Harry �rezte, hogy az arc�b�l kifut a v�r, mik�zben l�tta, hogy Piton szemei a teljes d�bbenett�l sz�lesre t�gulnak.

– Mi? – k�rdezte a B�jitalok Mestere, s Dumbledore-r�l McGalagonyra, majd Hoochra n�zett. Harry borzalm�ra, mind McGalagony, mind Hooch is b�gyadtan b�lintottak.

– Piton! – ki�ltotta Ron r�m�lten.

– De h�t ez lehetetlen! – ellenkezett Harry, s �gy n�zett r�juk, mint akik elvesztett�k az esz�ket. Molly �s Arthur nem voltak valami boldogok, de k�zel sem voltak annyira feld�ltak, mint amennyire Harry szerette volna.

Dumbledore �sszeh�zott szem�ld�kkel n�zett Harryre.

– Mi�rt lenne lehetetlen? Meg�rtem, hogy te �s Piton professzor nem j�tt�k ki egym�ssal valami j�l, de ez gyakran �gy t�rt�nik ezekben a helyzetekben. Majd t�ll�ptek rajta. Ez egy t�k�letes p�r. Viszonylag ugyanakkora az er�t�k �s a k�pess�getek, vagy az lesz, amint befejezted az iskol�t, Harry. �s addig is, am�g befejezed, Perselus biztosan alkalmas arra, hogy megv�djen b�rmilyen vesz�lyt�l. �s sokkal t�bb k�z�s van bennetek, mint gondoln�tok, �s…

– De h�t � egy f�rfi! – v�gott k�zbe Harry, s elgondolkodott rajta, hogy vajon az igazgat� teljesen elvesztette-e az esz�t.

Dumbledore kiss� �sszezavarodott ett�l a megjegyz�st�l. Hermione k�zelebb hajolt Harryhez.

– Az egy mugli el��t�let, Harry – s�gta neki. – Nem igaz�n vonatkozik a var�zsl�vil�gra. A var�zsl� h�zass�gok t�rv�nyesek k�t �nk�nt beleegyez� feln�tt k�z�tt, legyenek azok b�rmilyen nem�ek…vagy faj�ak azok.

– Komolyan? – Harry a l�ny fel� fordult, s meglepetten b�mult r�. Emberileg sosem gondolt m�g r�, mag�nszint�en nem volt m�ly el��t�lete a homoszexualit�s ellen, b�r nem eml�kezett olyan esetre, mikor valamilyen v�lem�nyt form�lhatott volna egyik vagy m�sik m�dr�l. De hogy a var�zsvil�gnak nem volt el��t�lete a...

– Fajok! – ki�ltotta h�rtelen, mikor r�j�tt, hogy mi m�st �ll�tott a l�ny.

– M�g soha nem gondolkozt�l el azon, hogy honnan j�nnek a kentaurok? – k�rdezte a l�ny egy v�llr�nd�t�ssal. – Ilyen k�r�lm�nyek k�z�tt nagyon kev�s p�ros�t�s sokkolja a var�zsvil�got.

– Nem veszem el Pottert! – jelentette be Piton, miel�tt Harry v�laszolhatott volna.

– Na de, Perselus – vitatkozott Dumbledore. – Ez egy j� p�ros�t�s. �s megold mindenfajta probl�m�t. Legel�sz�r is azt, hogy annak a val�sz�n�s�ge, hogy most �s holnap reggel k�z�tt tal�lunk valakit, aki alkalmasabb lenne, nagyon kicsi.
– J� p�ros�t�s! – fortyogott Piton. – A mellett, hogy nem b�rjuk egym�st, elfeledkezt�l a M�SIK munk�mr�l?

Harry majdnem felugrott, �s visszhangozta Piton szavait. Ez teljesen igaz volt! Piton nem vehette el Harryt, �s nem lehetett k�m ugyanabban az id�ben. Ha �gy tenne, az a h�s�g�nek teljes kinyilv�n�t�sa lett volna. V�g�l, annak tudat�ban, hogy Piton biztosan semmi k�ppen nem fogadta volna j�l a seg�ts�g�t, siker�lt visszafognia mag�t,.

– Elismerem, hogy esetleg nem tetszeleghetsz a h�s�ges hal�lfal� szerep�ben – �rtett egyet bar�ts�gosan Dumbledore. – De err�l mindenk�ppen besz�lni akartam veled, Perselus. T�l vesz�lyess� v�lt. Ha Voldemort nem k�ld�tt volna el t�ged �s Luciust arra a balsiker� v�llalkoz�sra, amit m�lt tavasszal meg�lmodtam, meg�ltek volna a t�bbiekkel egy�tt a harcban.

Harry szeme erre sz�lesre t�gult. Nem is gondolt arra, hogy azon elm�lkedjen, hogyan int�zte el Piton, hogy hihet� k�m maradjon, ugyanakkor t�voltartsa mag�t a csat�t�l. Hirtelen megborzongott, mikor r�j�tt, hogy a h�s�ges hal�lfal�k mellett felel�s lehetett volna Piton professzor hal�l��rt is, m�lt tavasszal. �s, b�r nem kedvelte Pitont, be kellett vallania, csod�lta a f�rfi b�tors�g�t, nem is besz�lve arr�l a t�ntor�thatatlan h�s�g�r�l Dumbledore-hoz annak ellen�re, hogy k�mk�nt pokoli �letben volt r�sze.

– Nem – mondta Dumbledore hat�rozottan. – Vissza kell vonulnod a harct�rr�l, Perselus. Itt van r�d sz�ks�g�nk, magunk mellett. �s �gy biztosak lesz�nk benne, hogy van egy h�s�ges F�nix Rendje tagunk Harry mellett, aki megv�di �t.

–Albus!– tiltakozott elborzadva Piton.

Dumbledore hirtelen fel�llt, megfogta Piton karj�t, s a szoba v�g�be vezette, hogy csendesen besz�ljen vele. Ron �s Hermione megragadt�k a lehet�s�get, hogy csendes suttog�ssal besz�lgessenek Harryvel.

– Ez �r�let! – berzenkedett Ron. Nem vehetik komolyan fontol�ra, hogy �sszeadnak azzal
a zs�roshaj� szem�ttel!

Harry a p�nik sz�l�n, k�ts�gbeesetten n�zett r�juk. Mi az �rd�g�t fog csin�lni? �gy t�nt, ez arr�l sz�l, hogy ki fogja �t hamarabb meg�lni. Ha nem h�zasodik �ssze Pitonnal, Voldemort meg�li. Ha �sszeh�zasodnak, Piton val�sz�n�leg saj�t kez�leg fogja meg�lni. Arr�l nem is besz�lve, hogy mit fog majd tenni a t�bbi griffend�les �s mardek�ros. Soha nem gondolkozott komolyan a h�zass�gr�l, de mindig felt�telezte, hogy ha meg�ri a feln�ttkort, szerelmes lesz, mint a sz�lei, megh�zasodik, �s csal�dot alap�t. Voltak�ppen tetszett neki az �tlet. De, hogy az �let�t Perselus Piton t�rsas�g�ban t�ltse, a Roxfort legut�ltabb tan�r�val… Olyan lenne, mint egy �letre sz�l� v�gtelen b�jitaltan �ra.

– Harry, ezt nem engedhetj�k meg – �rtett egyet Hermione, s n�mileg lemond�an n�zett Ronra.

Ron, b�r s�padtnak �s betegnek t�nt, b�lintott egyet�rt�se jel��l.

– Igazad van – mondta hat�rozottan. – A legjobb bar�taid vagyunk, Harry. B�rmelyik�nk… – hangja egy pillanatra megcsuklott, de gyorsan megk�sz�r�lte a tork�t. – B�rmelyik�nk hozz�d megy, miel�tt engedn�nk, hogy elvedd Pitont.

Eltartott egy ideig, m�g Harry r�j�tt, mit mond a bar�tja, mivel m�g mindig nem l�pett t�l a megrend�l�sen, hogy a var�zsl�vil�gnak nem voltak el��t�letei arr�l, hogy k�t f�rfi h�zasodik �ssze. V�g�l leesett neki, hogy mindk�t bar�tja hozz�ment volna, k�pesek lettek volna fel�ldozni a saj�t j�v�beli boldogs�gukat, hogy �t megv�dj�k. M�g � k�ts�gbeesetten szeretett volna kiutat tal�lni, valahogy elker�lni, hogy megh�zasodjon Pitonnal, a sz�ve m�ly�n tudta, hogy ezt soha nem tenn� meg a bar�taival.

Az igazs�g az volt, b�rhonnan n�zte is, hogy az �lete �s a boldogs�ga soha nem volt az �v�. Att�l a pillanatt�l kezdve, hogy Voldemort meg�lte a csal�dj�t, �s �t a Kis T�l�l�v� tette, elvesztette az �lete feletti ellen�rz�st. Mindig elvett�k t�le a v�laszt�s lehet�s�g�t. El�sz�r Dursley�kkel, azt�n a var�zsl�vil�ggal, s azzal a hittel, hogy � majd megmenti �ket. L�nyeg�ben azt is tette m�lt tavasszal,, megmentette �ket, �s ezzel meger�s�tette a hit�ket. Nem sz�m�t, mit tett az �let�ben, b�rmit rem�lt, vagy b�rmir�l �lmodott, Voldemort soha nem engedi majd meg, hogy norm�lis �lete legyen. Igen val�sz�n�, hogy, Voldemort egy�ltal�n nem fogja megengedni, hogy �lje az �let�t. Legal�bb gondoskodhatna arr�l, hogy a bar�tainak m�g legyen es�lye egy norm�lis �letre.

– A legjobb bar�taim vagytok – mondta Ronnak �s Hermion�nak csendesen. – �s ha szembe kell n�znem Voldemorttal, sz�ks�gem van a legjobb bar�taimra magam mellett �gy, mint a legjobb bar�taim. Egyikt�ket sem vehetem el. Mindent elrontana k�z�tt�nk.

– Harry – ellenkezett Hermione. – Nem engedn�nk meg, hogy elrontson b�rmit is.

– Igaza van, haver – �rtett egyet Ron. – Mindig a legjobb bar�taid lesz�nk. T�rt�njen b�rmi is.

�gy t�nt, sz�ks�ge van valami meggy�z�bbre. Mindkett�nek megfogta a kez�t.

– Ti ketten vagytok az egyed�liek az �letemben, akik norm�lisak �s �pelm�j�ek – mondta nekik hevesen. – Ezt nem vesz�thetem el. �s ha valamelyiketeket elveszem, ez megv�ltozik. Nem tehetem.

�gy l�tszott, mindketten meg�rtett�k, s szem�kben l�tta a megk�nnyebb�l�s �s a b�ntudat kevered�s�t.

– De Piton – h�z�dozott utolj�ra Ron. – Mi van… Ginnyvel? Biztos, hogy �…

– Nem t�lti be a tizen�t�t, csak egy h�nap m�lva – juttatta esz�be Hermione. – Akkor m�r t�l k�s� lesz.

– Mellesleg – vallotta be Harry –, Ginnyt elvenni olyan lenne, mintha a KIS H�GOMAT venn�m el. Ezt sem tudn�m megtenni. – Tiszt�ban volt azzal, hogy Ginny f�lig szerelmes bel�. Belekeverni az eg�sz szerelmi �gyet egy �rdekh�zass�gba, r�sz�r�l k�sz katasztr�f�t eredm�nyezne. Legal�bb egy valami biztos volt. Ilyen f�lre�rt�s nem mer�lne fel k�zte �s Piton k�z�tt. �tpillantott a szob�n Pitonra, aki m�g mindig heves vit�t folytatott az igazgat�val. Piton d�h�sebben n�zett ki, mint valaha l�tta, s cs�ggedten s�hajtott.

Molly �s Arthur, akik eddig f�lrevonultak, hogy �k h�rman csendesen besz�lgethessenek, csatlakoztak hozz�juk.

– Minden rendben van, Harry, dr�g�m? – k�rdezte Molly agg�dva.

– Anyu, ez borzalmas! – tiltakozott Ron. – Nem engedhetj�k, hogy Harry �sszeh�zasodjon Pitonnal.

Molly elgondolkodva r�ncolta �ssze homlok�t.

– Tudom, hogy nem kedveled Piton professzort – �rtett egyet Molly. – De az igazgat� �rnak igaza van, mikor az mondja, ez rengeteg probl�m�t megold. Perselus Piton egy nagyon tisztelt, nagyon r�gi �s gazdag var�zsl�csal�db�l sz�rmazik. Az igazs�g az, hogy ha tal�ln�nk is valamilyen kedves, �des fiatal l�nyt Harrynek, hogy elvegye, nagy a val�sz�n�s�ge, hogy Caramel miniszter �r tal�l majd valamit, hogy �rv�nytelen�tse a h�zass�got, �s kereszt�lvigye az �r�kbefogad�st. Nagyon kev�s olyan csal�d van, aki ezt meg�szn�. Gondoltam, hogy tal�n Bill, vagy Charlie, de nek�nk nincs el�g p�nz�nk, vagy magas rangunk, hogy szembesz�lljunk Caramellel. De az teljesen biztos, hogy nem k�s�rli meg, hogy keresztbe tegyen Perselusnak. Tudnia kell, hogy azt a csat�t elvesz�ten�. 

– �gy mondod, mintha azt gondoln�d, hogy Piton belemegy ebbe – ki�ltotta Ron. – Vagy, ha bele is megy, megv�di Harryt. Te nem ismered �t �gy, mint mi.

– Biztos vagyok benne, hogy, hogy Perselus beleegyezik – jav�totta ki Arthur. – Albus Dumbledore rettent�en meggy�z�. �s igen, Perselus meg fogja v�deni Harryt. Ha �sszeh�zasodnak, becs�letbeli k�teless�ge, hogy megv�delmezze.

– Ha nem �li meg el�tte – �g�lt ellene Ron. 

– Soha nem pr�b�lt meg�lni – ismerte be Harry cs�ndesen bar�tj�nak. Nem tudta elhinni, hogy val�ban v�di Pitont, de a f�rfi sz�mos alkalommal kock�ztatta az �let�t, hogy megmentse Harryt. �s Isten tudja, id�r�l id�re h�nyszor tette ki vesz�lynek az �let�t a F�nix Rendje kedv��rt, hogy inform�ci�kat szerezzen mindny�juknak Voldemort tev�kenys�g�r�l.

– Igaz�b�l el�g j� fog�s – vil�gos�totta fel �ket Molly. – M�r csak a p�nz miatt is.

– Akkor igaz, hogy van p�nze?– k�rdezte Hermione.

– Te j� �g, kevesem – nevetett Molly. – Egyszer�en, a b�jital mesters�g gazdagg� tenn�. A legj�vedelmez�bb munka a var�zsl�vil�gban. De a csal�dja miatt is.

– De t�l �reg Harrynek – vitatkozott tov�bbra is Ron.

Mind Molly, mind Arthur meglep�dtek ett�l a megjegyz�st�l. 

– Csak h�sz �vel �regebb, mint Harry – mutatott r� Arthur, mintha ez lett volna a legterm�szetesebb dolog a vil�gon.

Harry kezdte gyan�tani, hogy megint van valami var�zsl� t�rsadalomban, amit nem tud. Gyan�ja beigazol�dott, mikor Ron fels�hajtott, �s egyet�rt�en b�lintott.

Ism�t a muglisz�l�tt Hermione sietett seg�ts�g�re.

– Gondolkozz el azon, hogy mennyi ideig �lnek a var�zsl�k – s�gta neki halkan. – Dupl�ja, ha nem tripl�ja egy mugli �let�nek. A kork�l�nbs�g hatvan vagy nyolcvan �v k�r�l kell, hogy legyen ahhoz, hogy valaki �szrevegye.

Hirtelen meg�rt�ssel b�lintott.

 – Azt hiszem, hogy �gysem sz�m�t – s�hajtott Harry. – Nem igaz�n sz�m�t, hogy Pitont, Fricset vagy McGalagonyt veszem el. Vagy megh�zasodom, vagy futok az �letem�rt, vagy Caramel lesz a nevem. �s mivel ezek k�z�l kett� �gy v�gz�dik, hogy Voldemort saj�t kez�leg �l meg, azt hiszem a m�sik nem is annyira rossz.

Ennek ellen�re a gyomra m�g a gondolatra forogni kezdett. H�nyingere volt.

Miel�tt b�rki tov�bb vitatkozhatott volna, vagy megvigasztalhatta volna, kiny�lt az ajt�, s Percy l�pett be, felh�vva mag�ra ezzel mindenki figyelm�t..

– B�rmit is akartok csin�lni, jobb lenne min�l hamarabb – vil�gos�totta fel �ket. – Az utols� dokumentumot �pp most t�lt�tt�k ki a miniszt�riumban. Caramel f�l �r�n bel�l itt lesz, hogy elvigye Harryt.

– H�t akkor ez van – hirdette Dumbledore. – Nincs t�bb vita. Nincs v�laszt�sunk ez�gyben, �s nincs id�nk m�s megold�st tal�lni – n�zett nyomat�kosan Pitonra.

A B�jitalok Mestere �that�an visszan�zett, majd elfordult. Harry ezt �gy vette, hogy Arthurnak igaza volt, s Pitont t�nyleg meggy�zt�k. Egy pillanatig azt hitte, el fog �julni.

– Akkor j� lenne ezen t�lesni – folytatta Dumbledore. – Percy, sz�ks�g�nk lesz a seg�ts�gedre a dokument�l�ssal kapcsolatban. 

– Dokument�l�s?– k�rdezte Percy megzavarodva.

– Harry �s Piton �sszeh�zasodnak – vil�gos�totta fel Ron a testv�r�t. Percy szemei elkerekedtek a d�bbenett�l, s a sz�leire n�zett meger�s�t�s v�gett. 

– Iktatni tudod ma este a pap�rokat? – k�rdezte meg Arthur a fi�t.

Percy egy pillanatra hadarni kezdett, azt�n �sszeszedte mag�t.

– H�t persze – b�lintott, b�r szemei m�g mindig nagyok voltak a hitetlenked�st�l. – Becs�sztathatom a t�bbi pap�rmunk�mmal, miel�tt lez�rj�k a nyilv�ntart�st.

– H�t akkor fogjunk hozz� – ind�tv�nyozta Dumbledore. – Harry, gyere ide.

Harry fel�llt, s meglep�d�tt, hogy l�bai m�g megtartj�k, mik�zben k�bultan l�pkedett az igazgat� �s Piton professzor fel�. Elkapta McGalagony pillant�s�t, a sajn�lat �s a k�telked�s kever�k�t, mintha � sem tudta volna elhinni, hogy a h�z�nak h�se �sszeh�zasodik a Mardek�r h�zvezet�j�vel. El sem tudta k�pzelni, hogy ez hogyan fogja befoly�solni ez az �v tov�bbi r�sz�t, �s milyen hat�ssal lesz az iskol�ban bet�lt�tt helyzet�re. �m azt figyelembe v�ve, hogy ha ezt nem teszi meg, Cornelius Caramel f�l �r�n bel�l elviszi ebb�l a kast�lyb�l, �gy gondolta, nincs v�laszt�sa.

Azon kapta mag�t, hogy az igazgat� el�tt �ll, egy mereven b�mul� Perselus Piton mellett.

– Fogj�tok �ssze a jobb kezeteket – mondta nekik Dumbledore.

Harry kiny�jtotta reszket� kez�t, de nem tudta r�venni mag�t, hogy � kezdem�nyezzen, �s fogja meg Piton kez�t. Piton tette meg helyette. Piton keze nem remegett, s a szor�t�sa is egy kicsit t�l er�s volt Harrynek. A keze meleg volt, s Harry �rezte, hogy az arca felforr�sodik a sz�gyenkez�st�l. K�ptelen volt Piton szem�be n�zni, nem volt biztos benne, hogy el tudn� viselni az undort, amit ott l�that. Megal�zottnak �rezte mag�t az eg�sz helyzet miatt.

– Nos, akkor egyszer�re fogjuk – biztos�totta �ket Dumbledore. – Csak egy gyors esk�v�lt�s, s ennyi lesz az eg�sz. Harry, ism�teld ut�nam. �n, Harry James Potter, elveszlek t�ged, Perselus Alexander Piton, mint h�zast�rsamat, egyes�tve veled a testem, nevem, h�zam �s er�m.

Harry nem ezeket a szavakat ismerte a mugli h�zass�gokb�l, de �vatosan megism�telte �ket, s el sem hitte, hogy ez t�nyleg megt�rt�nik. �s azokat a szavakat sem tudta elhinni, amiket ezut�n hallott. 

– �n, Perselus Alexander Piton, elveszlek t�ged, Harry James Potter, mint h�zast�rsamat, egyes�tve veled a testem, nevem, h�zam �s er�m. A b�jitalmester dallamos hangj�t bet�lt�tte ugyanaz a hamis�tatlan g�nyos hangsz�n, amihez hat �ven kereszt�l hozz�szokott. M�g mindig nem mert feln�zni.

– Kit�n�– b�lintott Albus, majd kiny�jtotta bal kez�t, a jobbj�ban, pedig a p�lc�j�t fogta.

Egy gyors p�lcap�ccint�sre k�t aranygy�r� jelent meg a tenyer�ben. Mindkett�j�knek adott egyet. Piton �tvette a kezdem�nyez�st. Elford�totta Harry jobb kez�t, s felh�zta a harmadik ujj�ra az egyik gy�r�t.

– Ezzel a gy�r�vel elveszlek t�ged – morogta.

Dumbledore var�zslat�nak k�sz�nhet�en a gy�r� t�k�letesen r�illett. Furcs�n hideg �s neh�z volt a kez�n. Elvette a m�sik gy�r�t, s felh�zta Piton ujj�ra. A kezei m�g mindig j�l l�that�an reszkettek.

– Ezzel a gy�r�vel elveszlek t�ged  – motyogta gyeng�n, �sszesz�k�lt gyomorral, amikor hirtelen r�j�tt, hogy tipikusan mi k�vette a legt�bb h�zass�gi cerem�ni�ban a gy�r�v�lt�st.

– Akkor h�zast�rsaknak nyilv�n�talak benneteket – jelentette ki Albus. – Meg…

Harry �s Piton egyar�nt rond�n n�ztek r�, s bel�fojtottak minden ind�tv�nyt, hogy cs�kol�zzanak.

– �h, igen, h�t persze – k�sz�r�lte meg Dumbledore a tork�t. – Igen, akkor a dokument�ci�. 

Ism�t meglend�tette p�lc�j�t, s a leveg�b�l egy nagy pergamentekercset h�zott el�.

– Standard h�zass�gi szerz�d�s – vil�gos�totta fel �ket, mik�zben kiter�tette az asztal egyik sark�ra, s el�h�zott egy penn�t meg egy �veg tint�t. – Ha mindketten al��rn�tok…

Piton el�re l�pett, s d�h�sen a dokumentumra firkantotta a nev�t, majd megfordult, s �tadta a tollat Harrynek. Harry egy pillanatig elkapta a b�jitalmester pillant�s�t, s majdnem megh�tr�lt a benn�k lev� haragot l�tva. Elvette a tollat, s visszaford�totta figyelm�t a dokumentumra, majd �r�sban mondott le �let�r�l a Piton al��r�sa melletti sorban.

– Molly, �s Arthur, ha lenn�tek a tan�k – k�rte meg �ket Albus. A k�t Weasley b�lintott, s el�re l�ptek, hogy al��r�sukkal hiteles�ts�k a dokument�ci�t. Harry megkock�ztatott egy pillant�st a bar�taira. Az egy�tt�rz� tekintet�k l�tt�n majdnem s�rva fakadt. Percy mellett�k �llt, az arc�n sz�ntiszta hitetlenked�s �s csod�lkoz�s �lt.

– Akkor ennyi – jelentette ki Dumbledore.

Felg�ngy�l�tette a pergamentekercset, egy var�zslattal lem�solta, majd az egyiket �tadta Percynek.

– Sok szerencs�t, fiam – mondta a fiatalembernek. Percy b�lintott, s kisietett az ajt�n.

– H�t, azt hiszem, ezt meg kell �nnepeln�nk – mondta Dumbledore a csoportnak. – M�g Caramel miniszter �rra v�runk, hogy megjelenjen.

B�r el�g nyilv�nval� volt, hogy senkinek sem volt �nnepl� kedve, egyik�k sem ellenkezett, mikor Dumbledore el�hozott egy �veg pezsg�t, �s egy t�lca �dess�get. Harry meghagyta a feln�tteknek a pezsg�t, elvett egy csokol�d�t a t�lc�r�l �s le�lt a szoba m�sik fel�be, s megpr�b�lt �rr� lenni az idegein. Ron �s Hermione n�m�n le�ltek mell�. Tiszt�ban volt vele, hogy Piton is le�l, olyan messzire a h�rmast�l, amennyire csak lehets�ges volt, m�g a m�sik �t feln�tt ki�r�tette pezsg�s pohar�t, mintha sz�ks�g�k lett volna az alkoholra, hogy t�l�lj�k az est�t. Nem kellett sok�ig v�rniuk.

Dobby n�h�ny pillanat m�lva bej�tt, s bejelentette, hogy Caramel miniszter �r meg�rkezett, �s s�rg�sen besz�lni akar az igazgat�val �s Harry Potterrel.

– Vezesd �t ide, Dobby – mondta Dumbledore a man�nak.

A kis man� b�lintott, majd elt�nt. P�r pillanat m�lva az ajt� kiny�lt, s Caramel miniszter �r trappolt be a szob�ba, akit k�t auror k�vetett. Harry mindkett�t felismerte. �k voltak Caramel test�rei, mi�ta nyilv�nval�v� v�lt, hogy Voldemort visszat�rt. Caramel manaps�g ritk�n ment n�lk�l�k b�rhova is. A jelenl�t�k miatt Harryt a h�nyinger ker�lgette, mert r�j�tt, hogy Caramel t�nyleg elvitte volna a Roxfortb�l m�g ma �jjel.

– Ah, Cornelius! – �dv�z�lte Albus ragyog� mosollyal. – Annyira j� l�tni t�ged. �pp �nnepel�nk. K�rsz egy poh�r pezsg�t?

Meglep�dve a bar�ts�gos fogadtat�st�l, Caramel hat�rozotts�ga megingott. Azt�n megr�zta a fej�t.

– Nem, nem k�rek pezsg�t. – Meglengetett egy iratot a leveg�ben, hogy mindannyian l�ss�k. – Az�rt vagyok itt, hogy elvigyem…

– Ugyan, Cornelius – v�gott a szav�ba Dumbledore, s el�tartott egy pezsg�spoharat. – Ez egy esk�v�i �nneps�g.

– Hagyd m�r, Albus – ki�ltotta Caramel. – Hivatalos �gyben vagyok itt.

Megmutatta Dumbledore-nak a dokumentumot, aki s�hajtott, s elvette t�le, majd �tn�zte az oldal tartalm�t.

– Igen, l�tom – b�lintott Dumbledore egyet�rt�en, s Caramel pillanatnyilag diadalmasan n�zett r�. – �r�kbe fogadtad Harryt – folytatta Dumbledore. – Ami mind sz�p �s j� volna, ha t�rv�nyes volna.

– Biztos�talak hogy teljesen t�rv�nyes – vil�gos�totta fel Caramel, s ha meglep�d�tt is, hogy Dumbledore l�that�an nincs meglepve, nem mutatta.

– H�t igen – �rtett egyet ism�t Dumbledore. – Ha Harry megfelel� t�rv�nyes helyzetben lenne, hogy gy�mra legyen sz�ks�ge. De mivel m�r h�zas, m�r aligha k�rd�ses.

Caramel gy�zedelmes kin�zete elt�nt, s a pezsg� fel� pillantott, amit Albus m�g mindig fel� tartott. – H�zas? Merlin nev�re, mir�l besz�lsz?

Dumbledore mosolygott.

– Harry h�zas – k�z�lte. – �ppen ezt �nnepelj�k – emelte fel ism�t a pezsg�s pohar�t. – �gy b�rmilyen j� sz�nd�k is vez�relt, hogy megmentsd Harryt a nagyb�tyja k�tes v�delme al�l, m�r nem sz�ks�ges.

– H�zas! Kivel?! – k�vetelte Caramel, Harry fel� fordulva, s pillant�sa r�gt�n Hermione Grangerre esett, aki Harry mellett �lt, s a kez�t fogta. K�zelebb ment hozz�juk.

– Miss Granger, tudhattam volna. R�gt�n elrendezz�k ezt a dolgot. Mindketten…

Harry meglepet�s�re Piton hirtelen talpra pattant, s kereszt�l sietett a szob�n, hogy k�z� �s Caramel k�z� �lljon, miel�tt a miniszter m�g egy l�p�ssel k�zelebb ker�lt volna hozz�juk.

– Velem van �sszeh�zasodva, Caramel! – mordult a b�jitalmester a f�rfire. Felemelte a jobb kez�t, s az aranygy�r� megcsillant az ujj�n. – �s nem megy mag�val sehova. Soha!

Caramel t�bb l�p�st h�tr�lt a d�bbenett�l, s a k�t auror meglepett pillant�sokat v�ltott. Caramel Dumbledore-ra n�zett meger�s�t�s�rt. Az igazgat� boldogan meglobogtatta az � irat�t a miniszter el�tt. – Szeretn�d megn�zni a h�zass�gi szerz�d�st? – k�rdezte der�sen.

Caramel elvette a szerz�d�st, amit Dumbledore felk�n�lt neki, s elfeh�redett, mikor az al��r�sokat megl�tta.

– Nem v�rhatja el, hogy elhiggyem, hogy ez a h�zass�g… – sz�netet tartott, mintha a megfelel� sz�t keresn�. �that�an n�zett Pitonra. –… Hogy ez a h�zass�g �rv�nyes?

A cs�fond�ros mosoly, amit Piton a miniszter fel� k�ld�tt, Harryt arra eml�keztette, hogyan szokott kin�zni a professzor, mikor azt a rengeteg pontot vonja le a Griffend�lt�l.

– Caramel miniszter �r, eltekintve att�l, hogy a mag�n�let�nk nem a maga dolga, ugye nem gondolja, hogy nem fogok minden nekem ny�jtott lehet�s�get kihaszn�lni?

Ha nem eml�tette volna meg a mag�n�letet, Harry gyan�totta, hogy nem �rtette volna, mir�l besz�l Piton. De nem csak � �rtette meg, hanem Hermione �s Ron is, �s mindh�rman elv�r�s�dtek a burkolt c�lz�st�l. Piton biztosan nem javasolta…Voltak�ppen, a sz�gyenkez�st �s a d�h�t l�tva Caramel arc�n, Piton pontosan arra c�lzott. Harry Dumbledore-ra �s McGalagonyra n�zett, de egyik�j�k sem �gy n�zett ki, mint akik agg�dnak. Molly �s Arthur is sz�gyenkeztek, de nem nyugtalankodtak, Madam Hooch pedig megpr�b�lta elrejteni a kuncog�s�t.

Caramel undorodva n�zett Pitonra.

– Nem, azt hiszem, t�l sokat v�rn�k �nt�l, nem igaz? Dumbledore-hoz fordult. – El sem hiszem, hogy megengedte ezt, Dumbledore! Hogy Harryt ennek az embernek a kez�be l�kje!

Dumbledore csup�n boldogan r�mosolygott.

– Cornelius, el sem tudom k�pzelni, hogy mir�l besz�lsz. Annyira boldog vagyok Harry �s Perselus miatt. Csod�latos p�r, nem gondolod?

Voltak id�k, mikor Harry �gy gondolta, hogy az igazgat� meg van zavarodva. Harry sz�m�ra magas volt, hogyan tudta mindezt elmondani ilyen hihet� mosollyal. Majdnem megesk�d�tt r�, hogy a f�rfi t�nyleg mindent elhitt, amit mondott.

Caramelt�l t�volt �llt, hogy egyet�rtsen vele, csak felkapta az �r�kbefogad�si pap�rokat, �s m�rgesen kirobogott a szob�b�l. A k�t test�re al�zatosan k�vette.

– H�t ez j�l ment, nem igaz? – mondta Dumbledore felvillanyozva. – Brili�ns volt�l, Perselus!

Egy r�pke pillanatig Piton majdnem el�gedettnek l�tszott Dumbledore megjegyz�se miatt, azt�n �szrevette, hogy Harry hitetlenkedve b�mulja, s a bossz�szomjas undok g�nyvigyor visszat�rt.

– Most mi fog t�rt�nni, uram?– k�rdezte Harry Dumbledore-t�l. – Gondolja, hogy m�g megpr�b�l valami ilyesmit?

Dumbledore megr�zta a fej�t. – Azt hiszem, biztons�gban vagyunk Caramelt�l. Nem fog Perselus �tj�ba �llni. �s biztos vagyok benne, hogy Perselus minden felmer�l� probl�m�t meg tud oldani a miniszt�riummal.

Mivel Harry, egy�ltal�n nem volt benne biztos, hogy tetszik neki az �tlet, hogy a biztons�g�t hirtelen Perselus Pitonra ruh�zt�k �t, ink�bb hallgatott. T�bb mint h�l�s volt, mikor Molly azt javasolta, hogy vessenek v�get az est�nek, s r�mutatott, hogy holnap iskola. Ron elk�sz�nt a sz�leit�l, azt�n Hermione �s Harry v�ll�t is megveregette.

– Menj�nk fel a toronyba, miel�tt m�g valami t�rt�nik! – mondta.

Miel�tt elhagyhatt�k volna a szob�t, McGalagony professzor meg�ll�totta �ket.

– Sajn�lom, Harry – mondta csendesen. – Halad�ktalanul �t fog k�lt�zni a pinc�be Perselusszal. A man�kkal elk�ld�m a holmij�t.

Harry nem tudott megsz�lalni, s csak b�mult r�. Ron viszont el�g zajoss� v�lt.

– Mi!? Nem v�rhatja el, hogy Harry a mardek�rosokkal �ljen! A Griffend�l toronyban van a helye, k�z�tt�nk. Csak, mert �ssze kellett h�zasodnia ezzel a... ezzel a… Piton professzorral, m�g nem teszi automatikusan mardek�ross�!

– F�lre�rtett, Mr. Weasley – mondta McGalagony kurt�n. – Nem azt mondtam, hogy Harry a Mardek�r h�l�k�rlet�be fog k�lt�zni. Perselus lakoszt�ly�ba fog �ttelepedni. M�r h�zasok, s b�r nincsenek gyakran h�zas di�kjaink, a szab�lyok vil�gosak. Vagy egy mag�nlak�ssal j�r Roxmortsban, vagy egy mag�nlakoszt�llyal a kast�lyban. Nem osztj�k meg a h�l�szob�t az egyed�l�ll� tanul�kkal, az nem lenne helyes. �gy, hacsak Perselus nem tervezi, hogy Roxmortsba k�lt�zik…– v�rakoz�an Pitonra pillantott, aki t�relmesen v�rt az ajt�n�l.

Az �that� pillant�s el�g volt, hogy el�rulja, mit gondol err�l az eg�sz szitu�ci�r�l. 

– Nem, nem tervezem a k�lt�zk�d�st – morogta.

– Akkor Harry a pinc�ben fog lakni – er�s�tette meg McGalagony. – Most pedig menjenek. A k�r�lm�nyek ellen�re reggel mindny�juknak tanul�kk�nt kell viselkedni�k, s az �r�k kor�n kezd�dnek.

Ron �s Hermione elborzadva n�ztek Harryre, mik�zben megr�ntotta a v�ll�t, s kelletlen�l Piton fel� s�t�lt. A b�jitalmesterre n�zett, s nem volt biztos benne, hogy mit v�rjon t�le. Piton ut�lkozva felhorkantott, majd lobog� tal�rral megfordult, �s elviharzott a pinc�be vezet� l�pcs�k fel�. Harry csendben k�vette, s sz�ve vadul kalap�lt a mellkas�ban.