Egy percre nem figyeltem, �s… - hallgotott el a javasasszony, mikor megpillantotta a tan�rt az asztaln�l.

Az arc�ra r�gt�n ki�lt a d�h. Perselus m�r l�tta a  dolog v�g�t, s v�dekez�en felpattant. A javasasszony k�t l�p�ssel  mellette termett, �s arra k�sz�lt, hogy f�l�n�l fogva h�zza ki a teremb�l, de a f�rfi gyorsan tett egy l�p�st h�tra.

- Na azt m�r nem – tiltakozott.

A javasasszony azonban hajthatatlan volt.

- Most azonnal visszas�t�l a gyeng�lked�re – parancsolta. Hogy k�pzeli, hogy csak �gy elt�nik, miut�n kis h�j�n meghalt? Gyer�nk, gyer�nk…- intett az ajt� fel�.

- Semmi bajom – �llap�totta meg a tan�r, s agg�d� pillant�sokat vetett a di�kok imm�r a visszatartott nevet�st�l pirosl� arcaira.

- H�t persze. �n meg Merlin l�nya vagyok – m�ltatlankodott a javasasszony.

- Perselus, azt hiszem, menned kellene – n�zett r� csillog� szemekkel az igazgat�.

- Na de �hes vagyok – tette karba a kez�t.

- H�t pesze. M�gis mit v�rt�l?- perelt tov�bb a javasasszony. H�rom napi k�zdelem a hal�llal, �s amint fel�bredsz, t�k�letesen j�l �rzed magad?

- H�rom micsoda?- esett le a tan�r �lla. �lljon meg a menet. Mi t�rt�nik itt tulajdonk�ppen?

- �ppen �rtes�teni pr�b�ltuk a di�kokat arr�l, hogy hamarosan �j tan�rra lesz sz�ks�g…- v�laszolt szomor�an az igazgat�. A helyzet az, hogy h�rom nappal ezel�tt miss Malfoy felrohant a kest�lyba. Minerva seg�ts�g�vel felvittek a gyeng�lked�be. Poppy n�h�ny �ra ut�n meg�llap�totta, hogy nem sok v�lasztott el a hal�lt�l, �s hogy v�rni kell. A h�rom nap alatt t�bbsz�r is k�m�ba est�l. N�h�ny �r�ja rosszabb volt. Poppy szerint nem sok rem�ny maradt h�tra. Hogy �szinte legyek, fogalmam nincs r�la, val�j�ban mit keresel itt.

Miel�tt Perselus v�laszolhatott volna, az ajt� ism�t kicsap�dott, s egy falfeh�r n� rohant be a terembe.

- Amint megkaptam a levelet, j�ttem – lihegte.

- Remek, miss Malfoy – fordult fel� az igazgat�.

- Remek? Mit jelentsen ez, igazgat� �r?- lassan �szrevette a javasasszonyt is.

A n� roppant d�h�snek l�tszott.

- Mit jelentsen ez?- n�zett r�. Nem a professzor mellett lenne a helye? Mif�le javasasszony �n? Itt �ld�g�l, ahelyett, hogy megtenne mindent, hogy meggy�gy�tsa?

Poppy arca kiss� megenyh�lt.

- Nos, kisasszony, �n mindent megtettem �rte, de…

Nathaly szemei elkerekedtek, s arcsz�ne, b�r eddig lehetetlennek t�nt, m�g feh�rebb� v�lt.

- Nem – sz�rte ki nagy neheze fogai k�z�tt a szavakat.

- Azt hiszem, Poppy, megint siker�lt elt�loznod valamit- sz�lalt meg Perselus. Mindig is tudtam, hogy valaki majd infarktust kap egyszer a jelenl�tedben.

A javasasszony s�rtetten felh�zta az orr�t, majd sarkon fordult �s kics�rtetett a nagyteremb�l.

- B�rmenyire is furcsa, ez�ttal egyet�rtek – somolygott az igazgat�.

Perselus felhorkantott, mire a teremben is felold�dott v�gre a hangulat. A di�kok megk�nnyebb�lve n�zt�k a jelenetet, s a k�v�ncsis�g ki�lt arcukra. Nathaly le�lt egy sz�kre, s pr�b�lta rendbeszedni mag�t a sokk ut�n.

- Ennek ellen�re, azt hiszem, m�gis jobb lene, ha megengedn�d Poppynak, hogy megvizsg�ljon. A kedvem�rt.

Perselus megforgatta a szemeit, majd elindult a gyeng�lked� fel�. Nathaly nyomban felpattant, hogy vele menjen, de az igazgat� torokk�sz�r�l�se egyet�rtelm�en azt jelezte, hogy maradnia kellene. Lemond�an vetett m�g egy pillant�st a t�voz� f�rfi fel�, majd vissza�lt az igazgat� mell�.

- Azt hiszem, Perselusnak most n�h�ny �r�cska csendre lesz sz�ks�ge. Van n�h�ny apr�s�g, amit meg kell em�sztenie.

XxX

Ek�zben Perselus �ri�si kanyart vett, �s messzir�l elker�lte a gyeng�lked�t. A szob�j�ban nyomban meggy�ltak a f�kly�k, ahogy bel�pett, de ez�ttal �gy l�tszott, t�nyleg nem v�rt�k vissza. Odabenn rettent�en hideg volt, �s �gy t�nt, a h�ziman�k m�g takar�tani sem j�rtak be, mialatt a gyeng�lked�n fek�dt. Egy gyors p�lcamozdulattal begy�jtott a kandall�ba, majd megparancsolta valamelyik man�nak, hogy t�r�lj�n port. A l�ny nagy szemeket meresztett r�, mikor megl�tta. �gy l�tszott, mindenki megb�k�lt azzal a helyzettel, hogy a hal�l sz�l�n �ll.

A n�h�ny perce lefoly� jelenetet csak egyf�lek�ppen tudta �rtelmezni. Az egyetlen, aki �gy l�tszott, egy keveset t�r�d�tt vele, az Nathaly volt. A t�bbiek els� reakci�ja az volt, hogy kir�h�gj�k.

Idegesen j�rta a k�r�ket. Nem is gondolta, hogy koll�g�i ilyen m�lyre s�llyedn�nek. Tudta mag�r�l, hogy nem a legszeretetrem�lt�bb ember, de az�rt ezt nem v�rta volna el. �s m�g azt sem mondhatta, hogy nem �rdemelte meg. Az ut�bbi id�kben teljesen ki�rdemelte ezt a b�n�sm�dot. Tettei egy�ltal�n nem vallottak arra, hogy valamikor egy megfontolt ember volt. S�t, �pp ellenkez�leg. Minden, amit tett gy�vas�gr�l tan�skodott. Ha m�r az elej�n az igazgat� el� �llt volna, most nem lenne ilyen helyzetben. Menek�lt, s a v�g�n a saj�t csapd�j�ba esett.

Bes�t�lt a h�l�szob�ba �s felcsapta a szekr�ny�t. Sorban kipakolt bel�le mindent, majd a l�d�j�ba dobig�lta a holmijait. Mag�ra sz�rt egy ki�br�nd�t� b�b�jt, lekicsiny�tette csomagj�t, �s elhagyta az iskola ter�let�t. Abban a percben amikor a Roxfort kapuj�n kil�pett, �s megp�rd�lt a sarka k�r�l, hogy elhoppan�ljon megism�tl�d�tt a n�h�ny perccel el�bbi jelenet. Ez�ttal azonban Nathaly rontott be a Nagyterembe.