Perelusnak nem kellett sok�ig keresg�lnie c�l�llom�s�t, ugyanis m�r messzir�l hallatszott a fi� kiab�l�sa. A kast�ly folyos�i visszhangzottak az � �s egy m�sik, t�bb mint val�sz�n�, hogy f�rfi hangj�t�l. Gyors�tott az am�gy is gyors l�ptein, �ppen csak annyit, hogy ne t�nj�n szalad�snak.

�tsietett az el�t�ren, ami z�gott nem csak a fi� hangj�t�l, de az ott tart�zkod� emberekt�l is. Meglepet�s�re egyik sem igyekezett kider�teni, mi okozza ezt a kiab�l�st, mindegyik�k a hangzavart t�lharsogva pr�b�lta meg�rtetni mag�t a mellette lev�vel, vagy �ppen k�z�mb�sen ment dolg�ra.

Az el�csarnokb�l t�bb ajt� ny�lt, �s m�g t�bb folyos� vezetett k�l�nf�le ir�nyokba. Perselus gyorsan befordult arra, amerr�l a hangot er�s�dni �rz�kelte.

A folyos� k�t �r�n k�v�l �res volt, mintha itt m�r megszokott lenne ez a hangzavar. A k�t f�rfi egy magas ajt� k�t fel�n str�zs�lt, oldalukon egy-egy karddal. Egyik�k egy v�r�shaj�, id�s f�rfi volt, szemei szomork�san csillogtak. A m�sik egy barnahaj�, k�r�lbel�l vele egyid�s izmos alkat� egy�n szinte �szrev�tlen�l megr�zta a fej�t �s fels�hajtott. Mikor megl�tt�k Perselus k�zeledt�t, nyugodt testtart�suknak r�gt�n nyoma veszett. Arcukon hideg nemt�r�d�ms�g jelent meg, szemeikben elutas�t� f�ny csillogott.

- Mit akarsz, idegen?- k�rdezte a barna haj� f�rfi.

Perselus meg�llt az ajt� el�tt, �s sz�r�s tekintet�t az �rre ford�totta.

- Besz�lni akarok…

- Az �r most foglalt- jelentette ki a f�rfi.

Az ajt� m�g�tt olyan csattan�s hallatszott, mint mikor valami �vegt�rgyat messzir�l nekiv�gnak a falhoz. A k�t �r �sszerezzent, de ezen k�v�l nem mutatt�k jel�t, hogy �rdekli �ket, mi is folyik odabenn.

Perselus idegesen meredt a fiatalabbik �rre.

- Ki van odabenn?- k�vetelte.

A f�rfi nem felelt, csak gyanakodva figyelte minden mozdulat�t. Odabenn most m�r kiss� halkabban folytat�dott a veszeked�s, de m�g mindig el�g hangos volt ahhoz, hogy �thatoljon a vastag faajt�n. Az id�sebb �r halkan kif�jta a benntartott leveg�t, s Perselus fel� ford�totta figyelm�t.

- Mi folyik itt?- k�rdezte. – Mi volt ez?

Mikor nem kapott v�laszt, idegesen az ajt�hoz l�pett, de a k�t �r r�gt�n el�llta az �tj�t. Perselus megtorpant, s egy gyors pillant�st vetett az oldalukon lev� kardokra. Val�sz�n�leg nem lett volna okos dolog feld�h�teni �ket. K�v�ncsis�ga azonban nem m�lt el, tudni akarta, mi okozta ezt a veszeked�st.

�gy h�t a legjobb megold�snak azt tal�lta, ha megh�tr�l.

- Eln�z�st- hajolt meg, s az �r�k meglep�dve n�zt�k v�gig, ahogy kis�t�l a folyos�r�l.

Persze, nem ment t�l messzire. A folyos�t elhagyta, majd �gyesen elhelyezkedett a csarnok egy tart�oszlopa mellett. Az �rny�k�ban az emberek nem igaz�n figyeltek fel r�, viszont neki t�k�letes r�l�t�sa volt a folyos�ra. Amikor a fi� elhagyja a helyet, � nyugodtan a nyom�ba eredhet.

Az volt ugyanis a terve, hogy v�llalja a fi� tan�t�s�t. Am�g itt van ezzel biztos�thatja, hogy sem neki, sem Drac�nak nem lesz k�l�n�sebb nagy probl�m�ja. Legal�bbis ha nem tesznek valami �ri�si butas�got k�zben. De ha minden j�l megy, a fi� nagyon h�l�s lesz, �s tal�n ezt m�g ki is haszn�lhatja. Ha j�l j�tssza a k�rty�kat, m�g megn�zheti a b�rt�nt is �gy, hogy a fi� semmit ne gyan�tson.

A csarnokban m�g mindig ugyanolyan hangosod�s volt, mint kor�bban. Kiss� eml�keztette az egyetemi napokra, mikor v�gigs�t�lt a fiatalok k�z�tt. A k�l�nbs�g annyi volt, hogy most nem nevet�s �s a leck�kr�l val� vit�k jutottak el a f�l�ig, hanem csak ez a monoton z�mm�g�s. Egyetlen sz�t sem tudott kivenni, mintha ezek az emberek meg sem sz�laltak volna. Egyik ide sietett, m�sik oda, volt aki vizet hordott, m�sok anyagokat �s ruh�kat, megint m�sok fegyvereket cipeltek jobbra-balra. Ez a h�tt�rzaj kezdett nagyon ideges�t� lenni, tudta, ha sok�ig maradna itt, biztosan egy j� kis fejf�j�s lenne az eredm�ny.

Szerencs�j�re n�h�ny perc m�lva a fi� j�tt ki cs�rtetve a folyos�r�l, � pedig v�gre elhagyhatta ezt a cs�d�letet.

Kil�pett az oszlop m�g�l �s elindult a fi� ut�n. El�g hamar utol�rte, s megk�sz�r�lte a tork�t.

A fi� kiss� megugrott. J�l l�that�an nem v�rta, hogy b�rki megsz�l�tsa, vagy az �tj�ba �lljon. Val�sz�n�leg az sem seg�tett a dolgon, hogy �pp egy veszeked�sen volt t�l. Bizony�ra elgondolkodott a vita t�rgy�r�l. Mikor megfordult Perselus egy pillanati megh�kkent. Az �res tekintete, a falfeh�r arca �s az a kis v�g�s a fi� arc�n nem volt j� jel.

Egy pillanattal k�s�bb azonban a z�ld szemeibe �let k�lt�z�tt, s zavarodott k�v�ncsis�gt�l csillogtak. B�r az arca m�g mindig kiss� feh�r volt, kezdte lassan visszanyerni szok�sos sz�n�t.

- Valami gond van, mester?- k�rdezte rekedten. Megk�sz�r�lte a tork�t, hogy visszanyerje a hangj�t, s v�rakoz�an n�zett Perselusra.

A professzor kutat�an n�zett r�, mintha megpr�b�lta volna csak a pillant�s�b�l kiolvasni, mi is volt ez a nagy veszeked�s. Mikor semmire sem ment ezzel, �sszeh�zta a szem�ld�k�t.

- Csak k�z�lni akartam, hogy d�nt�ttem azzal kapcsolatban, amit a reggel aj�nlott- jelentette ki.

A fi� �rtetlen�l n�zett r�, majd lassan tov�bb kezdett l�pegetni egy eddig ismeretlen folyos� fel�.

- Micsod�r�l?- k�rdezte v�g�l.

- Az �sz�leck�k- mondta Perselus �gy, mintha valami nagyon unalmas �s f�l�sleges dologr�l besz�ln�nek.

A fi� egy pillanatig megtorpant, majd ism�t tov�bb s�t�lt. Perselus felh�zott szem�ld�kkel v�rta, hogy r�k�rdezzen a v�lasz�ra, de � csak jobbra fordult, �thaladt egy ajt�n, majd egy �jabb folyos�n indult el. L�tsz�lag az eg�sz hely olyan volt, mint egy labirintus. Tele volt zs�kutc�kkal, z�rt ajt�kkal vagy �ppen hossz�, s�t�t folyos�kkal �s �ri�si, �res termekkel. Ha lett volna r� id�, Perselus roppantul �lvezte volna ezt a kis kir�ndul�st, hiszen nem minden nap van es�lye az embernek megn�zni egy kast�lyt a r�gi val�j�ban. M�r az is sokat jelentett, mikor egy-egy m�zeumban vagy eml�kh�zban megvizsg�lhatta a t�bb �vsz�zada �l�k nyomait. �s azok t�nyleg csak apr� kis nyomok voltak, halv�ny ut�nzatai azoknak a dolgoknak, amik itt �lltak szinte minden sarokban.

A fi� m�g mindig semmit nem mondott, azonban Perselus a szeme sark�b�l l�tta, hogy megint elgondolkodott valamin. Most viszont a tekintete nem olyan �res volt, mint kor�bban, hanem visszafogott d�ht�l �gett. Hamarosan a folyos� v�g�n lev� ajt�hoz �rtek, s a fi� el�vett egy j�kora r�zkulcsot. Perselus biztos volt benne, hogy lehetett legal�bb f�l kil�s. Viszont t�k�letesen illett az ugyanolyan nagym�ret� ajt�ba, s n�h�ny perc m�lva az ki is ny�lt. K�zben megfigyelte, hogy a z�rrendszere valamennyire k�l�nb�z�tt azokt�l, amikhez hozz�szokott. Kiss� bonyolultabb mozdulatokkal lehetett csak kinyitni, �s m�gis, valahogy biztos volt benne, hogy ez akkor sem okozna meglepet�st az � idej�ben �l� r�g�szeknek, ha ajt�st�l, mindenest�l vinn� el nekik. Furcs�n ismer�snek t�nt, val�sz�n�leg az�rt, mert l�thatott m�r egyet-kett�t ezekb�l a szerkezetekb�l valamelyik ki�ll�t�son. B�r hogy konkr�ten melyiken, arr�l fogalma sem volt.

Azt�n a fi� kil�pett egy gy�ny�r� kis kertbe. Perselus elkerekedett szemmel n�zte a k�r alak� ter�letet. Minden oldalr�l a kast�ly falai vett�k k�rbe, s csak fentr�l kaphattak a n�v�nyek f�nyt, ennek ellen�re minden eg�szs�gesnek, �lettel telinek t�nt. Ahhoz k�pest, hogy m�g csak alig l�ptek be a ny�rba elk�peszt�en s�r� k�sz�n�v�nyek futottak fel a falakon, z�ldre festve ezzel az am�gy unalmas egysz�n� k�veket. A kert k�zep�n egy kis sz�k�k�t �llt, ami nem volt t�ld�sz�tve. A sz�rk�letben -merthogy m�r nem s�t�tt be a nap a falak k�z�-, a v�z t�lvil�gian csillogott. Hogy ennek mi lehetett az oka, nem tudta, de az eg�sz helynek var�zslatos hangulata volt. A vir�gok �s bokrok k�z�tt a t�csk�k ciripeltek, s Perselusnak hirtelen az jutott esz�be, hogy vajon hogy ker�lhettek azok ide, ha ilyen magasak a falak. A k�rd�st viszont el�g hamar elvetette.

Az �rz�kek �tvett�k rajta a hatalmat, a leveg� esti frissess�ge, a n�v�nyek illata, a sz�k�k�t viz�nek bizserg�se, a t�csk�k ciripel�se, a sok z�ld sz�n k�z�tt bujk�l� piros, s�rga �s feh�r foltok olyan hat�ssal voltak, mintha valaki szorosan meg�lelte volna �s egy pillanatig minden gondja elsz�llt volna.

Ezt a hat�st mostan�ban a medit�l�ssal sem tudta el�rni, pedig azt m�r j� ideje gyakorolta.

Le�lt a sz�k�k�t sz�l�re, s becsukott szemmel m�lyet szippantott a leveg�b�l. Csak n�h�ny csendes perc m�lva jutott esz�be, hogy nincs egyed�l, �s hogy okkal kereste a fi�t. Ekkor azonban kipattantak a szemei �s k�r�ln�zett.

A fi� nem messze t�le fek�dt a f�ld�n. Kezei a feje alatt voltak, s felfel� b�mult az �gre. Perselus is feln�zett, de semmi �rdekeset nem tal�lt az �gen. Egyetlen csillag sem l�tszott m�g. Az eg�sz roppant unalmasnak t�nt, fogalma sem volt, mit n�z rajta olyan elm�ly�lten a fi�.

Az este viszont gyorsan k�zeledett, a s�t�ts�g �gy borult mindenre, mintha f�gg�nyt h�ztak volna el egy ablakon. A f� szinte szemmel l�that� gyorsas�ggal lett harmatos, s a leveg� j�l �rezhet�en leh�lt. Semmik�ppen nem volt itt az id� m�g holmi s�toroz�sra, s f�k�ppen nem arra, hogy a hideg f�ld�n fek�djenek. Ha nem m�s, h�t Perselus biztos volt abban, hogy egy j� kis t�d�baj ilyen helyen v�gzetes kimenetel�, �s neki cseppet sem volt kedve arra, hogy makacs k�lyk�ket �poljon ahelyett, hogy a hazat�r�st tervezze.

Meg azt�n, m�r � sem volt valami fiatal, neki sem hi�nyzott a n�tha.

�gy h�t fel�llt, �s a fi�hoz s�t�lt. Felvont szem�ld�kkel n�zett le r�, s v�rta, hogy v�gre mag�hoz t�rjen r�ved�s�b�l. �gy l�tszott, m�gsem az eget k�mleli, hanem csak ism�t elgondolkodott valamin.

B�r oldal�t f�rta a k�v�ncsis�g, �gy gondolta, nem lenne okos dolog hirtelen r�k�rdezni, mi a gond. Nem mintha k�l�n�sk�ppen �rdekeln� a fi� sorsa, de az�rt sz�rakoztat�nak t�nt belel�tni a m�ltba. Tudni, hogy itt is t�rt�ntek olyan h�tk�znapi esem�nyek, mint a veszeked�s, an�lk�l, hogy kit�rne egy �ri�si h�bor�.

A fi� arc�n megsz�radt v�r egyetlen fekete foltot alkotott. Azt�n v�gre valah�ra �gy t�nt, � is visszat�r a jelenbe. Egy pillanatig hunyor�tott, mint aki nem l�t t�l j�l, de v�g�l r�j�tt, hogy ki �ll f�l�tte.

- Eln�z�st- mondta, s �l�helyzetbe torn�zta mag�t.

Mikor Perselus m�g mindig v�rakoz�an n�zett r� elpirult, azt�n fel�llt.

- Te vigy�zol a kertre?- k�rdezte v�g�l a professzor, hogy v�get vessen a k�nyelmetlen csendnek.

- �hm…- j�tt az intelligens v�lasz. – Nem.

Perselus felvont szem�ld�kkel v�rta a folytat�st, de az nem j�tt. V�g�l megvonta a v�ll�t, �s az ajt� fel� fordult.

- Ha m�r idevonszolt�l, j� lenne, ha megmutatn�d a visszafele vezet� utat. Hacsak nem tervezel valami ronda hal�lt sz�momra. �hhal�lt, hogy egy �tletet adjak.

A fi� elkerekedett szemekkel n�zett r�.

- � nem, dehogy mester, nincs sz�nd�komban…- szabadkozott.

Perselus egy pillant�ssal elhallgattatta, majd az ajt�ra intett. A fi�, mintha hal�lra r�m�lt volna, olyan sebess�ggel vette el� a kulcsot, s nyitotta ki a kaput. Perselus m�r �pp v�rta, hogy fejvesztve elrohan, de fogalma sem volt, mi v�ltotta ki ezt a reakci�t.

A fi� viszont megemberelte mag�t, mert h�tral�pett, �s el�reengedte �t. Viszont, ha jobban belegondolt, ez arr�l �rulkodott, hogy van m�r egy kis tapasztalata az idegenekkel. Nem volt b�lcs dolog a h�tad mutatni egy lehets�ges vesz�lyforr�snak.

Sz� n�lk�l bel�pett az �p�letbe, s megv�rta, m�g a fi� visszaz�rja a kaput.

Miut�n a fi� mell� l�pett, �s elindultak a visszafele vezet� �ton, Perselus ism�t megk�sz�r�lte a tork�t.

- Nos- fordult a fi� fel�. – Annyit akartam mondani, hogy v�llalom azokat a leck�ket. Megtan�talak.

A fi� hirtelen felkapta a fej�t, majd pr�b�lva elrejteni izgatotts�g�t, b�lintott egyet, s meg�ll�s n�lk�l folytatta �tj�t.

Perselus �sszeh�zta szem�ld�k�t, de nem tett megjegyz�st. Mi�ta kij�tt abb�l a teremb�l, a fi� nem volt �nmaga. M�r amennyire � kiismerte… Azon a p�r alkalmon, mikor sz�t v�ltott vele, eg�szen m�s oldal�t mutatta. Ami azt jelenti, hogy vagy sz�n�szkedett, vagy pedig nagyon megr�zta az a veszeked�s.

- Holnap reggel, amint a nap felkel- jelentette ki.

Tudta, hogy akkor a v�z m�g nagyon hideg lesz, de nem akarta az eg�sz napot ezzel t�lteni. �gy gondolta j� lenne min�l t�bb embert maga mellett tudni, miel�tt b�rminek is hozz�fognak. K�t emberre m�r am�gy is sz�m�tott. A tegnapi esem�ny azokkal a fiatalokkal j�l j�het m�g. Az a l�ny el�g intelligensnek l�tszott, ha szerencs�je van bel�le kiszedheti �gy a dolgokat, hogy k�zben m�g hazudnia sem kell. �s ha nem kell hazudnia, az azt jelenti, hogy m�gis nagyobb haszna lesz bel�le. A l�ny eset�ben nem j�het sz�ba az, hogy be�ruln� valakin�l, hiszen akkor az � p�lyafut�s�nak is v�ge lenne.

Perselus nem volt egy puh�ny alak. Mikor es�lyt l�tott valamire, r�gt�n kihaszn�lta. Az �let megtan�totta m�r erre. Tudta, hogy az � hely�ben mindenki m�s �gy tett volna. A saj�t b�r�n tanulta meg, hogy hogyan kell �gy kihaszn�lni az embereket,�gy hogy k�zben ezt �k �szre se vegy�k. A gondolatokat �gy tudta a fej�kbe �ltetni, hogy azt gondolt�k, az � �tlet�k volt az elej�t�l fogva. Ritka volt az az eset, mikor nem tudta �gy j�tszani a lapjait, ahogy akarta.

Halv�nyan �rz�kelte, hogy a fi� ism�t b�lint.

- A t�n�l- jegyezte meg.

Tov�bb s�t�ltak visszafele a folyos�kon �s termeken kereszt�l. Perselusnak az az �rz�se volt, hogy soha nem fogja megtanulni, melyik hova vezet. Olyan volt, mintha �lland�an v�ltozn�nak, mintha egy folyos� soha nem ugyanoda ny�lt volna, ahonnan j�tt. Na persze… lehet, hogy ez az eg�sz a gazdag fant�zi�j�nak sz�lem�nye. Ki tudja, h�ny titkos ajt�n j�ttek m�r �t, amir�l csak a fi� tud.

�s tekintve, hogy a titkos folyos�kat ezek az emberek �gy �p�tett�k, hogy titkosak maradjanak, nem is volt sok es�lye, hogy valaha is �jra megtal�lja �ket. (*)

- Azt hiszem, innen m�r megtal�lja a szob�j�ba vezet� utat- mondta n�h�ny perc csendes menetel�s ut�n a fi�.

Perselus k�r�ln�zett, s mikor �gy gondolta, hogy t�nyleg ismer�s sz�m�ra a hely, b�lintott.

A fi� elgondolkodva n�zett a semmibe, majd visszafordult a professzorhoz.

- H�t nap m�lva �nneps�get rendez az ap�m- mondta hat�rozott hangon. – Rem�lem, ott lesznek.

Perselus tiszt�n kihallotta a fi� szavaib�l a parancsot, �s a fenyeget�st. Val�sz�n�leg �gy oldotta meg azt, hogy soha senki nem utas�tott�k vissza. Meg azt�n… m�giscsak egy h�tr�l volt sz�. Addig, ha szerencs�j�k van m�r r�g otthon lesznek.

�pp azon volt, hogy visszautas�tsa, de hirtelen meggondolta mag�t. Ha nemet mond, a fi� biztosan nem veszi j� n�ven. �s egy duzzog� nemes nem jelentett j�t.

M�ly leveg�t vett, majd vill�ml� szemekkel b�lintott egyet.

- K�sz�nj�k, ott lesz�nk- mondta.

A fi� szeme egy pillanatra felcsillant, azt�n megfordult �s sz� n�lk�l t�vozott.

Perselus m�g egy ideig ut�na b�mult, azt�n mikor befordult egy sarkon, � is elindult megkeresni a szob�jukat. Rem�lte, kiad�s vacsora fogadja, �s Draco is j� h�reket hoz majd.

AN:

(*) Szerb Antal: A Pendragon legenda c. m�ben van egy hasonl� megjegyz�s.