7.

A kast�ly m�r ism�t pezsgett az �lett�l. Az emberek ide-oda siettek, feladatokat osztogattak egym�snak. Perselus megl�tott n�h�ny ismer�sebb alakot- a k�t �r, akik tegnap nem akart�k beengedni a fi�hoz, most egy sarokban suttogott. Mikor megl�tt�k k�zeledt�ket gyanakv� pillant�st k�ldtek fel�j�k, azt�n els�t�ltak.

Draco �szre sem vette a dolgot, csak nyugodtan tov�bbs�tafik�lt a kij�rat fel�. Perselus elgondolkodva k�vette a sz�ke fi�t az udvarra.

- Merre megy�nk?- k�rdezte Draco.

Perselus k�rben�zett, azt�n �gy d�nt�tt j� lenne, ha leballagn�nak a faluig. Legal�bb megn�zik, hogyan �lnek odalenn az emberek.

- A faluba- mondta ki hangosan is. Draco b�lintott egyet, majd v�rakoz�an n�zett r�, mint aki nem tudja, merre induljon. Perselus megforgatta a szemeit. Most komolyan, fogalma sem volt, ez a fi� hogyan boldogulna an�lk�l, hogy m�sok megmondj�k, mit tegyen.

T�ls�gosan el van k�nyeztetve- gondolta. - Eddig mindent a sz�j�ba r�gtak, mindent a kezei k�z� kapott k�szen. Legyen az p�nz, ismer�s�k, m�g azt sem � v�lasztotta meg, hogy milyen szakm�t tanuljon. Persze az apja csakis a legjobbat akarta fiacsk�j�nak. Perselus viszont tudta, hogy mindez nem sokat seg�tett Drac�nak. Ha majd egyed�l kell meg�lnie, akkor neh�z lesz megszoknia a dolgok rendj�t.

- Erre- intett v�g�l, s elindult a kij�rat fel�.

Ez�ttal nem t�rtek le az �tr�l. A kanyarg� �sv�ny csak �ppen annyira volt sz�les, hogy egy kisebb szek�r elf�rjen rajta. Egy ideig elhaladt az erd� mellett, majd egy �jabb kanyart vett, �s a falu fel� fordult.

Nem kellett sok�ig menetelni�k, a falu el�g k�zel volt a kast�lyhoz. Az els� apr�cska h�zak hamarosan megjelentek az �t ment�n. El�g szorosan voltak egym�s mellett, b�r n�mi �sszevisszas�gban. Egyik sz�lesebb, m�sik magasabb volt, s mindegyik el�g rossz �llapotban �llt. J�l l�that�an nem id�n k�sz�ltek. N�h�nynak a tetej�n j�kora lyukak is voltak, mintha nem lett volna ki megjav�tsa.

Ahogy haladtak befel�, a h�zak egyre jobb �llapotban �lldog�ltak. �gy t�nt errefel� laknak a tehet�sebb emberek.

Errefel� m�r az utc�k is szerte�gaztak, s n�h�ny helyen egy-egy kisebb vir�goskert is akadt.

Perselus lefordult egy utc�n, aminek egyik oldal�n nyomban egy kov�csm�helynek t�n� �p�tm�ny �llt. Igaz, most egy l�lek sem tart�zkodott az udvar�n, de az eg�sz �ssze�ll�t�s olyan volt, mint a t�rt�nelmi filmekben. K�t l� volt a ker�t�shez k�tve, s az udvar tele volt mindenf�le szersz�mmal.

Draco f�ttyentett egyet, azt�n tov�bb mentek. Furcsa volt, hogy a faluban sehol nem l�ttak egyetlen lelket sem eddig.

Azt�n hirtelen gyereknevet�sre lett figyelmes. T�volr�l j�tt ugyan, de biztosan az volt.

- Gyer�nk- intett Drac�nak, �s m�ris folytatt�k az utat.

A kil�t�s szinte ugyanaz maradt. Perselus elgondolkodott azon, hogy vajon hol is laknak azok az emberek, akik �llatokat teny�sztenek. Eddig egyetlen arra utal� jelet sem l�tott, hogy l�tezik itt ilyesmi.

A hangok egyre jobban er�s�dtek, most m�r nem csak a gyerekek sip�t� nevet�s�t lehetett hallani, hanem a feln�ttek, meg id�sek diskur�l�s�t is. Egy-egy rikkant�s is becsend�lt n�ha az �lland� z�g�sba. Hamarosan meg is tudt�k, hogy mi�rt is t�nt annyira kihaltnak a hely. Meg�rkeztek ugyanis a falu k�zpontj�ba, ahol jelenleg valamif�le v�s�r lehetett.

P�r fi� ide-oda rohang�lt az �ton az emberek k�z�tt. N�h�ny n� a nyomukban haladt, pr�b�lt�k �ket egy helyben tartani.

A j�sz�gokat felk�n�l� keresked�k hangosan skand�lt�k �raikat, m�sok elvitatkoztak arr�l, hogy mit is �rdemes megvenni. Voltak, akik lovakat vizsg�ltak, akik ilyen-olyan csecsebecs�ket n�zegettek, vagy �ppen valami nyal�nks�g�rt alkudoztak.

K�nnyen lehetett mondani, hogy az eg�sz falu n�pe itt volt. Egyik szek�rb�l f�kat rakodtak le, m�s helyen csizm�kat, l�bbeliket, vagy �ppen k�l�nf�le ruhadarabokat v�logattak.

Ezeken a helyeken ink�bb a n�k perlekedtek, gyerekeiknek pr�b�ltak valamif�le �lt�zetet tal�lni. A k�l�nf�le h�sokat, gy�m�lcs�ket k�n�l� �rusok k�r�l is ink�bb n�k forogtak.

Draco elkerekedett szemekkel b�mult k�rbe. M�g soha nem l�tott ehhez foghat� dolgot. Meg�llt egy nagyobb csoport f�rfi m�g�tt, s el�re lesett, hogy mi lehet az, amire ennyien k�v�ncsiak. Egy p�r k�v�r malac volt egy szek�rben, s egy f�rfi lelkesen magyar�zta, hogy mennyire el�kel�ek, �s mennyire j� a h�suk.

A sz�ke fi� elh�zta a sz�j�t, majd ink�bb tov�bb k�vette Perselust.

N�h�ny helyen k�l�nf�le �kszereket �rultak, vagy mindenf�le fegyvert. Perselus meg�llt ezen a helyen egy pillanatig, s messzir�l megcsod�lta �ket. Ha lett volna p�nze, biztosan beszerzett volna egyet.

N�h�nyan �rdekl�dve megb�mult�k �ket, de a legt�bben semmit nem sz�ltak a jelenl�t�kre.

A z�rzavar ellen�re Perselus el�g gyorsan megtal�lta az eg�sznek a logik�j�t. Ezek az emberek jobban rendszerezni tudt�k az �ruikat, mint ahogy az egy bev�s�rl�k�zpontban lett volna. Miut�n pedig r�j�tt, hogy milyen csoportokban �lldog�lnak az �rusok, azt is tudta, merre kell mennie a k�l�nb�z� szakaszokhoz.

N�h�ny fiatal l�ny vonult v�gig el�tt�k, s c�lba vett�k az �kszerest. Pimaszul v�gigm�rt�k �ket, majd miut�n �k tov�bb siettek r�gt�n sugdol�zni kezdtek. Perselus felhorkantott.

Nagyon is j�l tudta, hogy egy ilyen helyen micsoda �rdekl�d�st kelt fel egy idegen. Arr�l viszont fogalmuk sem volt, hogy egy lyukas garasuk sincs.

Draco gondolataiba m�ly�lve k�vette �t. Perselus biztos volt benne, hogy �ppen Pansy j�r a fej�ben. B�r m�g csak n�h�ny nap telt el, Drac�t kezdte megviselni ez a hely. Egy�ltal�n nem volt m�r olyan j� �llapotban, mint mikor �rkeztek. A k�lsej�n k�v�l meg hi�nyzott bel�le m�g a lelkesed�s is.

A fi� t�sszentett egyet, s Perselus felh�zta a szem�ld�k�t.

- J�l vagy?- k�rdezte.

Draco b�lintott, de gondolatai azonnal m�s �tra t�rtek. Perselus megvonta a v�ll�t, majd meg�llt egy f�szeres el�tt.

Nem volt nagy a v�laszt�k, s ezen Perselus nem is csod�lkozott t�ls�gosan.

- Ez itt Angelikaf�- mutatott r� a professzor egy furcsa kin�zet� n�v�nyre.

Draco b�lintott egyet, s k�v�ncsian v�rta a folytat�st.

- Sal�t�kat meg m�rt�sokat szoktak �zes�teni vele, de j� �tv�gyjav�t�, meg ideger�s�t�. �s ez itt �nizs. Ezeket is �ltal�ban m�rt�sok �zes�t�s�re haszn�lj�k, meg vadasra �s sokszor �dess�gekbe is. Szinte ugyanolyan gy�gyhat�sa van, mint az Angelikaf�nek.

Perselus egy harmadik, az els� kett�h�z igen hasonl� kin�zet� n�v�nyre mutatott.

- Ez pedig k�m�ny- magar�zta.

Draco b�lintott egyet, majd felh�zta szem�ld�k�t.
– Mi�rt is olyan fontos ez nek�nk?- k�rdezte v�g�l.

Perselus �gy n�zett a fi�ra, mint aki elvesz�tette az esz�t.
– �, egy�ltal�n nem fontos- mondta vesz�lyesen villog� szemekkel. – Csak ott a t�ny, hogy a k�m�ny Eur�p�ban a tizenharmadik sz�zadban terjedt el. �s ha a t�rt�nelemk�nyveknek igazuk van, az oxfordi egyetemnek l�teznie kell m�r sz�zadok �ta. M�r csak meg kell tudnunk, hogyan juthatunk el oda.

- �s mindez egy n�v�nyb�l- motyogta Draco.

Besz�lget�s�ket f�lbev�gta egy hangos sik�t�s, amihez m�g n�h�ny ord�t�s is t�rsult. Perselus �s Draco azon nyomban megp�rd�lt a tengelye k�r�l. Az �ton egy szek�r gurult lefele, egyre gyorsabban. Az emberek f�lreugrottak �tj�b�l, de senki nem pr�b�lta meg�ll�tani. Egyenesen egy fiatal l�ny fel� tartott, aki f�lelemt�l elkerekedett szemekkel n�zett a j�rm�re.

Az emberek oda-oda ord�tott�k, hogy menjen az �tj�b�l, de � f�ldbe gy�kerezett l�bbal �llt a hely�n.

Szinte az utols� pillanatban szaladt el� a t�megb�l egy k�penyes alak, s egy sz�kken�ssel a l�ny mellett termett, s f�lrel�kte a szek�r el�l. A l�ny a f�ld�n landolt, az alak meg r�gt�n felette.

A szek�r k�zben nekicsap�dott egy f�nak, s darabokra t�rt.

A t�meg egyszerre indult meg a p�rul j�rtak fel�. A k�penyes alak f�lpattant, s m�g miel�tt beker�thett�k volna elrohant.

Draco Perselus oldal�ba k�ny�k�lt. A f�rfi kiss� megugrott, mint akit meglept�k.

- Professzor- suttogta a sz�ke. – Ez a l�ny ott volt az erd�ben.

- Hmm…- motyogta az orra alatt a professzor.

- Nem k�ne kik�rdezn�nk?- n�zett r� v�rakoz�an Draco.

Perselus megnyalta kisz�radt ajk�t, azt�n megpaskolta Draco v�ll�t.

- Gyer�nk innen- hat�rozott.

- De…- ellenkezett a fi�, s bizonytalan pillant�st k�ld�tt a v�r�shaj� l�ny fel�.

- Majd k�s�bb felkeress�k- mondta Perselus. – Most nincs es�ly�nk arra, hogy besz�lj�nk vele.

Draco b�lintott egyet, azt�n kilav�roztak a m�r helyeikre visszat�r� emberek k�z�tt. Perselus meg volt gy�z�dve r�la, hogy l�tott k�t fiatal fi�t, amint eloroznak n�h�ny cip�t.

- Biztos vagy benne, hogy ez az a l�ny?- k�rdezte, miut�n m�r a kast�ly fel� vezet� �ton j�rtak.

- T�k�letesen- v�laszolt Draco. – Szerintem rokona annak a fi�nak, akit ki kell szabad�tanunk. El�gg� hasonl�tanak.

- K�v�ncsi vagyok ki volt az a f�rfi- motyogta Perselus.

- Mi�rt?- n�zett r� csod�lkozva Draco.

- Valamit mondott a l�nynak, miel�tt elrohant- mondta Perselus.

Draco megr�zta a fej�t.
– �n nem l�ttam ilyesmit.

- Nem figyelt�l el�g j�l. Biztos vagyok benne, hogy valamit mondott a l�nynak. Most m�r csak arra kell r�j�nn�nk, hogy � is r�sze-e a csapatuknak, vagy sem.

- Fontos az?- k�rdezte Draco.

- Persze, hogy fontos. Draco, azt mondtad, voltak �ten-hatan. �gy �ll�tottad be �ket, mint valami vesz�lyes alakok. Nekem nem t�nt valami vesz�lyesnek az a l�ny. Gondolom � volt, aki le�t�tte a parancsnokot.

Draco b�lintott egyet.

- Ha vesz�ly eset�ben ennyire leb�nulnak, csak annyit kell tenn�nk, hogy olyankor lepj�k meg �ket, mikor nem sz�m�tanak r�. Viszont az a k�penyes alak m�g vesz�lyes is lehetne. Ha hozz�juk tartozik, tudnunk kell ki �. Ha nem, akkor is tudnunk kell, hogy vigy�znunk kell-e vele.

- De csak megmentett egy l�nyt!- �llap�totta meg Draco. – Mi�rt lenne vesz�lyes?

- N�zz�k csak- v�laszolta meg a k�rd�st Perselus. – J� reflexek, j� id�z�t�s, b�tors�g. De igazad van, nem tudhatjuk mennyire vesz�lyes. Elv�gre b�rmilyen kis senki el tud �ldeg�lni a szabadban.

- Utaz�?

Perselus b�lintott.
– Ha nem lett volna az, minek hord utaz�k�penyt? Mellesleg… mi�rt rejtegetn� mag�t? Ennek is van valami oka. Az a f�rfi bujk�lt. �s valahogy arr�l is meg vagyok gy�z�dve, hogy a l�ny felismerte. Eb�d ut�n visszamegy�nk, �s felkeress�k- d�nt�tt v�g�l a professzor. – Szerintem k�nnyen r� fogunk akadni. B�rkit�l megk�rdezhetj�k, hogy hol lakik, elv�gre az eg�sz falu a tan�ja volt az esem�nynek.

Az �t h�tralev� r�sz�t nagyj�b�l sz�tlanul tett�k meg. Perselus elgondolkozott arr�l, hogy mindez mit v�ltoztathat a terv�kben. Egyel�re nem sok buktat�t tal�lt, viszont ez az �j alak felt�n�se kiss� zavarta.

�s r��bresztette m�g valamire.

Semmit nem tudott azokr�l az emberekr�l, akiknek �ppen a kez�re pr�b�l j�tszani. Fogalma sem volt, hogy mit terveznek, vagy �ppen meg�ri-e kiszabad�tani azt a b�rt�nt�ltel�ket. Azok ugyanis el�g k�nnyen ellen�k fordulhatnak, amint meg�rzik a szabads�g illat�t. S�t, m�g az is megt�rt�nhet, hogy csak az�rt szabad�tj�k ki azt a k�lyk�t, hogy azt�n �k h�zz�k a r�videbbet.

Ez az eg�sz egy �ri�si felakn�zott mez� volt. B�rmelyik pillanatban felrobbanhat.

Viszont musz�j volt megkock�ztatni. Ha nem m�s�rt, h�t Drac��rt.

A vas�rnap d�lut�n �nnep�lyes csenddel bor�totta be a falut. Az id�sebbek val�sz�n�leg mind pihentek egy f�raszt� h�t ut�n, a fiatalok pedig �sszegy�ltek valahol.

Perselus �s Draco ez�ttal egy m�sik �ton indultak el. C�lba vett�k a t�volb�l is l�tsz� templomot, s arrafele s�t�ltak.

Egy kapualjban n�h�ny id�s asszony pletyk�lt valamir�l. Perselus szinte biztos volt benne, hogy mir�l.

N�h�ny l�p�ssel ott termett, s megk�sz�r�lte a tork�t.

- Eln�z�st- mondta. – Reggel tan�i voltunk annak a kis balesetnek. A tan�tv�nyom �s �n szeretn�nk megbizonyosodni a h�lgy eg�szs�g�r�l. El�ruln�k, k�rem, hogy hol tal�lhatn�nk meg?

- �, term�szetesen- �llt fel egyik n�. – B�r Ginevra biztos�tott mindenkit, hogy j�l van. J�jjenek csak, uraim.

A k�t f�rfi k�szs�gesen k�vett�k a n�t. Perselus illedelmesen v�laszolt n�ha a k�rd�seire, s hallgatta a sz��radatot.

Elhagyt�k a templomot, majd befordultak egy �j utc�ra. Apr� kis h�zak �lldog�ltak errefele, viszont jobb �llapotban, mint a falu sz�l�n. A n� egy olyan �p�let fel� vette az ir�nyt, aminek m�g egy kis udvara is volt.

Kopog�s n�lk�l benyitott a kapun, s f�rge l�p�sekkel elindult a bej�rat fel�. �tj�b�l sz�tszaladt n�h�ny sz�rnyas.

- Molly!- ki�ltotta.

Az ajt�ban megjelent egy v�r�shaj� n�, s k�v�ncsian n�zett a l�togat�ra.
– Igen, Anne? Valami gond van?

- L�togat�kat hoztam- magyar�zta lelkesen a n�. – Azt mondj�k, tudni akarj�k, hogy rendben van-e a l�nyod.

- �- kerekedtek el a n� szemei, mikor v�gign�zett a k�t f�rfin. – Ker�ljenek csak beljebb, uraim. A l�nyom hamarosan haza fog j�nni.

- K�sz�nj�k- b�lintott Perselus, majd bel�pett a h�zba. Draco nyomban k�vette.

A n� v�gigm�rte a sz�ke fi�t, s Perselusnak megr�ndult a sz�ja sarka. Fogadni mert volna, hogy �ppen a l�ny�nak m�ri fel a terepet.

- Foglaljanak csak helyet- intett egy pad fel�, majd r�gt�n hozz�l�tott, hogy s�tem�nyt �s innival�t tegyen a vend�gek el�. – M�g nem l�ttam errefel� �n�ket. Mes�ljenek csak, messzir�l j�nnek?